微妙な１０センチ｡～最終～

『まさかっ｡』

『あらそうなんだっ｡若いのに､ここまで､スピードで来たしね｡てっきりそうかと〃』

冷酷に微笑む彼女｡

『……』

『なんだか､○×地方のイケメンとも付き合ってんだって？』

『……いえ…』

『もう社内中広まってるよ？』

そんな訳ない｡
ただ､脅されているだけ｡

『…だから､どうして辞めないの？この仕事より､他の仕事の方が給料いいよね？』

『……』

『何にこだわってるわけ？』

『…この仕事が､ただ好きだから…ですかね｡』

『…好きじゃ借金返せないよ？まっ｡勝手にすれば､いいけど､ただ立場わきまえてもらわなきゃ困るわ。いい？二度と新しい担当受けんじゃないよ？』

そう言って､彼女は荒々しく煙草を押し消して､荒々しく部屋を出て行った｡

バタンと閉まる扉の音が､ガツンと頭に響き､内蔵をギューっと痛くした｡

『…勝手な事言ってんじゃないよっ｡
ふざけんなっ…
あんたには関係ない話じゃん…
そんな性格だから､仕事貰えないんだっつーの…』

と､そう呟いてみた｡
本当は､正面切って言ってやりたい｡
言われっぱなしは悔しい｡
だけど､そんな事したら､私はますます､この場所にいられなくなる｡必死に震える拳を握りしめる｡
すると､ズキンズキン打ち響く頭痛に､ぎりぎり痛みだす胃｡更には顔面がピクピクとつり始め､ずきずきと骨が軋みだし｡

『いた…いたたたた……』

私は､その場にうずくまり､動けなくなった―…

――
―――
――――

薬品の匂い｡
ぼうっと目を開けた｡
うっすらと見える天井に､細く長い管が繋がれている私の腕｡
ポタリポタリとリズムを刻みながら､透明の液体が私の体に流れていた｡

『……すみません｡』

隣に立つ白衣の天使に声をかけた｡
白衣の天使は､にっこり微笑むと､頷いた｡

寝かされたベッドに､この感覚は久しぶりだなと､妙に冷静に考える｡
天使に呼ばれたのか､推定年齢三十代後半｡この業界では､まだまだ若手と呼ばれるんであろう医師は､寝かされた私の顔色を伺うと､カチカチとペンを鳴らながら丸い椅子に座った｡

『よくもまぁ､こんななるまで我慢したもんだ〃相当痛かったでしょ？〃』

それはどこの部位を聞いてるんだろうか？
疑問点はあるけれど､まぁと微笑み頷く｡

『まっ｡しばらく安静にして､それから治していこう｡とにかく､この点滴が終わったら､病室案内してあげて下さい｡』

爽やか医師は､何やらサラサラとサインをすると､この世界ではベテランだろうと思える､熟年白衣の天使に言った｡
天使は､わかりましたと微笑むと､私に言う｡

『これは､栄養剤だからっ､あと三十分で終わるからねっ｡』

『はぁ…あのぉ？』

『んー？』

『いや､いいですっ…』

私の返事を待たず､強制的に病室に連れてかれる｡
だけど､もういいやとそう諦めた｡
いや…助かった｡
そう思ったのかもしれない｡

あの後､何とかデスクに戻り､ペンを握った｡
一時間…
二時間…

途中､何度かあの大粒で即効性のある錠剤を飲んだ｡
何度も飲んだ｡
だけど､効力を示さず､それどころか､益々強くなる耐え難い激痛に加え､視界がくるくると回りだして､汗が吹き出てくる｡

(だめだ…気持ち悪い……)

トイレに行こうと立ち上がったその時､数名残る残業組が､ざわめいた｡
そして､気付けば私は救急車に乗せられていたのだった｡

苦痛を､うわごとのように訴える私にすぐさま担架が用意され､夜間入口から私はここへ連れてこられた｡
移動中も､車の揺れに耐えられず､何度も何度も嘔吐した｡

やっと到着した頃には､もう私自身､唸るような頭痛と､唸るような胃痛｡顔面が痙攣し､手足が痺れて､動く事すら出来なかった｡

そして､寝かされた担架の上､ただひたすら痛みを訴え続け､抱えたトレーに嘔吐し続けたのだ｡

そして､慌ただしく検査に検査を継ぎ､私は最終的に､点滴で落ち着いた｡

少し前からここに寝かされていて｡
痛みも気分も､今はなんて事はない｡
なんなら､いつしか､ウトウトとしていた私は､疲れた体を心を無して眠りにつけて､なんだかすっきりしていたくらいだった｡

『あの…電話したいんで､病室には自分で行けますから｡〃』

もう消灯時間はとっくに過ぎた暗闇の廊下｡
車椅子に乗せられ､病室に向かう途中｡
ふと目に入った公衆電話に､思い出す｡
白衣の天使は微笑んで､四階だと教えてくれた｡
ロビーに移動して膝に置いたバックから､携帯電話を取り出し､ボタンを押す｡

…―緊張する｡

だけど､伝えなければいけない相手に､私はボタンを押した｡
静かなフロアに､ドキドキと心臓の音が響くんじゃないかと思った｡