微妙な１０センチ｡～最終～

『…ん…｡わかった｡でも…』

《んだよっ｡誰かに話聞いて欲しいなら､公衆電話から､かあちゃんにでもかけたら？》

そんなんじゃないの｡
ただ｡なおちゃんと話たいって思う､この気持ちは､ダメなんですか？
バカな話して､笑って､元気が欲しいって思っただけ｡久しぶりの声を､体一杯に吸い込んで､明日からの残りの仕事の糧にしたかっただけ｡
ただそれだけだったのに｡

『そだね…｡そうするわ…』

《じゃな｡》
―ﾋﾟｯ…ﾌﾟｰﾌﾟｰ…

呆気なく切られた電話は､私の思い全てを消し去った｡

切られた電話を握りしめながら､久しぶりに涙が溢れた｡
言いようのない感情が胸をかきむしる｡
こんなはずじゃなかったのに｡
いつから､私達は､こんな冷たい言葉しか言えなくなったんだろう｡
思いやれなくなったんだろう｡
たった一言の優しさ
たった一言の言葉が
私達は言えなくなったんだろう｡
二人で歩んできた思い出が楽しかった程｡
今の私達の関係が
歪んで見えた｡

溢れだした涙は､止められなかった｡
次から次へと締め付ける感情が､涙となって溢れ出てくる｡

真っ白な壁紙に包まれた狭苦しい部屋が｡
とてつもない闇へと変わる｡
その闇で､大きな魔王が私の腕を取り､とても奥深くへ､引きずり込んでいく｡苦しくて､怖くて､もがいて､なのに､魔王は､高笑いをしながら､ズルズルと闇へと私を引きずった｡

『もうやだ…』

たった一人の部屋で､思わず､声が漏れた｡

誰かに助けて欲しかった－…

助けてともがきながら闇に落ちていくそんな私｡

はたと景色が白い壁に戻る｡あの異音｡
魔王の手を振り払い､私は携帯電話を握った｡

景色は､白い壁｡
ここは､職場｡
ここは､ホテル｡

『はい｡』

《あ｡西条です｡今いいですか?》

『ええ｡〃』

今日は､食事の業務連絡ではないらしい｡
明日の打ち合わせ変更の連絡だった｡
メモを取りながら､私は､へらへらと明るい声を出した｡

魔王は､私の後ろで､ニヤニヤと腕組みをしていた｡

《と｡言う訳ですから､間違わないで下さいね｡》

『はい｡はいっ〃』

今は誰でもいい｡
この魔王から､助けて欲しかった｡

《で?飯｡今日はちゃんと食いましたか？》

『うーん｡今日はいいですっ〃』

《またそんな事言って｡》

『…食欲ないから｡』

そう呟いた｡

そんな私に､西条さんは､元気ないねと電話の向こうで笑っていた｡

頬を流れるそれを拭き取りながら､そうかなと笑って答える｡

《らしくないよっ｡どうした？》

何気なく発されたこの言葉は､今の私には逆効果だった｡
間違いなく体中の血流が頭に向かって｡
そして突然にプチンと切れた｡
相手が仕事パートナーである､西条さんだって事すら､忘れるくらい｡
冷静さを失った｡

らしくない
らしくない
らしくない…

『らしくないって何!?
いい加減な事言わないでよっ!
私がどんな思いで､毎日いると思う!？

今のあなたは､私の何を知ってんのよっ!!

私は強くない!!
強くなりたかっただけなのっ!!
本当は､こんなの私じゃないっ!!
…ツラいんだから…
本当は…ツラいんだからね…もぉやだ…』

プチンと切れた糸は､頭に血を上らせて。
そして､全身の力を抜いていった｡

何も知らない､西条さんに､なおちゃんをかぶらせて。
バカみたいに泣いていた。

ひとしきりに泣くと､今度は急激に冷静さを取り戻していく｡
頭に昇った血が､今度は足まで引いていく｡

《………》

電話の向こうの人は､黙ったままだ｡

あ…
しまった…
まずい…
うん｡いや…やばい…
非常に…やばいぞ…

そして急に毛穴という毛穴が､かっぽ開いて､妙な汗が噴き出してきた｡

慌てて､言葉を探す｡
本当に､あたふたと言葉を探した｡

『あのっ!!ひどい事っ…』

そう言いかけた時､電話の向こうから､思いもよらない言葉が返ってきた｡

《すみません｡》

彼はポツリと､そう謝った｡

驚いて言葉を失う私に､電話の向こうの彼は､続けて言った｡

《らしくないって言葉は失礼でしたよね｡僕は､あなたの事､何も知らないから｡》

『いえ!それは…』

《…それに､あなたが､何かに､こんなにも傷付いてるのに｡僕は何もしてあげれません｡僕は､あなたの仕事パートナーですから…すみません｡》