微妙な１０センチ｡～最終～

強く否定が出来ないまま､彼の話を聞き入れる｡

男と女の出会いがあって｡心の弱った女が､強さ､優しさ溢れる言葉に恋に堕ちる｡
そして立ち直っていく｡
本来ならば､見てて欠伸が出そうな定番ストーリー｡
なのに､今こうして､話に吸い込まれてしまっているのかというと｡
定番ストーリーだからこそ､痛い程わかるのだ｡
私は彼女の想いが手にとるようにわかった｡
そう｡
もう何年も前｡
私こそが､彼に繰り広げた定番ストーリーが､またその彼女の中でも､繰り広げられていたのだから｡

『で？だから？私に何を言って欲しいわけ？〃』

『思ったままをどうぞ｡俺は､女の気持ちがわからん!!』

『なおちゃんは､その子の事､女としてどう思った？』

『…いや｡特に…』

『なら､相手を傷つけるだけだよ｡やめとけ､やめとけぇい〃』

明るく､私らしく
彼から除外させる｡
昔から､この言葉で､私はライバルを蹴落としてきた｡

卑怯だ｡
本当に､私は卑怯だ…

自分は､寂しさから耐えられず､フラフラとしてたくせに｡
なのに､誰にもなおちゃんには触れて欲しく無かった｡
ただの嫉妬｡

なのに女心の解らないなおちゃんは言った｡
私の言葉に､そうだよなと頷きながら｡
だけど
私の目の前で｡
いつもの調子で｡
言った｡

『いや､でも俺も一人は疲れるし｡そろそろ､いいかなと思うんだよな｡』

どうしてだろう｡

私には､西条さんがいるのに｡

なおちゃんの言葉に

ズキンときて｡
グサリときて｡

カッとなった―…

『なら､付き合えばいいじゃん｡その彼女､ボロボロに傷つけると思うけどね｡』

『んだよ｡その言い方｡』

カチンときた悪いクセ｡なおちゃんに向けて､思ってもない言葉が飛び出した｡なおちゃんは､ギターを置くと､私の目を見る｡その目は､深い所で光っていて､不愉快さを表していた｡それは､瞬時にわかったけど､言い出したのは自分｡やっぱり後には引けない｡

『だって､今まで興味示さなかったくせに､今回のその彼女にはなおちゃんも何か､魅力を感じたから､付き合ってもいいって思えるんでしょう｡
なら良いんじゃないって言ってるの!』

『そうだな｡そっちも､嫁の貰い手出来たみたいだし？』

『……』

『いいんじゃね？
想われる相手と一緒にいる方が幸せなんだよ｡きっと｡』

『そんな事ない!!
好きな人と一緒にいる方が幸せだよ!!』

『そうかな？好きにならなきゃ生まれない感情は沢山あって､それは､ほぼ苦痛でしかねーよ｡会いたいに始まり､悲しい､寂しい､嫉妬に､怒り…な？？疲れるだろ？？』

『それは間違ってる｡好きになってもらえない相手といる方がツラいんだよ!!』

『あきはどうなんだよっ？なら､その彼の事傷つけてんじゃねーの？いい加減にハッキリしてやれよっ｡』

『そんなのわかってるっ｡だけど､私は幸せになりたいのっ!だから､彼の所に行く事も真剣に考えて…』

『あっそ｡なら､好きにすれば？俺も､彼女の事考えてやるつもりだし｡』

『…あっそ!するわよっ!!バカッ!!』

バックを掴み､部屋を飛び出した｡
バタバタと降りる階段に､なおちゃんのお母さんが不思議そうに居間から顔を覗かせる｡

『あきちゃ…』
『おばちゃん!お邪魔しましたっ!!』

目を丸くした､お母さんに声を掛けられて､私は､顔を背けて挨拶をする｡
そのまま､バタバタと玄関を飛び出した｡
そんな私の背中を､呆然と見送る姿が目に浮かぶ｡
だけど､その姿は溢れる涙ですぐに消えた｡

暗闇の中｡
流れる景色の中､夢中でアクセルを踏み続けた｡

なおちゃんが､誰と交際しようが､どこで何をしようが｡私には怒る理由なんて､ない｡
そんな事､この何年もわかっていた｡だからこそ､耐えてきた｡
なのに今夜は､この悔しさも､この悲しさも､とめどなく泪となって溢れ出てしまう｡
この泪で消し去りたくなる｡私の心の淡い灯火｡

『なおとの馬鹿野郎!!』

ハンドルをガツンと殴ってみる｡手の痛みの変わりに心が痛かった｡

彼が放つ言葉の数々に一喜一憂して｡
バカみたいに信じて｡
それからずっと
心に灯され続けた消える事のない淡い光も｡
その微かに光る灯火を信じて待ち続けた､私自身の存在も｡
そんな私の時間も全てを否定されたように思えて｡泪が止まらなかった｡