先輩と旅立ちの唄

「お前はやっぱり偉いなあ。

じゃあ、お前からあいつに先生のアドレスを教えておいてくれないか？

あいつからメールがきた時、お前のお前を伝えておくよ。 ―日下部―」

「うん、分かった！
ありがとう先生。

明日、先輩の教室まで訪ねてみる！ ―あかり―」

次の日―
午前から曇り空で、
午後からは雨が降り出した。

放課後になり、
二年の棟に一人で行くのは勇気がいるので
クラスメートに同行してもらうことにした。

渡り廊下の窓から見る外の景色―
学校内全体も、いつもより暗く感じた。

手には先生のアドレスを書いた紙。
いつもより高い私の体温が、紙に伝っていく。

初めて来た二年生の棟―
新鮮と、緊張が走る。

学年毎で、上履きの色が違っていたから、
女子の紫色、男子の茶色のそれを見るほど、
心臓の鼓動は大きくなった。

「きゃあ、どうしよう…！」

近くを通りかかった、女の先輩に声を掛けてみた。

「あのっ、塩見タクロウ先輩はいますか？」

女の先輩は「ちょっと待ってね」と言って、
先輩の教室まで行き、様子を見てくれた。

「タクロウ君、居る？
え、今５組の方？」

女の先輩の声が聞こえる。

そして、女の先輩は今度は５組の教室のドアを開け、「タクロウ君、後輩が呼んでる。」
と、説明してくれた。

私とクラスメートの子は、ちょうど５組の教室の前で立っていた。

ドックン、ドックン…
遂に、先輩と初めての会話の時。

ドアから高身長の先輩が、にょきっと出てきた。

私はクラスメートの子の少し後にし、
先輩の前まで歩いて行った。

１５１センチの私と、
１８０近い先輩。

私は顔を上げて先輩と対面した。

「あ、あの…
中学校の日下部先生がメールするように、って…。」

アドレスを書いた紙を渡す。

「へぇ！？
日下部先生がぁ？

ほーい。
分かりました～。」

想像していたよりも、ひょうきんに受け答えされて
驚きはあったが、嫌な顔をされなくて幸いだった。

私の少ない説明でも、特に何も考えず疑わず、
即答する先輩を面白いと思った。

「ああ、緊張したあ～。」
教室まで戻りながら、クラスメートの子と、
さっきのやり取りのことを思い返す。

「でもあの先輩、優しそうだったね。」

「…。
うん！そうだね！」

着いてきてもらったのが、この子で良かったと思った。