微妙な１０センチ｡～最終～

『わたしっ!〃』

思わず､声が上擦る｡
そんな私に､彼はうんと返事をした。

『何してた？』

平然を装い､書類の散らばった小さなテーブルから､部屋の隅に置かれた小さな椅子に座る｡

《とくに｡何？》

『え…別に…』

昔は暇なら､何時間も電話した｡
その相手から､こんな質問を投げかけられるとは思いもしなかった｡

《なら切るぞ｡なんか電波悪いし｡何言ってっかわかんねー｡》

とっさに､画面を確認すると､電波記がたった一本､せわしなく､点いたり消えたりしていた｡

『ちょ…待ってよ!!今ね､仕事で○○にいるの｡一週間だって｡本当に最悪｡しかも､このホテル電波悪くて〃』

それでも必死に話を繋げようとした｡
そうかって笑って欲しかった｡
お疲れ様って言って欲しかった｡
この､疲れきった､体も精神も。
なおちゃんの､たった短いその言葉だけで｡
百倍も元気になれた｡

なのに､彼は思わぬ言葉を吐いて私のこの気持ちを､グシャリと握る｡

《ふーん｡まだ､利用されてんのかよ｡いい加減辞めればいいのに》

あんなにも､応援してくれたのに｡
試験に受かった時は､良かったなって言ってくれたのに｡
毎日毎日奮闘する私に頑張ってるなって言ってくれたのに｡

今は､利用…ですか｡

二言目には辞めろ…ですか｡

私が､こんなにも大切にしてきた仕事を｡
踏ん張ってきた仕事を｡
ここまで来た仕事を｡

彼は
簡単に片付けた｡

『…利用…ね…〃ほんと､そうかもね～｡あたしも疲れちゃったし…』

返す言葉が無かった｡
だけど､彼と繋がっていたかった｡
どんな言葉でもいい｡
彼の声を聞いていたかった｡
少し弱音を吐いてみた｡
それは､たった一言｡
頑張れよって言って欲しかっただけ｡

《…ん？何？電波悪いんだよっ!!また電波良くなったら､かけてきて｡イライラするわ｡》

『…ん…｡わかった｡でも…』

《んだよっ｡誰かに話聞いて欲しいなら､公衆電話から､かあちゃんにでもかけたら？》

そんなんじゃないの｡
ただ｡なおちゃんと話たいって思う､この気持ちは､ダメなんですか？
バカな話して､笑って､元気が欲しいって思っただけ｡久しぶりの声を､体一杯に吸い込んで､明日からの残りの仕事の糧にしたかっただけ｡
ただそれだけだったのに｡

『そだね…｡そうするわ…』

《じゃな｡》
―ﾋﾟｯ…ﾌﾟｰﾌﾟｰ…

呆気なく切られた電話は､私の思い全てを消し去った｡

切られた電話を握りしめながら､久しぶりに涙が溢れた｡
言いようのない感情が胸をかきむしる｡
こんなはずじゃなかったのに｡
いつから､私達は､こんな冷たい言葉しか言えなくなったんだろう｡
思いやれなくなったんだろう｡
たった一言の優しさ
たった一言の言葉が
私達は言えなくなったんだろう｡
二人で歩んできた思い出が楽しかった程｡
今の私達の関係が
歪んで見えた｡

溢れだした涙は､止められなかった｡
次から次へと締め付ける感情が､涙となって溢れ出てくる｡

真っ白な壁紙に包まれた狭苦しい部屋が｡
とてつもない闇へと変わる｡
その闇で､大きな魔王が私の腕を取り､とても奥深くへ､引きずり込んでいく｡苦しくて､怖くて､もがいて､なのに､魔王は､高笑いをしながら､ズルズルと闇へと私を引きずった｡

『もうやだ…』

たった一人の部屋で､思わず､声が漏れた｡

誰かに助けて欲しかった－…

助けてともがきながら闇に落ちていくそんな私｡

はたと景色が白い壁に戻る｡あの異音｡
魔王の手を振り払い､私は携帯電話を握った｡

景色は､白い壁｡
ここは､職場｡
ここは､ホテル｡

『はい｡』

《あ｡西条です｡今いいですか?》

『ええ｡〃』

今日は､食事の業務連絡ではないらしい｡
明日の打ち合わせ変更の連絡だった｡
メモを取りながら､私は､へらへらと明るい声を出した｡

魔王は､私の後ろで､ニヤニヤと腕組みをしていた｡

《と｡言う訳ですから､間違わないで下さいね｡》

『はい｡はいっ〃』

今は誰でもいい｡
この魔王から､助けて欲しかった｡

《で?飯｡今日はちゃんと食いましたか？》

『うーん｡今日はいいですっ〃』

《またそんな事言って｡》

『…食欲ないから｡』

そう呟いた｡

そんな私に､西条さんは､元気ないねと電話の向こうで笑っていた｡

頬を流れるそれを拭き取りながら､そうかなと笑って答える｡

《らしくないよっ｡どうした？》

何気なく発されたこの言葉は､今の私には逆効果だった｡
間違いなく体中の血流が頭に向かって｡
そして突然にプチンと切れた｡
相手が仕事パートナーである､西条さんだって事すら､忘れるくらい｡
冷静さを失った｡

らしくない
らしくない
らしくない…