ペアリング

葬祭場…

黒い喪服に身を包んだ人間が出入りしていた。

目線の先には、

『故・上田彩乃』

の文字…

その文字を何度も読み返した…
何度も何度も…

ミクさんが俺の腕を掴んだ。
ビクッとした…

｢行くよ…ユウキ達が中にいる｣

足を前に進めた。

中に入る…
お通夜…

入り口の右側には、あいつの遺品…
左にはモニターがある。

モニターには、白い箱をメインとして映し出されていた。
すぐに目をそらした…

それが棺って分かってたから…
ただ認めたくなかったんだ…

遺品を見ようとする…

ミクさん達元４年生、ユウキ、アキヒロが出てきた。

｢あ、ユウト…｣

アキヒロが呟いた。
うつろな目つきだった…

｢バカ！遅ぇよ！｣

ユウキに怒鳴られた。

｢…………｣

言葉が出なかった。

それを見ていた小柄な女性、２人の男が近付いてきた。

｢ミクのお知り合いの方々でしょうか？私、上田彩乃の母親です｣

小柄な女性は、彩乃のお母さんだった…

そういえば、さっきミクさんと、この『お母さん』は入り口で話をしていた…
ミクって呼んだってことは、家族ぐるみで仲良しだったっていうのが読み取れる。

俺は頭を下げた。

｢彩乃の兄の弘樹、弟の健太です｣

彩乃のお母さんが名前を言った後、後ろに立っていた２人が頭を下げた。
お母さんの目は腫れていた…

すぐに思い出した…

前、彩乃が『お父さん』の話をした時に、兄弟がいるって言ってたな…

そう思いながら、遺品や写真を見た。
久しぶりに見る彩乃の笑顔、小さい頃の写真…

｢あ！これ…｣

俺は叫んだ。

｢何？どうしたの？｣

ミクさんが俺の横に並んだ。

遺品として置かれていたのは、薄いピンク色の指輪…

あの時、俺があげた『ペアリング』…

なんでここにあるんだ…？

彩乃のお母さんが話しだした…

｢家で料理を作る時以外は、ずっとこの指輪をしてましたよ。一番のお気に入りだったみたいで、今日、ここに置かせていただきました｣

泣き崩れた…

俺と別れてから、絶対に捨てただろうって思ってたから…

そういえば、いつかあいつは言ってた…

『あたし指輪もらうの初めてだよ♪』って…

あの時の彩乃の笑顔は最上級だった。
あの笑顔をすっかり忘れてた…

俺、ホントにバカだ…

あいつの顔には、白い布がかけられていた。

事故の衝撃で、見れないくらいの顔になってたからって…

もう、あの可愛い笑顔は二度と見られないんだ…

彩乃…
頼むから、また笑ってくれ…
また喧嘩しようや…
俺にビンタしてくれよ…また｢腕枕♪｣って言ってよ…
頼むから…

明日が葬式だという…
俺達は葬儀場を出た。

泊まる所は、大川監督が用意していたから困らなかった。
俺…黒いスーツなんて持ってきてない…

そう言うと、彩乃のお兄さん・弘樹さんが貸してくれた。

本当はこんなスーツ着たくないよ…