微妙な１０センチ｡～最終～

何も言い返せなくなった｡
悲しくなった｡
お疲れ様って言いたかっただけの電話は｡
バイト､頑張ってねって言いたかっただけの電話は｡どうして､こんな事になってしまったんだろう｡

『……もうやめよう｡楽しくないもん｡なおちゃん､そろそろ行かないと､いけないんでしょ?』

《ほらな｡都合が悪くなりよ､逃げる｡相変わらず､変わんねーよな!!》

『…そだね｡ごめんね｡言い過ぎた｡ぢゃっ｡切るね｡』

この日の夜を境に
私達は､しばらく連絡を断った｡
何度もあった､連絡を取らない日々とは違う｡
言いようのない闇が､私達を包んでいたからだった｡

ずっと読んでました。
頑張って下さい(´；ω；`)

ゆかさん。有難うございます。
―――”

あの言い争いの夜から､連絡を断つ日々｡
だけど､私にとっては､会えない日々も､話せない日々も､いまや何の違和感でもなかった｡
私達の関係に置いて､そんな事は特別でもなんでもなかったから｡
私は､ただただ日々に追われていた｡

出張に出張を重ね｡
月の半分以上を仕事に費やし､休日は一人で過ごす｡私の生活スタイル｡

ただ､隙間を埋めるように重ねていた時間が無くなっただけ｡

もう何年も､変わる事のないその着信音が
その日
その週
鳴らなくても…

私には｡
代わり映えのない日々だった｡

そんな時｡
思いもよらない転機が私に訪れた｡

突然､割り当てられた一週間の出張｡

《明日から一週間｡○○地方に飛んで｡はいっ｡これ》

有無も言わさず､ニコリと微笑む､おっかない上司に手渡された､大量の資料に､往復チケット｡

《えぇっ!!や…》

だとは言わせてはもらえない｡
悲しい､ただの平社員で雇われの身｡

重い資料を両肩に抱え､背中にのしかかる重圧｡
私は､全てを抱えて､帰路についた｡
ソファーに身を投げ出し､ため息が漏れた｡

さすがに､一週間はキツい｡ヒドい｡長い｡いや…長すぎる｡

手渡された二枚のチケットを確認｡
印字された文字は
明日の始発に始まり
一週間後の最終便｡

どんだけ働かすんだよ…

やっとの思いで出た言葉は､虚しく消えた｡

ふと携帯電話が目に入った｡
あれからしばらくの時間が経ってる｡
すっかり着信履歴からも､発信履歴からも､名前が消えていた｡
おもむろに握り､短縮番号ゼロを押す｡

声を聞きたくなった｡
バカでもアホでもいい｡
なんでもいいから､なおちゃんの声が聞きたくなった｡

私が求めていた声は､なかなか繋がらない｡
ふと時間を見ると､21時を過ぎた頃｡
ああそうか｡
もう繋がらないか｡
私は､電話を切った｡
なおちゃんは､バイトに行ったんだ｡
そう自覚した時､何だか､言いようのない疲労感が襲ってきた｡
嫌な事があると､彼の声が聞きたくなる｡
悲しい事があると､彼の声が聞きたくなる｡
いつまで､彼に頼るんだろう｡
私は､彼がいないと､何も出来ないのかな｡
そう思えた｡

結局､なおちゃんからのｺｰﾙﾊﾞｯｸも無かったおかげで､私は､彼の声を聞くどころか､彼に一週間の留守を伝える事もなく出発をした｡

ここから､少しづつ､私達の歯車がきしみ出して行く｡

本当に､じわりじわりと､きしみだす歯車だった｡

―――――――

渡されたチケットを駆使して､早朝に出発したはずの私は､目的地に舞い降りた時は､もうジワリと汗ばむ程の気温だった｡
移動中の夢心地さが､まだまだ残るけれど､一週間分の荷物をガラガラと引きずり､食い込む程の重いバックを肩にかけて､私は､教えられた場所へと向かう｡
ロータリーへと入ると､数台もの車が､停まっている｡その間をすり抜けて､周囲を見渡し､らしき車を探す｡