別れさせ屋

７≫真穂の秘密。

――あれから２年が過ぎた。

この２年はわりとおとなしく過ごしていた。
店も変わりなく続け、
時々良平や他の男と過ごしていた。
刺激なわけでもないし、
安心や安泰こそなかったけど、それなりに充実していた。

変わったことと言えば、
お姉ちゃんが帰ってきたこと。

まだ産まれて間もない子と２人で。
そう。離婚。

どうやら旦那の浮気癖と金銭トラブル。
お母さんとお父さんはお姉ちゃんが孫と帰ってきて、
とても嬉しそうだった。

実家で一緒に暮らすことになり、私も嬉しかった。

名前は美優（みゆう）
かわいいかわいい女の子。

お姉ちゃんは、
「バツついちゃったけど、美優の母親になれて幸せ」
だって言って、
特に悲しそうでもなく、
元気なお姉ちゃんだった。
離婚してスッキリしたみたい。

神様の前で愛を誓っても、
終わるときは終わる。

だから私は誓いや約束なんてもう嫌い。

お姉ちゃんが帰ってきたことで、実家はまた明るくなった。

お兄ちゃんは仕事ばかりしてる。
仕事といっても、
ドロドロになって帰ってくる力仕事。
お兄ちゃんには向いてる。
週末はアウトドアで、
ほとんどいない。
彼女はいるかいないかよくわからない。

そんなこんなで、
私の家族はそれなりに楽しくやっている。

お姉ちゃんにだけは、
本当の仕事のことを話した。
両親にもお兄ちゃんにも隠していることも。

お姉ちゃんは、
相変わらずの笑顔で、
「大変な仕事なのに、よく頑張ってるじゃん！」
と認めてくれた。
なんて素晴らしい姉なんだろう(笑)

お姉ちゃんが帰ってきて、
時々２人で出かけたりするようになった。

姉「そーいえば、
真穂ちゃんは元気？」

真穂と私が親友だってことはお姉ちゃんも昔から知ってた。
でも、『親友だった』という今の私たちのことは知らない。
いくら姉妹とはいえ、
話す気はなかった。

私「元気だよっ！
なんか大学に進学したから忙しいみたい！」

本当は真穂のことなんて知らないよ。
大学に進学したってことは、
お母さんが近所の母親たちから噂で聞いたっていってたから。

本人から聞いたわけじゃないから、事実かどうかなんてわかんない。
どーだっていい。
あんな裏切り者。
適当に男にヤラれて捨てられればいいんだ。
そんな最低な事を考える程、
私にとって真穂は絶縁の相手だった。

だけど、
《真穂が私と連絡をとりたがっている》
という噂が入ってきた。

ある日突然、
お兄ちゃんから。

私が店から帰宅し、
お風呂に入って寝る時間にお兄ちゃんは仕事に行く。

だから平日は毎朝顔を合わす。
いつも通りお風呂を出て、
髪を乾かしていたら、
目覚めたお兄ちゃんが顔を洗いにきた。

兄「おぃ歩美。お前真穂ちゃんと連絡切れたのか？」

お兄ちゃんの口から真穂の名前が出てビックリした。

私「な、なんで？」

洗顔をしながらお兄ちゃんが話した。

兄「今の現場が真穂ちゃんの通ってる大学の新校舎でな、
昨日たまったま大学の敷地内で会ったんだよ。
世間は狭いな(笑)
んで、お前の連絡先教えてくれって言われたから教えた。」

うーわ。
最悪なパターンじゃん。

てか、今さらなんで連絡とりたいの？
意味わかんないし、
気持ちわるいし。

お兄ちゃんには悪気はない。
だから仕方ない。

別に電話に出なきゃいい。
そう思ってて、
一週間程経っていた。

真穂のことなんて完全に忘れていて、
突然知らない番号から着信があった私はとっさに出てしまった。
誰かわからず、

「はい。」

って出ただけ。

「あ、私･･･」

相手は真穂だった。

私「なに？」

冷たい返答。

真穂「･･･番号変えたんだね。」

よそよそしい、どこか遠慮がちな真穂の声。

私「うん。」

真穂「ねぇ歩美、
あの時は本当にごめん･･･。」

どうして謝られたのかわからなかった。
２年前の記憶を辿った。

あ、そうだ。
こいつに裏切られたんだ。