星とぽんず

｢んー、荒れてるというかなんと言うか……。やっぱ男ばっかなんだよな。

まぁ、初めっから工業科に行きたいということは、それくらい分かってたとは思うけど。｣

へ？
それだけ？

『分かっています。男子校潜入!!って気分で通うつもりです！！』

とちょっとふざけてみた。

そんな私のおふざけをスルーしヒグマは言った。

｢やっぱ元々、男臭いところなんだ。それにいる奴もクセがあるというか…。｣

よく意味がわからなかった。

『遠いってどれくらいかかるんですか？』
と質問を変えてみた。

｢えーと、お前んちからだと、１時間半くらいじゃないか？｣と
これにはあっさりと答えた。

１時間半!?

それはさすがに
ちょっとなぁ……。
と思っていると、

｢けれど電気、機械の技術についてだとＪ高にも負けないぞ。
もしかしたら、こっちの方が上かもしれない。｣と
目を怪しく光らせるヒグマ。

　　
　
　
｢まだ入ってるのー？｣と
お母さんの声。

湯船から急いで出て、頭や体を笑い、お風呂から上がった。

髪もよく乾かさず、２階へと向かった。

よほど疲れていたのか、夕食前にあんなに寝たのに、すんなりと睡眠に入れた。

　
翌朝。

私はハッと目を覚ました。

時計をみると、短い針と長い針。両方とも５時を差していた。

５時25分。

久々、こんなに早起きをした。

昨日は夢の一つも見なかった。
いや見たけど忘れてしまったのかもしれないな。

｢柚子、今日はえらく早起きなのね。｣

『うん。なんか目が覚めちゃってさ。』

顔を洗い、制服を来た。
トーストとサラダを食べる。

｢ちゃんと勉強しなさいよ。｣
昨日、死ぬほど聞かされたことをまた言われ、
うんざりした。

『わかってる。』
ぶすっとした表情で返す。

これ以上、お母さんの小言が出ない内に行こ。

少し早いけれど家を出た。『いってきまーす。』

少し歩くと松田鉄工場が見えた。

今はもう機械もほとんど処理されてるんだろうなあ。

｢松田ーっ!!｣

あの高い声は林原だな。

｢おはよ。｣
『はよ。』

私の隣を少し追い越した。

林原の近い後ろ姿を見ながら、ふと思った。

背、高くなったなあ。

中１の時は前から数えた方が早かったのに、
今は前から数えても、後ろから数えても、同じだもんなあ。

身長が伸びても林原は背は高いほうではなかったけれど、
私とは比べものにならないんだろうなぁ。

って当たり前か。
私がちっちゃすぎるのか。
私は小学生の時から、前ならえはずっと前だった。

そんなことをぼんやり考えていると、
林原がいきなり
｢お前もＪ高、受けんだってな。｣と言った。

『まだ考え中だけど…。
って何で知ってんの？』

｢え、ああ、悪ぃ。お前の懇談、聞いちまった。｣
悪びれる様子も無く言う。

『なにそれ。まあいいけど、別に大した話じゃないしね。』

へらへら笑っている私に、林原は
｢そんなんで受かんの？｣

『え??』

｢だーかーらっ!!英語、34点の奴が受かるわけねーじゃん！｣
とちょっと真剣な林原。

『なっ…。あんた私の答案用紙、見たの!?？』

｢ちげーよ。人聞き悪いな。落ちてたから拾ってやったんだろーが。｣

『それだったら良いけど
ってかむしろありがと。』