微妙な１０センチ｡～最終～

『……せっかくだから…入る？』

私は玄関を指差し言った｡

『……どちらでも｡』

なおちゃんは､そう言いながら､愛車を眺めた｡
本当は一人になんてなりたくない｡
誰か傍にいて欲しい｡
このままじゃ､またなおちゃんに甘えてしまう｡
だけど…私の口からはそれが言えなかった｡
たった一言のそれが｡

『………』
『………』

無言のまま､生ぬるい風が私達の間をすり抜ける｡
相変わらず､鍵穴を見つめ､ぶつぶつと､何かを呟いているなおちゃんの背中を見つめていると､突然へなへなと力が抜けた｡
駐車場に座り込み､顔を両手で隠して｡
また泣けてきた｡

『なんだよっ…｡ったく｡』

『だって……どうしよう……』

職場に与える損害額｡
それに基づく､私の行く末｡
余りにものショック｡
胸中はかきむしられる位の不安で不安で｡
私の小さな小さな肝っ玉は破裂する｡
また泣けてきた｡

『…うぜーっ!〃』

なおちゃんは､駐車場に座り込む私の背中をパチンと叩く｡

『仕方ないから､珈琲の一杯くらい付き合ってやるよ!ほら､立てっ!』

『……うんっ…』

なおちゃんは､慣れた手つきで､ポケットから合鍵を出した｡
カチャンと鍵を開けると､慣れた手つきで電気をつける｡
私は､呆然と､廊下を突き進みリビングの電気をつけた｡
そんな私に､何も言わず､なおちゃんは､どかどかと部屋に上がると､キッチンに立った｡
私はフラフラとソファーに座り込み､ただ､なおちゃんが立てる､インスタント珈琲の匂いに包まれていた｡

ソファーに二人並び､無言で座る｡
ポロポロ流れ出す涙を抑えられない｡
そんな私に､なおちゃんは､ただ無言で､隣に座っていた｡
どうしようもない悲しさと､どうしようもない不安だけなのに｡
何故か暖かい時間が流れた。

『いつまで泣いてんだよっ!』

『…だってぇ…』

『泣いたって何も変わらないだろっ｡』

『わかってるけどぉ…』

『あきが悪い!カバンなんて車に置くかぁ？相変わらず馬鹿なんだからっ｡』

『…わかってるよぉ…』

『だーっ!!うぜーっ!〃』

口は悪い｡
慰めたってくれたっていいじゃん｡

大丈夫だよって､言ってくれてもいいじゃん｡
優しい言葉なんて
何にも言わない｡

言わないけど。

いつもいつも
私がピンチの時には､スーパーマンの様に現れて｡

私が泣いてると
傍にいてくれる｡

それが､なおちゃん｡

そんな､なおちゃんの優しさが好きだった｡
そんな､なおちゃんの全てが好きだった｡
そんな､なおちゃんだって､わかってたのに｡
なのに私は､求めるものが強すぎて｡
そんな自分に負けた｡

『てか､他に電話する所ないのか？会社は？もう大丈夫なのか？』

なおちゃんの言葉で､はたと思い出す｡

『あ……やばい…』

西条さん｡

最後に連絡をしたのは､もう何時間も前｡
私は［一時間］という期限を切ったメールが最後だった｡
あれから､私は､車上荒らしに合って､パニックになって､交番に連れてかれて､何時間も拘束されて……
そして､今､なおちゃんと二人で帰ってきた｡

もう真夜中だ｡

ソファーから起き上がると､バタバタと寝室に駆け込む｡
引き出しを､ひっくり返して､書類を引っ張りだした｡

『電話番号…電話番号……!!』

もちろん､携帯電話がない今､西条さんの番号すらわからない｡
確か､この引き出しに入れたはずだと思えたボックスを漁ると､乱雑に折り曲げられた､書類が出てきた｡

『あった!!』

彼の会社の番号｡

ドタバタとリビングに戻って､なおちゃんの胸ぐらを掴む｡

『ちょっ!!携帯!!貸してっ!!!』

私は､差し出された携帯に､彼の会社番号をプッシュする｡
確か､前に聞いた事がある｡夜勤の人がいるから､いつでも電話は繋がると｡
祈るような思いで､私は携帯を握りしめた｡

数回のコールで､夜勤の誰かに繋がる｡

勿論､それは西条さんの声ではなかった｡
名前を名乗り､西条さんの所在を尋ねる｡
案の定､彼はとっくの前に帰社していた｡

『恐れ入りますが､急用なので､連絡先を教えて下さい｡』

そう伝える私に､電話の向こうの誰かは､簡単に､西条さんの携帯番号を並べてくれた｡
お礼を言って､慌てて電話を切る｡

直ぐ様､また､その11桁の番号をプッシュした｡

これが､彼の天敵(勝手にそう思っている)なおちゃんの番号だとか､なんだとか､考えちゃいない｡
とにかく､焦っていた｡