続:バツイチ子持ちの君へ

今年の７月－
俺は･･･

人生で最も愛した人

･･･絵美と

俺の

人生で最もかけがえの無い存在だった

･･･蒼汰と

一緒に歩く術を絶った

こうやって

タバコをふかしながら今日も考える

これで良かったのかな？

本当に･･･

本当に、これで良かったのかな？

ヨリを戻せるチャンスはあった

だけど、戻さなかった

この選択が正しかったのかどうかは、今もまだわからない

８月上旬

絵美のお母さんからメールがきた

【久しぶり。毎日暑いけど仕事頑張ってる？実は、今月末から絵美と蒼汰と一緒に暮らす事になったんよ。】

そのメールを見た俺は、すぐ返事をして、ことのいきさつを詳しく聞いた

どうやらお母さんの旦那さんの浮気癖がひどいらしく、我慢できなくなったので離婚をする･･･という事らしい

何で男って浮気すんのかな？

何で他に目が行っちゃうのかな？

俺には全く理解できなかった

終わったんじゃないの？まだおってるんですか？

男として、俺の考え方がおかしいのかもしれないけど、浮気という言葉は俺には無縁だった

浮気の果てには悲しい事しか待っていない
誰も幸せにはならない

そんな風に考えていた

現に今、お母さんは傷ついている

匿名さん

終わったはずなんですけど･･･

色々ありまして。。。

ちなみに感想などは前作の感想板にお願いします。

bbs1.ryne.jp/r.php/novel/4451/

でも、お母さんと絵美、そして蒼汰が一緒に暮らせるなら良かった･･･と思った

付き合っていた時から絵美が、お母さんといつか一緒に暮らしたいと言っていたから

絵美もきっと喜んでるだろう

そういや、彼氏とはどうなったんだろう･･･

最後に会った日以来、絵美のその後は聞いていない

もう、どうでも良いことなんだけど･･･

気になった

お母さんに聞いてみる－

返ってきた言葉に少しホッとした

【彼氏とはなんだかんだで上手くやってるみたいよ。別れそうになったけど、持ち直したんちゃうかな？】

｢少しホッとした｣
という感情･･･

こう思えるようになったという事は、俺もやっと吹っ切れたんかな

それから、俺は絵美の事を考えないように･･･
いや、考えようともしないまま時間は過ぎて行った

それから約１ヶ月後･･･

俗に言うお盆休みが過ぎたころ

合コンで、ある女の子と知り合った

名前はエリちゃん

俺の正面にエリちゃんは座っていた

物静かで、あまり場慣れしてなさそうだった

どこか自分と似た雰囲気を感じた

その横に座っていたのがマキちゃん

｢ちゃん｣って言ってるけど、俺より３つほど年上だった

このマキちゃんがかなり厄介だった

合コンがスタートし、いつものように周りはお酒も入り大盛り上がり

俺は、ひたすらタバコを吸っていた

こんな俺を見て、マキちゃんが独特の関西弁で話し掛けてきた

｢兄ちゃん！｣

んっ？と、顔をマキちゃんの方に向ける

｢兄ちゃん、めっちゃ男前やな！こんな男前は初めて見るわ｣

またまた大袈裟な･･･

｢見てるだけで目の保養になるわ。彼女ほんまにおらんの？｣

そんな、膨らまない会話を繰り返していた

そして

マキちゃんは言う

｢アドレス教えてや！アカン？｣

まだ会ったばかりなのに、なんて積極的なんだと圧倒されていた俺

断るに断れず･･･

その場でメアドの交換をした

この間もずっと、エリちゃんはマキちゃんの横でやり取りを見ていた

エリちゃんとはほとんど話さないまま、合コンもお開きが近づいてきた

その時、俺の携帯が鳴った

メール･･･

誰だろう？と開くと

斜め向かいに座ってるマキちゃんからだった

【車で送ってや】

すぐ携帯を閉じた

勘弁してほしい･･･

ほんまに勘弁して･･･

そう心の中で、呪文のように唱えていた

意を決して返事を送った

【この後、仕事があるんで無理です】

とっさについた嘘

しかし、マキちゃんは諦めなかった

【そこを何とか！】とか言って正直しつこかった

お開きになると、すぐ店を出てみんなに軽く挨拶をしたあと、逃げた(笑)

ふぅ～、やっと逃げ出せた･･･

１人で安堵の表情をしていると、またメールが入ってきた

まさか！

案の定、マキちゃんからのメールだった

簡単にメアドを教えた事を後悔し、内容を見ると【今度遊ぼうや！】

適当に【時間が合えば】って返した

とりあえず、その場しのぎのつもりだった

しかし

【いつ！？いついついついつ！？】って返事が来て、さすがに疲れてきた

しょうがない･･･

マキちゃんから逃れるために最大の嘘をつこう

【う～ん･･･俺、実はエリちゃんがタイプやねん】

少しエリちゃんに悪い気もしたが、そう返した

すると

【そうなんか～！もっと早く言ってや～エリちゃんのメアド教えたろうか？】

そう返事が来た

まぁ、嘘とはいえエリちゃんは同じ匂いがするし良いなと思ったには変わりない

だからメアドを教えてもらう事にした

メアドを教えてもらった俺は、とりあえず社交辞令的なメールを送った

それが、俺とエリちゃんの出会いの始まりで･･･

どちらかというと偶然によるきっかけだった

この後の展開なんて、想像さえしていなかった

エリちゃんと何気ないメールのやり取りが続き、いつしかこのやり取りが日課になっていた

そして、２人でご飯を食べに行ったりもした

２人でご飯を食べに行くというのは、絵美と別れてからはエリちゃんで３人目

いざ２人で会うとなると、その時間が絵美と過ごした日々とダブり、無性に切なくなる･･･

そんな理由で、２人で遊ぶ機会など滅多に設けなかった

また、２人で会ったとしても長くは続かなかった

それなのに･･･

エリちゃんといると、なんだか落ち着く

週末が楽しみになる

声が聞きたくなる

絵美を忘れられる

この事を、例の後輩に相談してみると

｢それは恋なんじゃないですか？良かったですやん。これで絵美さんからやっと抜け出せるかもしれませんね｣

恋？

これって恋なんかな？

絵美と別れてから、人を好きになる感情を忘れてしまっている俺

人を好きになる事を･･･

恐れてしまう俺

これが恋なら、俺もやっと普通に戻れたことになる

いつしかエリちゃんは

俺のことを

けんちゃんって呼ぶようになった

聞き慣れた呼び方に、違和感を感じなくなる自分がいた

面と向かって言葉には出さないが、エリちゃんは俺の事を好きになっている

鈍感な俺でも気付くくらい気持ちが伝わってた

俺はエリちゃんが好き－

そう確信した

この1年、色んなことがあった

俺には彼女を作る資格などない

俺には絵美しかいない

そう決めつけていた俺に終止符を打つ時がきた

新たな一歩へと進もう

そう考えていた

俺の中でエリちゃんへの気持ちが固まりつつある、そんなある日のこと

会社の別の後輩と休憩室でタバコを吸っていた時だった

この休憩室では、窮屈な社内から解放されるからか、色んな会話が飛び交う

発端は、後輩の
｢休日は何してるのか？｣という質問からだった

基本的には、休日は草野球ばっかりしてる俺

一般には｢ヒマ人｣と呼ばれる部類に入るのだろう

そんなヒマ人に、後輩は言う

｢良かったら今週の日曜付き合ってくれませんか？｣

どこに？

｢僕、日曜にママさんバレーのコーチをしてまして･･･本当におばちゃんばっかりなんですけどね(笑)｣

ママさんバレー？
俺が？

｢いや～･･･おばちゃん達が、たまには若い男の友達を連れて来いってうるさいんですよ(笑)｣

｢そしたら練習も頑張れるって言うんですよ･･･先輩ならおばちゃん連中も絶対喜ぶと思うんで･･･お願いします！｣

おばちゃん相手に休日を過ごす･･･

なんか想像しただけで疲れる。。。

そうは言っても、たまにはいっか！と思い、了承する事にした

この時も、もちろんエリちゃんへの気持ちには変わりなかったし、できるならその日はエリちゃんと遊びたかった

それは確かに間違いなかった

ママさんバレーの当日

向かったのは小学校

この学校の体育館で練習をしているようだ

後輩と一緒に体育館へ入る

入ってまず思ったこと

(ほんまにおばちゃんばっかりや。。。)

おばちゃん達は既に軽いウォーミングアップに入っていた

新顔に興味津々なのか、チラチラとこっちを見てくる

｢じゃあ、先輩も軽く体をほぐしておきますか｣

俺は、エリちゃんに
【見事におばちゃんばっかりやわ。まぁ、今日１日だけ我慢して頑張ってくるわ！】と、メールだけ入れてウォーミングアップを開始した

10分ぐらい体を動かしたあと、俺をおばちゃん達に紹介する･･･という事で、みんなが集まってきた

この時、一瞬だけ携帯を見るとメールが入っていた

エリちゃんからだった

【大変やけど頑張ってね！けんちゃん、おばちゃんにもモテそうでちょっとヤキモチ妬く。。。またメールちょうだいね！】

一瞬だけしか見れなかったが、思わずニヤけてしまう･･･

急いでいたので、返事はまた後で送ろうと思って携帯を閉じた

そして･･･

自己紹介をした

｢えーっ、

君と同じ会社の

と言います。今日は皆さんと一緒に体を動かしたいと思って参加させて頂きました！
よろしくお願いします｣

パチパチパチ－と

拍手が沸き起こる

拍手が鳴り止もうとした時、１人のおばちゃんが質問をしてきた

｢何て呼んだらいいですか～？｣

俺は照れながら答えた

｢･･･じゃあ、けんちゃんって呼んで下さい(笑)｣

そう答えた瞬間

あちこちから｢けんちゃん｣の大合唱！

照れながらも、おばちゃん達に圧倒されそうになり、少し怖かった(笑)

そうこうして、自己紹介も終わり、また練習が開始された

俺はというと･･･

簡単なボール拾いをしていた(笑)

｢けんちゃん！ボール取って～。｣

｢けんちゃん！こっちも～｣

｢けんちゃん･･･｣

｢けんちゃん･･･｣

絶対わざとだ！！

おばちゃんなりのスキンシップなのか･･･

ただのボール拾いだが、かなり走り回された

何時間かして
ようやく休憩時間になった

すぐさま
バタッと床に倒れこんだ

マジしんどい！

タオルを顔に当てて
しばらく息を整えていた

すると－

｢けんちゃんは彼女おるんやろ？？｣
と、１人のおばちゃんが話し掛けてきた･･･

と、思った瞬間

ゾロゾロと、おばちゃんが集まりだし･･･

いつの間にか
俺を中心に、おばちゃん達がグルッと囲んでいた

(お願いだから休ませて)

そう心の中で願っていたら、ふと後輩と目が合った

｢助けろ！｣と
アイコンタクトで
合図を送った

プイッ！

目を逸らしやがった！

許せない！
覚えてろよ！

そう怒りに満ち溢れていた時

｢で、どうなの？｣
と、おばちゃんが話し掛けてきた

｢あっ、あぁ･･･彼女はいないですよ！｣

｢ウッソー！！｣
と、驚くおばちゃん達

｢えっ？何でおらんの？いつから？｣

と、質問攻め･･･

｢何でって言われても･･･僕が知りたいですよ(笑)かれこれ1年くらいいませんよ｣

｢1年も！？信じられへんわ～もったいないねぇ。｣

この休憩時間の方が
もったいないでしょ･･･

その時、やっと後輩が助けに入ってくれて、おばちゃん連中を移動させてくれた

助かった･･･

再度、タオルを顔に当てて寝転ぶ･･･

あっ、エリちゃんにメールせな！

そう思った矢先－

｢けんちゃんって･･･｣
と、また１人のおばちゃんが話し掛けてきた

おいおい、勘弁してくれよ･･･

今から俺はエリちゃんにメールを入れなきゃならない。邪魔はしないで。

そう心の中で呟いた

｢何ですか？｣
とりあえず、渋々おばちゃんの相手をする事に

｢けんちゃんって、もしかして･･･勘違いだったらゴメンね！｣

何が言いたいのか
サッパリわからない

でも、めっちゃ気になる

｢どうしたんですか？｣

｢私ね、保育士なんだけどね･･･｣

保育士？

それがどうしたのか？

｢けんちゃんに似てる人を昔、保育園で見かけた事があるんよ。｣

保育園で俺を？

俺が通ってた保育園？

いや、だとしたらもっと歳をとってるはず･･･

ん？

でも、言われてみれば
どっかで見た事あるかも

｢最初の自己紹介で顔を見たとき、どっかで見た事あるなぁ～って思ってて･･･それで、けんちゃんって呼んで下さいっていうのを聞いてピンっと来たのよ！｣

続けて言う

｢

保育園に勤めてるんだけどね･･･｣

保育園･･･

･･･
･･････
･････････

･･････！？

｢あぁっ！！｣

俺は思わず大声をあげた

かなりビックリした

｢もしかして蒼汰の･･･｣

｢そうそう！私、蒼汰くんの担任だったのよ！｣

こんな偶然あるのか･･･

｢やっぱり、あのけんちゃんやったんやね(笑)昔、よくお迎えに来てくれてたでしょ？だから、私も何となく覚えてて･･･｣

俺は驚きを隠しつつ
｢ほんまに偶然ですね！僕も今言われて先生の事を思い出しました！昔は毎週土曜になるとお迎えに行ってましたからね｣

冷静に話してはいるけど、内心ではめっちゃ興奮していた

目の前に･･･

蒼汰の事をよく知ってる人がいる

それだけで、バレーの疲れも吹っ飛んだ

でも、今更･･･

今更、蒼汰の事を聞いたところで、また懐かしさから自分を苦しめるだけ

もう終わったこと･･･

｢さっき、彼女は1年くらいいないって言ってたけど･･･やっぱり別れてたんやね。｣

｢ハハッ･･･ええ、まぁ･･･色々ありまして。。。｣

｢けんちゃんがフったんでしょ？｣

｢えっ！？そんな事ないですよ！僕がフラれたんです(笑)｣

｢そうなの！？てっきり、けんちゃんからと思ってた･･･だって、ねぇ。やっぱり環境が普通とは違うから･･･だいたいの人は男性が逃げて行くらしいし。｣

俺はとりあえず誤解を払拭するため、熱弁した

｢僕は、あの環境が大好きでしたよ。もちろん蒼汰の事も大好きで、ずっと自分の子供と思って接してきました。今でも、蒼汰の事は忘れてません。でも、蒼汰のお母さん･･･彼女が僕に嫌気をさしたようなんです(笑)｣

先生は言う

｢蒼汰君は園児の中でも1番おしゃべりだから(笑)けんちゃんの事もいっぱい聞かされたよ｣

･･････

｢私たち先生の間でも、突然けんちゃんがお迎えに来なくなって、色々ウワサしてたの。それで、蒼汰君に聞いてみたら･･･｣

蒼汰は何と言っていたんだろう？めっちゃ気になる。俯きながら、ただ先生の言葉に耳を傾ける

｢蒼汰君に聞いてみたら、けんちゃんは他に好きな人ができてん！だから、その人と遠くに行っちゃってん！って。｣

ハァ！？

どんなでたらめを、絵美は吹き込んでるんや？

今更どうにもならないけど、みるみる怒りが込み上げてきた

｢でも、本当にありがとうね。けんちゃん。
けんちゃんがいてくれたから、蒼汰君にとっての1番大事な時期を乗り越えられたんよ。けんちゃんは知らないかもしれないけど、蒼汰君が３歳の頃･･･めちゃくちゃ荒れてて･･･正直言って問題ばかり起こす問題児だったの。お母さんも大変だったと思う。
でも、そんな時にけんちゃんが来てくれて･･･
蒼汰君はそこから変わり始めたの。毎日毎日けんちゃんの話しばっかりで、けんちゃんの事が大好き！って言ってた(笑)初めて父親に似た愛情を受けて、蒼汰君も成長したんだろうね。とにかく、今のあの子があるのはけんちゃんのおかげよ。｣

言葉が出てこない･･･

なんなんだろう？

この胸元を熱くさせるのは･･･

なんなんだろう？

嬉しいのか？

悲しいのか？

それとも怒りなのか？

しばらく時間が空くので感想など頂ければ嬉しいです。感想板は下記です。
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忘れようとしていた･･･

あの頃の記憶

先生の一言一言で･･･

鮮明に蘇ってくる･･･

蒼汰･･･

これ以上、蒼汰の事を聞いてしまうと･･･

思い出してしまうと

またイチから出直しのような気がする･･･

わかってる

わかってるんだけど･･･

それまで沈黙を保ってきた俺だったけど･･･

やっぱ我慢できない

俺は遂に重い口を開いた･･･

と、それは･･･
同時に･･･

今まで蒼汰への想いを閉じ込めていた･･･

重い扉を開くことになってしまった

｢蒼汰は･･･蒼汰は元気にしてますか？？｣

先生は笑って答える
｢もう、そりゃ元気元気！もう少し大人しくて丁度いいくらい(笑)｣

そっか。。。
元気なら良かった

何たってかれこれ1年以上も顔を見てないから

｢でもね･･･｣

先生は続けて言う

｢子供もバカじゃないからね。元気に振る舞うとお母さんや先生が安心する事をわかってるの。だから、あの蒼汰君の元気さは･･･蒼汰君なりに無理して頑張ってるのかもしれないね。｣

？
どういう意味だ？

｢蒼汰君の事をよく知ってるけんちゃんなら、わかるでしょ？｣

｢まぁ、ちょっとはわかりますが･･･でも、蒼汰はもう僕の事なんて忘れちゃってるんでしょうね(笑)｣

俺は半ばヤケクソ気味にそう言った

すぐさま先生は答えた

｢これはお母さんには話してないんだけどね･･･蒼汰君、未だにけんちゃんの話しをしてくるの。けんちゃんの車と同じや！とか、けんちゃんとここ行った！とか。
それに、お昼寝の時もよく･･･けんちゃんけんちゃんって寝言を言ってる。･･･だから、けんちゃんの事を忘れてるわけがないのよ！｣

この話しを聞いて･･･

俺の中の何かがハジけた

蒼汰に会いたい

会って、もう一度･･･

もう一度、抱きしめたい

もう一度、蒼汰の重みを感じたい

離れ離れになって1年

長い長いトンネルを抜け出すため、前へと歩いてきた

光りが差し込む出口は、もう目の前だった

でも、気付けば･･･

また入口に戻ってきた

絵美への気持ちは、確かに薄れてきている

今、俺が1番好きな女性は･･･エリちゃんだ

エリちゃんで間違いない

でも、1番大切なのは･･･

蒼汰なんだよな･･･

ただ単に物事を美化している･･･いや、美化し過ぎているのかもしれない

俺の蒼汰への気持ちは

偽善という醜い物に覆われた｢タテマエ｣なのかもしれない

その答えは俺を含めた、誰にもわからない･･･

正直言って･･･

こんな自分が嫌になる

いつまでも･･･
過去に縛られ、迷路を彷徨う、でも偽善なのかもしれない、そんな自分がとても嫌になるんだ

この日、改めて自分が嫌になった

｢お疲れ様でしたー！｣

俺にとって、短いようで長い時間が終わった

今日ここに来るまでは、こんな気持ちになるなんて想像もしていなかった

帰り道へと車を走らせていると、携帯が未読メールでチカチカと光っているのに気付いた

エリちゃんかな･･･

メールを開くと、案の定エリちゃんからだった

【まだバレーしてるの？連絡ないからちょっと不安になっちゃった】

･･････
･･････
･･････

俺はパタンッと、そのまま携帯を閉じた

別に無視をしようと思ったわけじゃなかった

なんていうか、
その時は･･･

エリちゃんの事を考えたくなかった

１人にして欲しかっただけなんだ･･･

今から野球なんで、その間に是非ご感想など下さい

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その後も、エリちゃんからのメールは続いた

【ほんまに連絡ないの心配やねんけど！】

【私、なんか怒らせた？】

【どうして無視するの？】

あまりにもヒドすぎると思ったから、返事を出す事にした

【ゴメンゴメン！携帯が壊れてて･･･もう直したから大丈夫！】

バレーの日から、２日経って･･･そう送った

エリちゃんは、安心したのか、いつもより派手なメールを返してきた

そして･･･

【けんちゃん･･･寂しかったからけんちゃんにめっちゃ会いたくなった。。。今週末とか会えないかな？】

俺が、もっとも恐れていたこと･･･

できるなら、このままエリちゃんとは会わない方がよかった

最低な男だ･･･

それはわかってる

でも、エリちゃんに会っても･･･蒼汰の事で頭がいっぱいで、きっとその時間は俺にとっても、エリちゃんにとっても･･･苦痛となるはず

ったくバカだ

本当にそう思う

いつまでこんな事を繰り返すんだろう

絵美との再出発を拒んだのは俺

それなのに、またこうやって後悔してしまう

エリちゃんには
【ゴメン･･･会えない】と、だけメールをした

このメールで･･･俺の中では、もう終わったと思っていた

でも･･･

やっぱりエリちゃんの中では、終わっていなかった

こんな俺でも･･･

エリちゃんは会いたいと何度も言ってくれる

どれだけ拒んでも･･･

どれだけ突き放しても･･･

エリちゃんの、俺に対する気持ちは変わらなかった