別れさせ屋

これは、
天馬を見る目がガラッと変わった日になった。

天馬は店を辞め、
新たに働き始める日まで二週間あまりプー太郎だった。

プー太郎とはいっても、
それなりに貯金もしていた天馬にとってはただの自由の時間。

就職先は地方だって話だったのに、最初の１年はすぐ近くの事業所になり、結局まだ離れ離れにはならなくなった。

その知らせは、
天馬がサプライズで発表してきた。

２２≫期限付きの幸せ。

――天馬のプー太郎生活後半。

いつまでたっても引っ越しの準備をしない天馬に、
疑問を抱いてはいた。

週末のその日、
天馬がご飯に連れ出してくれた。
平日は私が出勤だから、
夜ご飯にはなかなか行けずにいた。
でも週末だからってことで、
２人で居酒屋に行った。

二軒目のBARで、
まったり飲んでいた。

ソファーのテーブル席があるそのBARは、初めて行ったけどすごくいい雰囲気だった。

私がトイレに立ち、
戻ってくると、
テーブルに何かが増えていた。

お互い頼んだカクテルのグラスと、ピスタチオ･･･
の横に、
包装された長細い箱。

私「なにっ？なにこれ？」

天馬「開ける前に聞いて。
大事な話するから。」

まさか･･･
と思った。

天馬「俺、
とりあえず１年は引っ越さないことになったんだ。
会社の指示で。」

私「えっ！？
まじで？？」

それを聞いた私は、
すごく素直に嬉しかった。

天馬「ははっ。内緒にしてたんだぁ♪嬉しい！？」

私「う、嬉しいかも。」

天馬「かも？(笑)
それで、
俺はやっぱり歩美が好きだから、俺と付き合ってほしい･･･。」

つい最近、そういう話はしないって言ったくせに･･･

天馬の目は真剣だった。

色んなことを考えた。

天馬とまるで恋人のように過ごしてきたこの期間。
なんだかんだで楽しくて、
なんだかんだで笑ってた。

そして、
天馬といれば、
寂しくなかった。
龍太郎のことは大好き。
ううん、愛してる･･･。
でも龍太郎は戻ってくるかどうかもわからない相手･･･。

私は天馬からのプレゼントを開けようとした。

天馬「開けてくれるってことは･･･？」

私「よろしくお願いします。」

１人より２人。
１人で寂しいより、
２人で寂しくない方を選んだ。

中身はネックレス。

龍一と別れてから、
私の胸にもう一度光ってたのは、龍太郎との約束のリング。

そのことを知っていた天馬は、あえてネックレスを選んだんだと思う。

こうして、
めでたく、身近な存在だった天馬と付き合うことになった。

桜とはすでに別れていた。
そして桜は、
すぐに龍一の元へ戻った。
『結婚を前提』
になんだって。

とにかくそこはハッピーエンドに向かっていた。

天馬と付き合ったことを桜に話すと、
「最初からこうなる運命だったんだろうね♪」
と祝福してくれた。

天馬はもう店を辞め、
夜の世界からは抜けた人間だし、交際はやりやすかった。

付き合ってすぐ、
私は天馬に言った。

私「まだ天馬のこと、大好きとまではいかないよ？」

天馬「そんなのわかってます！嫌いじゃなきゃいいよ♪」

――そして天馬は無事、
会社員になった。

生活リズムは逆。
でも、少しずつ私の荷物が天馬の部屋に増え、
１ヶ月も経てば半同棲だった。

だけど、
冷めた気持ちは常にあった。

『どうせ別れる』

そんな想いが消えずにいた。
消そうともしていなかった。

天馬も遠くに行ってしまう。
離れ離れになる。
それはすごく辛いこと。
もう経験した。
だからこそ天馬を愛したくなかった。
愛すれば愛するだけ、
離れるのがイタイ。

一緒にいる時間は限られてる。
１年だけ･･･。
期限付きの幸せ･･･。

彼氏ができたことは、
龍太郎に言わなかった。

天馬に内緒でメールを返したりもした。

相変わらず、週に１回ペースで愛想のないメール。

たぶん本当にメールが苦手か嫌いなんだろうなぁ。
そんな龍太郎とは打って変わって、天馬のメールは派手。賑やか。もう女子並み。
デコメをふんだんに使う。
さっすが元ホスト(笑)

でもそんなメールのほうが私は楽しかった。
ハートもいっぱいで、めちゃくちゃ愛されてる気がした。