微妙な１０センチ｡～最終～

今日どうして､わざわざ許可を取ってまで､愛車で出社したかと言うと話は簡単｡

明日からの一週間｡
任せられたのは､大きな仕事だった｡久しぶりに､大役を任せられたのだ｡
数日前､メガネインテリ女上司に肩を叩かれた時には心が踊り､胸が弾んだ｡
けれど､日時が近づくにつれ､のし掛かるプレッシャー…
そんなこんなで､結局､私はビビった｡
必要以上に集めた資料は膨大な量になった｡
結果､それらを持ち帰るには､愛車の出番となってしまったのだ｡

車を走らせて数十分｡すっかり辺りは暗くなり､ライトが眩しさを覚える頃｡
私は､ふと思い出す｡

『…そういや…あれ､あったっけ？』

些細な日用品｡
一人暮らしの身の上では､こんな事はしょっちゅうで､いつもなら､帰路に着く道中､最寄り駅付近のスーパーで購入する事が多かった｡
今日もまた､切れかけている日用品をふと思い立つ｡

『…ま…あそこでいっか〃』

帰り道｡
アパートまで､数分の場所に深夜まで開いている薬局を思い出す｡
私は､この閃きと同時に､直ぐ様寄り道を決定した｡
時折煙草に火をつけて､疲れた体を運転席に沈ませて､私はハンドルを握る｡

堕落の底へ突き落とす悪魔が待ってるとも知らずに､私はお気に入りのBGMに合わせて､鼻歌を唄っていた｡

都会の街並みの渋滞をようやく抜けて､静かな田舎街まで戻って来る｡帰路に着いてから四十分｡思いの外､早く帰ってこられたようだった｡私に残された時間は､あと二十分｡
目の前の信号を右に折れると､もうそこは､小さなアパートがある｡
その一部屋が､私の住処だ｡

あと数分の距離｡

私は､そのまま信号手前､薬局の駐車場へと車を滑らせた｡

なかなか大型薬局なだけあって､広々と作られた駐車場には､ぎっしりと車が停まっていた｡俄然､ダルさマックスな私は､出入口付近にスペースを探してみるものの､全て埋まっている｡私は仕方なく､建物横手になる､一角｡見つけたスペース､やや大きめの両サイドの車に当てない様に､バックで愛車を滑らせた｡停めて数秒｡

(……ま…いっか…)

西条さんに連絡をしようと携帯電話を取り出してみたものの､これくらいなら大丈夫でしょうと､またバックにしまう｡

そして､そのバックを見つめて

(…重いし……〃)

そう思った｡

私の商売道具とも言えるバックは､まるでドラ○もんのポケットばりに､何でも詰め込まれていた｡
その上､今日は集めに集めまくった資料の束が入っている｡
我ながら､今日の出来栄えは､腕の関節が外れるんじゃないかと思う程の重量になっていた｡
勿論､この重量は､かなりの重要書類や､現金化すりゃ､大金に変わるような代物が詰め込まれている訳で､普段なら無意識に持ち歩いている｡
だけど､今日は､たかが数分｡
今､この状況で持ち出す程のもんでもないと思えた｡

私は､財布だけを､そのドラ○もんバックから抜き取り､念の為､バックを助手席の足元に置いた｡
さらに､ぐぐぐいっと奥底に押し込む｡

(少しだけだし…〃)

車を降りて､ロックをかける｡
一応､窓から車内を確認してみると､日の暮れた駐車場で､助手席の足元奥底に押し込んだ黒いバックは､簡単に同化して､見えなくなっていた｡

(完璧〃大丈夫だっ!)

私は､財布だけを握りしめて､些細な日用品を目指して､店内へと入って行った｡

店内に入り､目指す物は､直ぐに見つけられた｡

それを手に取り､直ぐ様レジへと向かう｡

そして､袋をぶさらげて､駐車場に戻って来た｡
愛車の傍に寄り､ロックを外して車に乗り込んだ｡

時間にすると…

約五分｡

鍵を挿し､セルを回して､デッキが淡く光り､BGMがまた流れ出す｡

ついたデッキの光りで､車内が見える｡

そして､ふと気付く｡

車内に広がる
どことなく､何かが違う違和感｡

私は､視線を助手席足元に移す｡

『……あれっ…？』

私は､体をベンチシートに横たえて､腕を伸ばしてみた｡

私の手は､空を切る｡

『…あれっ？？』

体を潜り込ませ､助手席足元を再度覗き込んだ｡そして､両手で､そこにあるべき物を探す｡

やっぱり両手は空を切った…