微妙な１０センチ｡～最終～

呆然としたまま､新しいパートナーと仕事をこなす｡
途中､何度も携帯電話を確認したけれど｡
彼からのメッセージは何も残されていなかった｡

最後の夜｡

ホテルの部屋に戻り､荷造りを終えた時｡
言い様のない感情が溢れ出し､止められなくなった｡

携帯電話を握りしめる。

ふざけんなっ!
仕事放棄すんな!
逃げんじゃねー!

そう言ってやろうと､携帯電話を握った｡

―ﾋﾟｯ…ﾌﾟﾙﾙ…

《はい｡もしもしっ》

『わたしっ!!』

《うん｡どうした？》

『どうしたじゃないでしょ!!!』

込み上げて来る怒りで､私は感情をぶつける｡薄い壁｡
隣の知らない誰かさんに聞こえるなんて気にやしない。
とにかく､腹立たしかった｡

西条さんは､妙に冷静で､私の怒りを受け入れた｡

《何怒ってんの？》

それが､また無性に腹が立つ｡

『何変わってんのっ!!』

支離滅裂だとはわかっても､主語述語なんて今更関係ない｡

《…なにが｡》

それでも冷静に返してくる彼に､私の怒りは頂点に達し､そして一気に冷めていった｡

『…変わるなんて聞いてないよ？』

冷めると同じに､何故か､とても悲しくなった…

《あきが嫌だって言ったんだろ？だから､変わってもらった｡》

『言ってない…』

《仕方ないって言っただろ？》

『それは……』

《だろ？なのに何､責められなきゃならん…？》

『だから……』

何も言えなかった｡

『…せっかく来たのに…明日帰るよ？』

可愛げない言葉で､私は伝える｡
本当は､また会えて嬉しかった｡
本当は､また一緒にしたかった｡
少なからず｡
私はそう思った｡
なのに｡
あの時､言葉はその思いとは裏腹に､彼を撥ね付けた｡
だから､彼は変わった｡もう会わないつもりで､変わった｡
悲しかった｡
私なりの精一杯の言葉で､そう伝える｡

《…俺達は終わったんだよな？》

電話口､囁くように言った西条さんの声が､頭に響く｡

そうだった｡
私は彼に何を求めてたんだろう｡
何を期待していたんだろう｡
彼の愛に耐えられず｡
別れを切り出したのは私なのに｡
自分勝手な奴―…

『そだねっ…〃じゃぁ!』

《…じゃぁ｡気をつけて帰れよ｡》

『うん｡バイバイ!』

見えるはずもないのに微笑み通話終了ボタンを押す｡
無機質な機械音が鼓膜を震わせた｡
そのまま携帯電話をテーブルに置いて､散らかしたままの資料をガサガサと集めて､鞄に入れた｡
何だか､何もする気分になれなかった｡
小さなバスルームでシャワーを浴びて､整えられたベッドに潜り込む｡
電気を消して､暗闇の中目を閉じた｡
胸がキュッと痛かった｡

―
――

翌朝､まだ目覚めぬ朝に目が冷める｡
今日あの､おじさんは､とんでもない時間に私を迎えに来ると言った｡

《では､７時４５分に迎えに来ます｡》
《…早くないですかっ？》
《念のためですよ!》

どんなに自信が無いんだよ｡と突っ込みたい所をグッと我慢した｡

《じゃ､９時に迎えに来ますから》
《はーいっ｡》

そんな会話をふと思い出す｡
仕事のパートナーである彼は､本当に頼りになった｡
遅くスタートしても､必ず時間通りに事が進み必ずの結果を出してくれた｡
改めて頼りっぱなしだった自分に笑える｡

ベッドから起き上がると､頭がガンガンと脈打っていた｡
また最悪の目覚め｡

いつもの偏頭痛｡

カーテンを開けると青白い空にどんよりとした厚い雲がかかっていた｡

（…やっぱり天気悪いんだ…）

昔々の後遺症は､私をお天気お姉さんに変えた｡
ガンガンと響くこめかみと､じんじん疼く右腕｡
この季節は本当につらい｡

本当に辛かった｡

ニコリと微笑み､おじさんパートナーと挨拶を交わして､淡々と時間だけが流れる｡
昼前に本降りになった雨は､いっこうに上がる気配はなかった｡
相変わらずの冷房車内は雨に濡れた体を､より冷たく感じ､益々､頭痛は酷くなった｡
いっこうに効かない鎮痛剤｡
途中何度も何度も飲んだ｡

『昼飯どうしますか？』

『ああっ｡食欲ないんで…〃』

『そうですかぁ｡』

『気にせず､召し上がって下さい〃』