先輩と旅立ちの唄

その夜―
今日の自由行動も難無く終わり、それなりに楽しんだ。

夕飯は、ホテルのフルコースが、次々に出てきた。

お腹も十分に膨れ、いのちゃんと部屋に戻った私は、
今日買ったものをベッドの上に並べていた。

「このコアラのマウスパッドは、
パソコンをよく使うお兄ちゃんに！

あ！このコアラのぬいぐるみは竜樹くんにあげようっと！
ねぇ、いのちゃん、この子に名前つけたいと思うんだけど、何がいいかなぁ？」

「うーん、そうだなぁ…シロ、クリーム、ホワイトコアラ…。」

「…ホワちゃん！ホワちゃんにする！
ホワイトだから！」

「うん。いいんじゃない。
かわいいよ。」

修学旅行三日目―

今日は街を色々と観光した後、アトラクションのある所で、また班毎に、自由行動をするといった予定だ。

私は朝から、ひどい生理痛に見回れていた。
ずっと我慢をしていたが、あれこれ移動をしている内に、遂にそれにも限界がきた。

バスで相席をしていた藍美に、その痛みを訴えた。

「もっと早く言えば良かったのに！
私、鎮痛剤持ってるからあげる！」

「う、うん…。
ありがと…。」

私は次の美術館見学には行かず、
バスの最後列の席で寝ていた。

車内は、私と運転手さんだけ。

運転手さんは、ひたすら街を走行していた。

早く痛みが引いて欲しい―
神経をこの思い一点に集中させて、私は浅い眠りに就いた。

再び目を覚ました時―
運転手さんは、まだバスを走らせていた。

藍美に貰った薬が効いたのか、生理痛はすっかりおさまっていた。

バスは皆のいる所へ向かっていった。
次に行われるのは、写真撮影―
私は合流することにした。

「さっき行った美術館に、お笑い芸人のハンディの二人がいたよ～！」

「えー、そうだったのぉ！？私も見たかったなぁー。」

クラスの集合写真で形をつくってる時、藍美と隣同士で、こんな話をしていた。

その後に、バスは自由行動を取るであろう場所に向かい、
まずは全校生徒で、外の景色が展望できるレストランで昼食を取った。

続いての自由行動では、私たちの班は、水族館やお土産さんを見て回った。

皆との思い出が、どんどん写真の中に収まっていく。

「見て見ていのちゃんっ。
帽子屋さんで、コアラのキャップ見つけたよ！
お母さんへのお土産！」

「キャハハハ！何コレ、可愛いやん。」

その日、ホテルに戻って―
今日買った、キャップ全体が、コアラの頭部になっているものを、いのちゃんに見せた。
耳もきちんとついてある。

「お母さんウォーキングが日課だから、これ被って歩いてほしいな。」

夜の１１時半―
部屋を暗くし、二人とも就寝しようとする。

「そういえばさぁ…
私、いのちゃんの恋愛について、何も聞いたことないなぁ。」

窓側のベッドに寝ているいのちゃんに対して、こんなことを尋ねてみた。

「萩原まい先輩知ってる？」

「ん？うん。
陸上部のエースだよね？

江戸川小春先輩とたまに一緒にいるから、分かるよ。」

「あたし、あの人と同じ中学だったんだけど…
あの人、ずーっと好きな人がいたのよ。」

「そうなんだ。」