ペアリング

｢押しかけちゃってごめんね～。楽しかった。ありがとう♪またね！｣

上田さんは助手席に、ミクさんは後ろに乗り込んだ。

運転席の窓が開いた。

『マコちゃん』はニコッと笑い、頭をちょこんと下げた。
暗かったから顔はよく分からなかったけど、大人の男！っていうオーラは感じ取れた。

俺は返す言葉がなくて、
｢彼氏さんですよね？今度ドライブ連れて行ってくださいよ♪｣
と言った。

『マコちゃん』は照れ臭そうに笑い、小さく頷いた。

上田さんも笑って

｢今度ね♪｣
なんて言ってた。

ユウキは

｢その時は俺も！｣
と言った。

アキヒロは引きつり笑いを演じていた。

俺達は赤い車を見送った。

『マコちゃん』はクラクションを２回鳴らし、上田さん達２人は手を振ってくれた。

大学生の恋愛ってなんか大人だなぁ～

なんて思ってた。

小学校の頃は恋愛なんか興味なし、中学校の頃は彼女との登下校、高校はいろいろ発展して～…ってな感じで恋愛を経験してきた。

そんなものがちっぽけなものに思えたと同時に、今までの恋愛の価値観が子供に思えた。

あのクールな感じの『マコちゃん』も、俺みたいな恋愛を経験してきたのだろうか…

俺も大人になれるのだろうか…

その一瞬で、いろんなことを考えた。

翌日…
女バスが練習するコートの横で、８人の新生男バスは集合した。

監督の大川さんの指導の下でやっていく。

女バスはできたばかりの男バスに興味深々でこちらを見ていた。

練習が始まった。

個々のスキルを見せようと、みんな張り切っていた。
アキヒロは自分のバッシュの紐を踏んづけて転び、恥ずかしかったみたいでブルーになっていた。

そんなこんなで練習は終わった。
初日ということもあってかなり楽なメニューだった。

練習が終わったのは昼過ぎ…
春休みということもあり、大学内は静かだった。
めちゃくちゃ心地よい風が吹いていた。
綺麗なピンク色の桜の花びらが風に舞い、Ｋ大を明るく包み込んだ。

チャリで寮まで帰る。

坂道を一気にかけ降りると、去年まで見ていた桜の木とは違う桜の木に出会う。
Ｋ高内の桜は少なかった。
だから季節を感じる。…なんてことはなかった。今目の前にある桜の木は、圧倒的な存在感を感じさせてくれる。

ユウキとアキヒロ、もう１人男バスのリョータと俺の４人で昼からＫ市に遊びに行くことになった。

準備をして、バスに乗っていざ出陣！

TSUTAYAを発見した。しかもかなりデカい∑
俺の地元のTSUTAYAの１０倍はある…
それほど俺の地元はショボかった…

バスを降りてTSUTAYAへ向かう。

｢あれ？｣

後ろから声がした。

振り向くと上田さんだった。

｢あらー！４人で来たの？｣

｢はい…ってか、あれ？上田さん１人ですか？｣

｢いや、彼氏と｣

｢そうなんだ｣

仲良しカップルなんだな…

｢あの…彼氏さんって今…どこにいます？｣
アキヒロは『マコちゃん』が気になって仕方がないようだ。

｢ん？彼氏？たぶん雑誌のとこにいるよ｣

アキヒロが顔をよく見てみたいと言う。
俺もこの前見た、あのクール＆大人な『マコちゃん』がどんな人なのか気になっていたから見てみたかった。

｢えー？彼氏見たいの？あんまりカッコよくないよ？｣

｢まっさかぁ！見るだけ見るだけ…｣

｢…あれ！｣
上田さんの指差す方に後ろ姿の『マコちゃん』はいた。