微妙な１０センチ｡～最終～

いつしか私達は､何も語らなくなったし､何も言わなくなった｡

言葉を交わさなくても､何が言いたいのかを理解できるし､時間を重ねなくても､傍にいると思えていた｡

それは､私達が､出会ったあの頃から｡
再開したあの日から｡
重ねた時間や､重ねた言葉が､歩いた道が､そうさせたに違いない｡

あの頃みたいに､だらだらと電波を駆使して時間を重ねなくても
あの頃みたいに､長々と時間を重ねなくても｡

私達は何かを共有していた。
それで満足していたんだ。

だけど､本当は､それじゃダメなんだ｡
きちんと言葉を交わさないと､自分の思いは伝わらないんだ。
相手の思いも伝わらないんだ｡
きちんと時間を共有していないと､自分の気持ちは確かめられないんだ｡
相手の気持ちもわからないんだ｡
そっか｡
私達｡そういや
たった一言｡
好きって言葉すら
言えてないね｡

心だけじゃ…
不安だよ｡

あの出張から､時間が経った｡
私は､毎日を仕事に追われ､早朝から深夜まで､仮面を付けた日々｡
ただ､唯一違う事が起きた｡
西条さん｡

あの日から､彼が毎夜､私の携帯電話を鳴らす｡
お疲れ様から始まって､１日の報告を費やし､おやすみなさいで締めくくる｡
その時間が､毎夜毎夜続く｡
いつしか
彼は､遠方にいる知人｡
私の中で､そう位置付いていった｡

その夜､また彼からの電話｡私は帰宅して､ソファーに体を投げ出したところ｡

―ﾋﾟｯ
『はいはーいっ』

《おーっ｡お疲れい》

『お疲れ様ですっ｡』

また何気ない会話｡
私は､ジャケットを脱ぐと､煙草に火をつけながら､彼の声を聞いた｡

《なに?今帰ってきたの?》

『うん｡疲れたしっ』

彼の方言にも､もう幾分か慣れた｡（※文章では標準語ですが､彼は方言なまりで話ます｡）

『西条さんは?』

《俺は今から帰るんだよね｡》

だいたい彼は､会社から帰宅道中に､私の携帯を鳴らす｡それから約一時間の道のりを､私達は共有するのだ｡そして､彼が無事に帰宅する頃､私の睡魔は限界に近づいて､じゃぁまたと終了する｡

そんな毎日だった｡

彼の言葉を聞きながら､今夜も､そろそろ私の睡魔も､限界だと思った頃｡
私の瞳孔がかっぽ開く言葉が､飛び込んできた｡

《俺の事､どう思ってる？》

『どうって？何んですかっ〃きゅうにっ｡』

笑って流す私に
彼は静かに､言った｡

《…彼女になってくれる？》

それは突然の―告白―だった｡

『なっ…何言ってるんですかっ!〃』

突然の出来事に､私は笑った｡
いや､正確に言うと､とっさに､私でいる為の防御策｡笑う｡しか出来ないでいたのだ｡
本当は､バクンと音が鳴って､ぎゅっと胸が掴まれて｡､毛穴という毛穴がかっぽ開いて､その穴から妙な汗が吹き出していた｡

《俺､結構真剣なんだけどっ…｡君の気持ちを聞かせて欲しいな｡》

そう､彼は私にトドメを刺した｡

『はっ…鼻水出たっ!〃』

突然の告白に､なんとも色気のない返事をしてしまう｡
仕方ない｡
本当に､あまりの事に､鼻水が吹き出たのは事実で､冷静さを失った私は､ばか素直に､その現状を伝えてしまったのだ。

そんな私の答えに､彼は､きたねーと､笑っていた。

『何を突然言い出すかと思ったらっ〃もうっ!そりゃ吹き出ますよっ!!〃』

《でも､俺､そうゆう飾らない君が好きなんだよね〃｡彼女なる？》

『いやいや…〃話飛びすぎでしょ…』

《そう？》

もう｡
勘弁して下さい｡
西条祐介｡
新人種だ｡
イケイケオラオラなんですね…

私､鼻水どころか
脇汗が止まりませぬ…

やはり､女の涙は武器なのかもしれない｡
ただ､私は見せる相手を間違った事も明確だった｡

彼は､言った｡

あの夜､泣いてる私に何もしてあげられなかった事が､悔しかった｡
間違いなく男で泣いてるんであろう君を守ってやりたいと思った｡
笑う昼の私と
泣いてる夜の私
頭から､離れなくなったと－…

そう言った｡