ペアリング

翌日も午前中に練習があった。
今日はコートが一面使えるから、男女別々。

練習前…
体育館の入り口で上田さんに会った。

｢おはようございます♪｣
｢あ…おはよ｣

ニコリとはしたものの、フイッと顔をそむけられ、小走りで先に体育館に入っていった。

あれ…？
俺…なんかやらかしたっけ？
いつもの上田さんじゃない…
まぁいいや。後で部屋行ってみよ！

特に気にせず、練習に取り組んだ。

今日は、昨日のグラタン率いるコース料理でパワー全開だ！
シュートが面白いくらい入る入る♪

そして練習終了後…

｢上田さん！｣

｢ああ、ユウト君｣

｢今日なんか…元気ないっすね｣

｢そんなことないよ｣

｢そうすか？あ！あとで部屋行っていいですか？初女子寮ってことで上田さんの部屋見てみたいし(笑)｣

｢…ごめん。今日これからマコと会う約束してるから…｣

｢え？あ…そうなんだ。じゃあ、しょうがないな｣
俺はキョドりながら笑って答えた。

上田さんも笑っていた。でも、なんかぎこちない笑顔…

体育館からアキナが出てきた。
｢あ、ユウト君！｣

｢アキナ｣

｢お疲れ～♪ユウト君、今日調子よかったでしょ。シュートばんばん決めてたね♪｣

｢うん｣

｢シュート決まった時ユウト君ニヤニヤしてたよ。それ見てあたしが笑ってしまったし(笑)｣

｢うそ…俺ニヤニヤしてた？キモッ｣

｢ウケる(笑)｣

アキナの弾丸トークに耳を傾けながら横を見た。
上田さんがいない…
いつもの上田さんなら、ノリがよくて一緒に笑ってるはずなのに…

夜にでも上田さんの部屋に行ってみよう。
モヤモヤしたままじゃ、なんか落ち着かない。

帰りはユウキとアキヒロにDVD上映会の話をしながら帰った。

部屋に戻り、洗濯機を回す。

呼び鈴も鳴らさず、アキヒロが入ってきた。

｢聞いて。昨日から上田さんまったく返信くれないんだけど…｣

｢疲れてたんじゃね？｣

｢しかも今日とか、かなり不機嫌だったし…どうしたんだろ｣

やっぱり不機嫌だったんだ…
しかも昨日の夜から…
やっぱり何かあったんだ。

昼からの上映会には、俺とユウキとアキヒロが参加した。
要するに、いつものメンバーだ。
なんかこの３人以外、基本的におとなしいヤツばかりだ。

初めての女子寮は、新築のいい匂いがした。
上映会はアキナの部屋で行われた。

気が付けば、隣には常にアキナがいたな…

そして、気が付けばアキナは俺のことを『ユウト』と呼んでいた。

ソウ３を見ている時も、終わった後も、アキナは隣にいた。
それがごく自然で、当たり前のようになっていた。

夜…

俺は近くの自販機にジュースを買いに行った。
すると、ちょっと先の方でオンボロの赤い車が停まった。
見たことあるかも…

『マコちゃん』carだ…

上田さんが降りてきた。『マコちゃん』がバイバイと言ってもそっけない態度で、寮へと入っていった。