微妙な１０センチ｡～最終～

『今日もお疲れ様でした｡有難うございました〃』

車を降りる時､そう言った私に､運転席に座る西条さんは､にこりと笑って言った。

『携帯聞いてていいですか？』

初日に交換した私の名刺には､携帯までは印刷されていない｡
個人情報保護法なんちゃらというやつのおかげらしい｡
確かに､あと4日も一緒に組むのだから､彼の判断は的確｡いつかは必要になるだろう｡
私は､ポケットから携帯を取り出して､じゃ､鳴らしますねと笑って言った。

彼の携帯が短く鳴って､頂きました。と笑って言ったのを確認すると､私はまた､携帯をポケットにしまう。

『じゃ､明日も９時に迎えに来ます｡』

『はい｡宜しくお願いします〃』

走り去る車に､私は手を振って､フロントから鍵を受け取ると､また狭苦しい部屋に入った｡

ポケットの携帯電話を､テーブルに置いて､重すぎる鞄を椅子に置いて｡
ジャケットを脱いで…

バックから､もう一つの携帯を取り出した｡
マナーモードを解除しつつ､そのまま､ベッドに転がって､しばらく睨めっこしてみた。念力すら込めてみる。
しばらくして､バカバカしくなって…
今夜も諦めた。
そして､あの夜からずっと｡こうやって､心のどこかで､待ってる自分が､悲しくなった。

走り去る車に､私は手を振って､フロントから鍵を受け取ると､また狭苦しい部屋に入る｡

ポケットの携帯電話を､テーブルに置いて､マナーモードに設定する｡

重すぎる鞄を椅子に置いて｡堅苦しいスーツを脱いで｡さっと持参した部屋着に着替える｡
パチンとテレビを点けて､タバコを一本吸って｡

今日もお疲れ様｡

と自分を労ってあげる｡

そして…

バックから､もう一つの携帯を取り出した｡

マナーモードを解除して､確認していく｡
この時間が､一番至福の瞬間で､開放感に溢れる瞬間だった｡
記された内容に､一件一件､返事をしながら､私自身の時間を楽しむ時間なのだ。

だけど最近は違う｡

確認だけして､そのまま閉じる｡返事する気分になれないのだ｡
そして､ベッドに転がって携帯電話を見つめる｡
なんなら少し念力まで送ってみる。

そして､諦める…

あの夜からずっと。
こんな事を繰り返す自分。心のどこかでは待ってる自分。
そんな自分に悲しくなる時間だった｡

すると､テーブルに置いたマナーモードの携帯が､ブルブル震えた｡
テーブルの上で震えるもんだから､不愉快極まりない異音を奏でている｡
時計を見ると､19時３０分を過ぎた頃｡
ほんの３０分前に､今日１日を終えた所なのに｡
肩の荷物を下ろした所なのに｡
こんな時､仕事関係者しかしらないこの携帯が震えるのは､ほんとに嫌だ｡
だけど､無視を出来ないのが､また､仕事用携帯電話の特性だった｡
私は仕方なくベッドから起き上がり､手に取った｡画面を確認してみる｡

―ﾋﾟｯ
『はい。○×です』（※名字）

１１文字の数字が並ぶ相手に私は返事をする｡

《お疲れ様です｡西条です》

『ああっ!!お疲れ様でした〃』

しまった｡
登録忘れてた〃
警戒むき出しで､出てしまったジャマイカ｡
しかも､ああっ!とか言っちゃったし｡
登録してない事､バレバレだし｡
やる気あるのかって感じだしっ。

なんて､一人アタフタしてしまった｡

『どうされました?〃何か変更ですか？』

無礼を取り繕うように､務めて明るい声を出して仕事モードに切り替えてみた｡

《いえ。今の所はありません。飯､食いました？》

この無礼がバレてないのか､彼は､さらりと､わけの分からない質問。

『へ？いや…まだですけど｡』

突然の質問に､私は､思わず答えていた。

なんて素直なお馬鹿ちゃんなんだろう｡

《飯､ちゃんと食って下さいね!一応､業務連絡でした｡》

『はぁ…わかりました｡』

《あと､俺の番号は､せめて､この一週間位は登録しといて下さい〃》

『はっ…はい!〃ごめんなさいっ!』

《じゃ､お疲れ様でした。》
―ﾌﾟｯ…ﾌﾟーｯﾌﾟｰｯ…

ご飯を食べたか否かの確認業務?初めて経験する業務連絡電話は３０秒で切れた｡挙げ句にきっちり嫌み？だけを残されて?
西条祐介｡
恐るべし｡

後々､この西条祐介は､もっと､驚くべきすご業を持ってくるが､それはもう少し後の話になる｡

匿名さん｡ありがたいです！
―”

三日目の朝も､彼は同じ時間にロビーに現れた｡
昨日とは違うシャツで､違う香水で｡私を迎えに来た｡挨拶を交わして､ホテルを出発｡しばらく走ると彼は言った｡

『晩飯はちゃんと食べましたか？』

昨日の業務連絡の結果報告か？

『はぁ〃一応｡食事取りましたよっ｡』

軽くかわす｡
本当に一応だった｡
ビジネスホテルは基本食事は自由｡ホテルにあるレストランで食べてもいいけれど｡
なんだか､そんな気分にもなれず｡
私は近くのコンビニで､サンドイッチを買った｡
それを､一人､狭苦しい部屋でもそもそと食べたのみだった｡