電話口で泣き出す私に､彼は更に怒りを増した｡

《もういいって何だよ!!何が言いたいっ!!はっきり言えよっ!!》

怖くて言えない｡
ただ涙が溢れ出た｡

『……もういいって…西条さん､怒るばっかりで私の話聞いてくれない…私を認めてはくれない…私を信じてはくれない…もう､そんなの嫌だ…』

泣きながら必死に伝えた私の意志は､彼には伝わらなかった｡


《当たり前だろっ!!約束を破られて､何を信じろって言うんだよっ!!!》

『……だから､西条さんと私は合わないと思う…こんなんじゃ､付き合えない…』

必死の思いでそう言った私の言葉に彼は怒りを爆発させた｡
爆発と同時に思わぬ所へ矛先が向けられたのだ｡
それが､毎夜毎夜傷付け合う原因だったのだ｡
彼の言葉に私は初めて言葉を失った｡


《結局､未練があんだろっ!!その男に!!!》

『未練って…そんな事思ってたの…？』

《…あきは､俺には何も言ってくれないだろ…｡俺が何を言おうが､何をしようが､何も言わない｡》

『それは､あなたを信じてるからっ!!だから…』


《違うよっ｡興味が無いんだよ。…だから､好きも､会いたいも…言ってくれないんだよ｡一度も言ってくれてない…｡そんな俺の気持ちわかるか？》


西条さんの､怒りの裏に言いようのない淋しさを感じた｡
言葉が出なかった｡

『……』

《頭では､わかってんだよ｡
その彼の事忘れられてないって事は｡》

『……』

《だけど､あきが､俺を好きでいてくれてるって確信があれば､俺は何も言わない｡
なのに､それすらないんだ｡
不安になるだろ…
怒りたくもなるだろ…》

『……』

《いつもあきの傍にいるのは俺じゃない｡その彼だ｡
俺は､会いたい時にすぐには会えないんだ｡こうやって声を聞くのが精一杯なんだよ｡
それなのに､それすら､あきは､俺にくれない…｡そんなんじゃ俺､勝てないじゃん…》

『…ごめん…』

やっとの思いで出た言葉は､やっぱりこの三文字だった｡

彼の怒りにばかり､不満を抱き､苦痛を覚えた日々｡
彼と言い合いをする度に傷付き､怯えた｡
だけど
私の数百倍も､彼は傷付き｡
私の数百倍も､彼は怯えていたんだ｡


『…もう会ってないし､連絡も取ってないから｡』


彼には気休めの言葉に過ぎないけれど､それしか今の私には言えなかった｡

《…でも…今すぐには忘れられないのは仕方ないよ｡

だってずっと好きだったんだよ…好きで､好きで､たまらない人だった｡
だから､何年もずっと傍にいたし､彼も､いつも傍にいてくれた｡
そんな関係だったから…
だから､すぐには忘れられないよ…
でも､私は､貴方を選んだの｡
それだけはわかって欲しい…》

自分の想いを初めて口に出来たと思えた｡彼に､伝わって欲しいと願いながら､必死に伝えた｡
けれど､彼は言った｡

《ほらな､俺には言ってくれない言葉を彼には言うんだ!!好きだって｡俺に向かって､何度も何度もっ!!俺の気持ちなんて､これっぽっちも考えてない証拠だろっ!!そんなに好きなら､俺は身を引くよっ!!俺はそいつには勝てない!!!》

『…勝とうとは思ってくれないんだ…』


悲しくなった｡
私は強く引っ張って欲しいだけなのに｡
その手を握って､離さないでいて欲しいだけなのに｡


《…それを俺に求めるのは､間違ってるとは思わないのか？》

《俺はいつでも､手を伸ばしてるよ｡なのに､あきは､それに掴まってくれない｡なのに､どう勝負しろって言うんだよ…｡》

彼の淋しい声に私はまた涙が溢れた｡

『届かないよ…｡
私は一生懸命伸ばしてるのに､西条さんの手｡遠いもん…
なのに､こっちに来いばっかりで…

彼が､背中を引っ張るんだから､西条さんの手に届かないんだよ…｡もう少し伸ばしてよ…｡
掴みたいの…｡』

《…俺には無理だ｡
　これ以上は､伸ばせない｡
　俺はあきが好きだったよ｡》

この夜｡
私達の付き合いに､終止符が打たれた｡
あの二度目の再会から､たった数ヶ月だった｡
彼の､最後の言葉だけが胸に響く｡
私は､自分の意志の弱さから
なおちゃんも､西条さんも失った｡
二兎追う者は一兎も得ず｡
昔の人は巧いこと言うもんだ｡

自分の馬鹿さ加減にほとほと吐き気がした夜だった｡

また､面白みのない生活が始まる｡毎朝早朝に起きて､深夜まで働く｡一時は干された仕事｡私達の終演と共に､職場でも人の噂は七十五日｡噂が消沈したのか､はたまた､やはり若手には難しかったのか､少しづつ私の手元に仕事が戻ってきた｡私は､また言われるように､言われるがまま､夢中で働いた｡あれ以来､彼からの連絡は無かった｡私は､一時､淡い夢を見ただけだと､そう自分に言い聞かす｡仕事をしていると､時々耳にする､彼がいる地方の出張話｡ドキンと胸が鳴った｡何食わぬ顔をして､資料を盗み見する｡そこには､変わらず､提携先として彼の社名が記載されていた｡けれど､そんな噂を立ててしまった私には関係のない出張話で｡勿論､立候補する勇気も無かった｡彼と出会う前の日常に戻っただけの話｡