夏祭り、恋花火

　
大竹さんの隣に奏君。
私の隣に遊希。

向き合うように座った。

料理を注文し終える。

チラッと前を右斜めを見ると、
奏君が笑って、こっちを見ている。

そして横には遊希…。

頬杖をついている。
　

　
アカン。
なんか気まずい。

多分、私が意識してるからそう感じるだけやろう。

でも…この空気。

耐えられへん！

すると

｢なんやお前ら、元気ないやんけ。｣
　

大竹さんが口を挟む。

｢いつもみたいに、
うるさいとイラッと来るけど、
何もしゃべらんかったら、それはそれで調子狂うわ。

特にまつり。
俺はもう怒ってへんで？
朝の寝坊。｣

うん。忘れてた。

自分が遅刻したってこと。

でも、
まあここは、そういうことにしとこか。

『うん。
ありがとう、大竹さん。』

｢ああ。
それともなんや？

恋煩いか？恋煩い。
男でもデキたんか？｣

ニヤニヤしながら聞く大竹さん…。

空気読めよっ！

この空気で、
そんなことゆうか!?

　
『ハハ…ハ……。
そんなわけないやんか。』

なんとか笑いながら誤魔化す。

そんな私を見て、

奏君はクスクス笑う。

遊希は不機嫌さを増すように見える。

｢そぉかあ。｣

大竹さんはガハハと豪快に笑ってるだけ。

　
　
料理が運ばれて来た。

食べ始める。

さっきより空気が重い。

押し潰されそう。

｢まつり。｣

この沈黙の中、
奏君が声を発した。
　

　
『ん？』

｢ついてる。｣

『へ？』

｢口の周り。
ハンバーグソース。｣

自分の口の周りを指して、奏君は言った。

うそっ！

私は慌てて、ティッシュを取り出す。
　

　
　
そんな私を見て、奏君は

｢ほんま面白いわ。
朝のことといい、
今のことといい。

なあ、そう思わんか？
遊希。｣

｢んあ？｣

奏君の挑むような目に、
遊希の目付きは、一層キツくなる。
　

　
　
ちょっとお二人さん？

『遊…希？』

｢ほんまや。
ほんまにコイツはアホや。｣

そう言って、また食べ始めた遊希。

なんやったんや、今の雰囲気…。
　

　
よう分からん雰囲気のまま、

私はアホ呼ばわりされたまま、

ファミレスを後にする。

金魚に戻る。

｢じゃあ、後で奏か遊希に金魚たち持って行かすわ。｣

大竹さんの言葉に
わかった
と返事して、準備にとりかかる。