微妙な１０センチ｡～最終～

愛さん。ありがとう。

そうですよねっ。
でも､この時の私は､そう思ったんですよ。
バカでしょ？笑

ありがとう。

朝目覚めて､相変わらず伸ばされた腕が私に絡まりついている｡
正直､かなり寝苦しかった｡真夜中何度も試みたけれど､離れようと体を動かせば､寝ぼけながらも､彼の腕は私を強く引きつけた｡強く引きつけて､絡まりつくのだ｡
その絡まった腕を静かに離すと､彼は目覚める｡

『…おはよぅ…』

『うん｡おはよう｡喉乾いたのっ｡起きていい？』

『…ん…』

そう言って､彼はやっと私を離してくれる｡
ベッドから降りて､冷蔵庫を開けて水を飲んだ｡

冷えたミネラルウォーターはとても美味しい｡
一気に飲み干すと､私は剥ぎ取ったシーツをズルズルと引きずりながらソファーに座った｡

パチンとテレビを付ける｡朝のワイドショー､コメンテータ達が芸能人の私生活を､面白ろおかしく､はやし立てていた｡

ちらりとベッドを見ると､スヤスヤと眠る彼｡

シーツを失った布団が私の代わりに彼にまとわりついていた｡

しばらく一人の時間を過ごすと､彼がようやく目覚める｡

『あき…おいで｡』

横たわったまま､寝ぼけ眼で､両手を私に伸ばした｡
私は微笑み､立ち上がる｡
ベッドへと歩み寄り､彼の両手の中へと体を入れると空調で少し冷たい腕が､すぐに絡まり､少し冷たい唇が私の顔を覆った｡
それを優しく受け入れると､彼の体がまた熱を帯び始めて､強く私を抱きしめた｡

『ずっとこうしていたい…』

彼は私を腕の中に入れてそう呟いた｡
私は､頷く事も何もせず､ただ微笑み返す｡

『…離したくないんだよ｡』

まるで赤ん坊が母親の胸の中で無償の愛を欲しがるように｡彼は私の胸に顔をうずめて､愛を求めた｡私は､彼の髪を撫でながら､うんと囁く｡

これでいい｡
これでいいんだよね…
なおちゃん…

ギリギリまで､そんな時間を過ごした後は､しぶる彼を急かすように､その場を後にして､また車を東に走らせる｡

西条さんは､帰りが心配だからと､一番近い駅でいいよと笑って言った｡
それひどい､なんて笑いながら､彼の言葉に逆らわず､私は一番違い大きな駅へと車を向かわせる｡
一時間程で､車は駐車場へと入った｡
彼がこの地を後にするまで残り､二時間｡
また二人並んで､手を繋いで歩く｡

『あっ…ちょっとここ見ない？』

西条さんが突然に､立ち止まり指を指した場所｡
私は､笑顔で頷いた｡

そこは､女としては､煌びやかな場所で､心踊る場所｡

『これ､可愛い…』

飾られた品々を見ながら若干浮かれぎみ。
手に取って､鏡にあててみたりする。

彼自身､私の話はそっちのけで､ショーケースを眺めながら､これがいいと､綺麗なお姉さんになにやら言っている。

『あき､はめてみて？』

振り返ると､西条さんの手には､キラキラと輝くー…指輪。

『えっ…うんっ｡』

指にはめてみると､それは尚一層輝いて見えた｡シルバーのリングに小さな花がモチーフとなり､キラキラと宝石が光っている｡
宝石に疎い私でも､それが､何の宝石かわかる｡

『似合うじゃん〃』

西条さんが､満足げに頷く姿に､ショーケース越しのお姉さんも､微笑んで､ありきたりの褒め言葉を言った｡

『そう〃？』

そう言って私は指から抜くと､お姉さんに渡す｡
西条さんは､腕を組み､少し首を傾げて考え込んだ｡

『私､あっち見たいっ！』

咄嗟に指した方向には､これまた煌びやかなネックレス｡

『あきはネックレス好き？』

『うんっ…どちらかと言うと…?〃私指輪なんて持ってないしっ〃』

逃げる様に､その場を動いた｡いくら､私でも､今の流れはー…わかる｡

咄嗟の言い訳｡

『そっかっ｡〃』

二人並んで､その場所を離れ､ネックレスのケース前へと移動する。

『これなんて可愛いよね?〃』

『うーんっ｡俺は､こっちかな?』

『あ…それも可愛いかもっ!』

二人で､品定め｡
お姉さんは､ニコニコと私達の背中を眺めていた｡