微妙な１０センチ｡～最終～

『あの…電話したいんで､病室には自分で行けますから｡〃』

もう消灯時間はとっくに過ぎた暗闇の廊下｡
車椅子に乗せられ､病室に向かう途中｡
ふと目に入った公衆電話に､思い出す｡
白衣の天使は微笑んで､四階だと教えてくれた｡
ロビーに移動して膝に置いたバックから､携帯電話を取り出し､ボタンを押す｡

…―緊張する｡

だけど､伝えなければいけない相手に､私はボタンを押した｡
静かなフロアに､ドキドキと心臓の音が響くんじゃないかと思った｡

数回のコールで相手に繋がった｡

《…もしもし》

『あ…私ですっ｡お疲れ様…』

明らかに不機嫌な声に､心臓がぎゅっと鳴る｡それでも､平静さを装い言葉を続けた｡

《今､何時!?何してたんだ？いい加減にしろ｡バカにしてんのかっ!?》

『ごめん…えっと…』

怒りに満ちたその声に私は､言葉を探して､言葉を選んで､この現状を伝えた｡

――
―――

《だから､前からそんな仕事辞めろって言ってるだろ｡》

『だから…そんな簡単には…』

《何!?》

『ううん…｡考えとくっ…』

《またそれかよ!考えとくじゃないだろ?たまには､俺の言う事を聞けよ!!》

『…はい｡』

《とにかく､また電話しろ？俺､明日早いからっ｡》

『…はい｡お休みなさい｡』

――
―――――

通話を終えると､また心臓がギューッと鳴った｡だけど､また彼が眠ってくれた事により今夜は､もう電話がない事に安堵した｡
西条さんは､今の私のこの状況をどう感じたのだろうか｡
やり場のない感情｡
確かに､入院したからと言ってすぐ来れる距離でもないし｡
もし､彼と普通の距離で､その辺りにありふれたカップルだったとしても｡この今､来られたからと言って私は､何も言えないだろう｡
だけど､距離とかそんな事の前に､現状を知っても尚､言いたい事だけ言って最後に《寝るから》ってのはアリなのか？確かに､彼は仕事柄､ハンドルを握る｡睡眠不足は大敵だ｡だけど……

そう､ふと感じる｡

おまけに､またあの話｡一方的に､かつ傲慢な彼の感情｡

彼は､あの一件以来､私に強く退職を求めるようになった｡

そんな思いをするくらいなら､退職して自分の住む街に来いと｡
毎夜毎夜､そう言った｡

住む場所はある｡
もう仕事なんてしなくていい｡
家にいればいい｡

彼が私に求めたのは｡
確実なる私という人間だった｡

確かに､あの頃｡
彼は【結婚】という言葉を口にした｡

《結婚したいと思える相手と付き合いたい｡》

あの頃は､何気なく聞き流した彼の恋愛観の一つ｡
勿論､この歳にもなると､だいたいの人間が､それを意識しながらの真剣交際になる｡
私自身､彼を選んだには､ずるずるした見えない未来より｡
見える未来が欲しかった｡
そして､私達の交際はスタートした｡

それは間違いない｡
事実､私は彼に愛されていると思える日々だった｡

電話代がかかるからと､彼は､わざわざ私と同じ携帯会社に変えた｡
そして､恒例の夜の電話は､必ず彼から掛けてきた｡私が掛けても､電話代かかるからと､必ず掛け直してきた｡

月に一度あるか無いかの､デートは､彼が私の仕事に合わせて調整してくれた｡
私が食べたい物｡
私が行きたい所｡
私がしたい事｡
全てに答えてくれようとした｡

時折､小包を送ってきては､私にきらびやかな装飾品を与えてくれた｡彼はいつも､似合いそうだからと｡送ってきてくれた｡

そんな愛情表現に､私は甘えていた｡

甘いﾙｯｸｽに長身のｽﾀｲﾙ｡そこそこの収入に､大きな車｡なにより､全面的に押し出してくれる私だけへの愛情表現｡誰かに話をすれば､最高の彼だと褒め称えられるだろう｡

だけど愛情は､時に暴走し､本人も気づかぬ所で､嫉妬｡束縛｡執着｡固執｡不穏な言葉に言い換えられる…

でも､それ自身が愛情の裏返しとして片付けられ､愛しているが故に､起こる感情なのだと片付けられる｡

はたして､それは正しいんだろうか―…

そう感じ出したのは…
そう｡あれからだ｡
私が何を言わなくても何を望まなくても
ただ
全てを失なうかもしれないという絶望と不安の中､恐怖に震える私に､手を差し伸べてくれた｡…あの温かさ｡

逆風に必死に立ち向かう事に､何も言わずただ見守ってくれた｡…あの強さ｡

心が折れそうな夜は泣き出しそうな私に､バカ話をしながら､笑わせてくれる｡…あの優しさ｡

全てに置いて､彼とは違った愛情表現｡
それを感じてからだ｡

勿論､西条さんが私にくれる愛情表現と｡
彼が私にくれる愛情表現｡言葉は同じでも､そこに生まれている感情は違うもので｡

私が求めた物は､確実なる未来｡

だからこそ､ストレートな表現を重ねる西条さんの愛を受け止めようと努力した｡

だけど―…

西条さんと過ごしてく中で､どうしても､割り切れなかった部分｡

時折､私自身が爆発しては言い合いになった｡だけど､意見がぶつかるばかりで､何も解決はしなかった｡
私達の一番の問題点が､この一連の流れで露呈したように思った｡