微妙な１０センチ｡～最終～

『何度も無理だって断ってるのにさ〃えらく私がいいみたいよ？』

行きたくないけど｡
行くかもしれない｡

私は卑怯だ｡
微妙なニュアンスを残しながら､クッションを抱え､またボスリとソファーに横たえた｡
古びた天井を見つめ､はははと笑って見せた｡

『ふーん｡』

また､なおちゃんはギターを手に取り､ポロリンと奏でる｡

『なおちゃんは？最近どうなのよ!』

何気無い質問｡
その何気無い質問に､彼もまた何気無く答える｡

『ああ｡そろそろ俺も考え時かなって思うよ｡』

『ん？』

なおちゃんの話を､きちんと､聞き入れられているんだろうか｡

わかってた｡
ずっと知ってた｡

なおちゃんは､女性を惹き付ける魅力のある人だって事は｡

トラレタらどうしよう｡

新しくライバルが出現する度に怯えたし､だけど､彼自身が興味を示さない事に､安心し､トラレない事を確信した(※勝手に)｡
敗北を味わったのは､今も昔も､別れた彼女(実質は元奥さん)だけ｡たった一度だけ｡

昔に一度だけ､突然に現れた真っ青携帯の女｡後に事情を知り､飛び蹴りしてやりたくなったけれど｡あの状況でもまだ､私は､彼を信じていたし､彼を想っていた｡だからこそ､強くいられた｡

『で､どうすんの？〃』

『いや､どうすっかなと思ってる｡』

『…そんなの知らないし〃』

今聞かされている新しい存在｡
なおちゃんの言葉に
彼自身の心が､揺れている事がわかる｡
そしてまた､それを強く否定できないのは｡
自分自身が､西条さんの存在に､負い目を感じている｡
私達の間でそんな二つの感情がぶつかり合っていた｡

強く否定が出来ないまま､彼の話を聞き入れる｡

男と女の出会いがあって｡心の弱った女が､強さ､優しさ溢れる言葉に恋に堕ちる｡
そして立ち直っていく｡
本来ならば､見てて欠伸が出そうな定番ストーリー｡
なのに､今こうして､話に吸い込まれてしまっているのかというと｡
定番ストーリーだからこそ､痛い程わかるのだ｡
私は彼女の想いが手にとるようにわかった｡
そう｡
もう何年も前｡
私こそが､彼に繰り広げた定番ストーリーが､またその彼女の中でも､繰り広げられていたのだから｡

『で？だから？私に何を言って欲しいわけ？〃』

『思ったままをどうぞ｡俺は､女の気持ちがわからん!!』

『なおちゃんは､その子の事､女としてどう思った？』

『…いや｡特に…』

『なら､相手を傷つけるだけだよ｡やめとけ､やめとけぇい〃』

明るく､私らしく
彼から除外させる｡
昔から､この言葉で､私はライバルを蹴落としてきた｡

卑怯だ｡
本当に､私は卑怯だ…

自分は､寂しさから耐えられず､フラフラとしてたくせに｡
なのに､誰にもなおちゃんには触れて欲しく無かった｡
ただの嫉妬｡

なのに女心の解らないなおちゃんは言った｡
私の言葉に､そうだよなと頷きながら｡
だけど
私の目の前で｡
いつもの調子で｡
言った｡

『いや､でも俺も一人は疲れるし｡そろそろ､いいかなと思うんだよな｡』

どうしてだろう｡

私には､西条さんがいるのに｡

なおちゃんの言葉に

ズキンときて｡
グサリときて｡

カッとなった―…

『なら､付き合えばいいじゃん｡その彼女､ボロボロに傷つけると思うけどね｡』

『んだよ｡その言い方｡』

カチンときた悪いクセ｡なおちゃんに向けて､思ってもない言葉が飛び出した｡なおちゃんは､ギターを置くと､私の目を見る｡その目は､深い所で光っていて､不愉快さを表していた｡それは､瞬時にわかったけど､言い出したのは自分｡やっぱり後には引けない｡

『だって､今まで興味示さなかったくせに､今回のその彼女にはなおちゃんも何か､魅力を感じたから､付き合ってもいいって思えるんでしょう｡
なら良いんじゃないって言ってるの!』

『そうだな｡そっちも､嫁の貰い手出来たみたいだし？』

『……』

『いいんじゃね？
想われる相手と一緒にいる方が幸せなんだよ｡きっと｡』

『そんな事ない!!
好きな人と一緒にいる方が幸せだよ!!』

『そうかな？好きにならなきゃ生まれない感情は沢山あって､それは､ほぼ苦痛でしかねーよ｡会いたいに始まり､悲しい､寂しい､嫉妬に､怒り…な？？疲れるだろ？？』

『それは間違ってる｡好きになってもらえない相手といる方がツラいんだよ!!』

『あきはどうなんだよっ？なら､その彼の事傷つけてんじゃねーの？いい加減にハッキリしてやれよっ｡』

『そんなのわかってるっ｡だけど､私は幸せになりたいのっ!だから､彼の所に行く事も真剣に考えて…』

『あっそ｡なら､好きにすれば？俺も､彼女の事考えてやるつもりだし｡』

『…あっそ!するわよっ!!バカッ!!』

バックを掴み､部屋を飛び出した｡
バタバタと降りる階段に､なおちゃんのお母さんが不思議そうに居間から顔を覗かせる｡

『あきちゃ…』
『おばちゃん!お邪魔しましたっ!!』

目を丸くした､お母さんに声を掛けられて､私は､顔を背けて挨拶をする｡
そのまま､バタバタと玄関を飛び出した｡
そんな私の背中を､呆然と見送る姿が目に浮かぶ｡
だけど､その姿は溢れる涙ですぐに消えた｡

暗闇の中｡
流れる景色の中､夢中でアクセルを踏み続けた｡