微妙な１０センチ｡～最終～

切れた携帯電話を見つめて､深い溜め息をつく｡

本当は､気付いていた｡
彼と過ごす期間が長くなるにつれ｡
彼が私に求める事と｡
私が彼に求めるものは､大きく掛け離れていて…
だけど決して彼は私を離そうとはしなかったし｡
私も一人になるのが怖かった｡
未来が欲しかった｡
だから｡
私は私自身を圧し殺す事で､彼に愛され続ける事を選んだのに｡

今更彼に何を求めたんだと｡
そして､自分を恥じた｡ふっと笑みすら零れる｡

西条さんは｡
初めからそう｡

あの日―…

不安で泣いていた私に､言葉をかけるのではなく｡電話が繋がらなかった事に怒り狂っていた｡
泣いている私には気付きはしなかった｡

そして､事態を理解した後も―…

私の先を案ずる事よりも｡
無くした携帯電話｡
明日からどう連絡を取るんだと｡
そう案じたんだ｡

私自身ではなく…
私との連絡を｡
心配した｡

いつしか彼にとって私は｡

あきという［彼女］であり｡
一人の人間［あき］ではなかった｡

そう気付いていたのに｡
私は｡彼から離れられなかった｡
愛情？
……
情？
……
違う｡
孤独から｡

私は彼を選んだ｡

――
――――

翌日から､本当の私の戦いは始まった｡
この部署に配属になって一年｡
それなりに上手く付き合ってきた人達｡
休憩時間にはくだらない話や､冗談を交えながら､談笑したものだ｡
それがあれを切っ掛けに｡一斉に手の平を返したように､冷たい目を私に向ける｡
牙を向けられた小動物は｡猛獣にじわじわと喰われていくのだ｡
ジワリジワリと息の根を止められる｡

過去に突然消えていった仲間達｡

これだったのか｡

そう思う｡

勤めて数年､この担当職に就いて数年が経とうとも｡

私はまだまだ新人｡駆け出しだ｡
重々理解していた｡

だからこそ､私は必死に働いた｡お陰で担当も増えた｡担当エリア広がった｡
いや…
だからこそなのか｡

社内では､最高部署だと言われている｡
この部署に異例のスピードで配属になった｡私が気に入らなかった｡
……
………
私は､ここぞとばかりに叩かれ続ける｡
地獄の日々だった｡

『え？今更､何を言ってんの?』『何してんの？そんな事今までしてたの？』事ある事に､難癖をつけられた｡
怒鳴りつけられる事も度々あった｡

『ついでに､これもお願いね〃』
担当外までの押し付けられた雑務に雑用を､何度も休憩時間返上で､走り回った｡そしてそれらを､珈琲ルームで談笑する人達に届けた｡
だけど､こんなのは､気にもしなかった｡いや､本当は､カッとなった｡胸ぐらを掴んで怒鳴り返してやろうかとも思った｡だけど､ガキ臭い奴等だと､相手にするなと､自分に言い聞かせ耐え続ける｡

こんな事で､逃げ出したくない｡
そう言い聞かせた｡

この仕事が好きだった｡

一向に､上からの､人事的処分通達は来ない｡
毎日増え続ける仕事｡
益々気にくわない猛獣達｡
緊張に緊張を張り巡らす日中に､心労､ストレスは､図りしれない程の､数値になったに違いない｡

そんな日中を過ごすに辺り､唯一の安らぎである夜｡
見計らった様に､じゃんじゃん鳴る携帯電話に苦悩した｡
それでも一回､一回きちんと対応する｡
一度でも､出ないもんなら､大変な事態になり､更にストレスが加わるのだ｡

案の定｡

徐々に､私の身体が悲鳴を上げ始める―…

――――――

『いたっ…いたたた…』

朝目覚めると､いつもの偏頭痛｡
私の病原であるストレスからくる偏頭痛は､最近痛みを増して頻度も増えた｡
頭痛で目覚める程気分の悪いものはないが､最近ではもう慣れてしまった｡
よろよろとベッドから立ち上がり､キッチンに立つ｡
冷蔵庫から冷えたミネラルウォーターを取り出しグラスに一杯入れて､引き出しから､薬を出した｡

プチンプチン｡

小さな錠剤を二錠｡
私は一気に飲み干した｡

ずきずきする頭を首から上に乗せたまま｡
洗面所に向かい､顔を洗って､顔面ペイントを施しスーツに身を通す｡

ズキン…ズキン…

今日の頭痛はしつこいな｡

そう思いながら､またキッチンに立った｡
出勤前に､もう一杯､ミネラルウォーターを飲むのが､私の日課｡
飲み干した途端に

『だめだっ…気持ち悪い……』

頭痛が酷い時は吐き気すら覚える｡
咄嗟に､トイレに駆け込み､指を喉奥に突っ込む｡

ミネラルウォーター二杯分を､トイレで吐き出した｡

吐いてしまった為に頭痛は益々痛みを強めてしまう｡
ミネラルウォーター三杯目をぐびぐびと飲み干しながらふと目に入った錠剤｡
寝起きに飲んだ白い錠剤の残りは､あと四錠｡
私はポケットにそれを押し込み､ヒールに足を入れた｡

外に出て携帯電話を取り出す｡
恒例なので､【仕事行ってきます】と片手で鍵を閉めながら､片手で文章を打ち込んで､簡単に送信クリック｡

鍵が閉まったのを確認して､地獄へとまた私は歩き出す｡

今朝は､いい天気だった｡