夏祭り、恋花火

　
　
｢それから、自殺しようとした。
その時は未遂で終わったけど…。

でも彼女は完全に病んでた。
何回も何回も……

止めても止めても、死のうとした。｣

途中から、すすり泣きを入れつつ、話す彼。

　
私の目も自然と潤みだす。　
　

｢彼女の両親に、相談すると
“病院入れろ”と一言、
言われただけやった。｣

冷たい両親。

怒りを覚える。

｢俺、それだけはいやで…

俺の両親にゆうたら協力してくれた。

だから神野商会を止めた。

彼女となるべく一緒にいてあげよう思て。｣

　
途中、あの人が自分のことを
“おっちゃん”ではなく

“俺”とゆうてるのに気付いた。

それだけ余裕がなくなってんのかな？

『気付かんで、ごめん。』

すると、あの人は首を振った。
　

　
｢アホ。
お前は自分のことだけ考えてればいい。｣

そう笑ったけど、今にも壊れてしまいそうだった。

｢それから、まもなくして

癌…見つかった。｣

なんとなく予想はしていた。
　

　
　
“まもなく”とゆうても、あの人が神野商会を辞めて3年が経っていた頃。

私が中2の時だった。

私が奏と出会って1年が過ぎてた時期。

あの人の奥さんに癌が見つかった。

乳ガンだった。
　
　

　
心の病は、癒されても
体はどんどん蝕まれてゆく。

手術を受けた。

結果は一応、成功。

でも1年後、転移した新たな癌が見つかったらしい。

医者には、“手遅れ”と言われた。

それから抗がん剤だけの治療が始まった。
　

　
髪は抜け落ち、

頬は痩せこけ…

癒えた心の傷も、また開きだす。

あの人は頑張った。

だけど

とうとう先月

彼女は屋上から飛び降りた。

　
飛び降りようが、しなかろうが、もう長くはなかっただろう

と医者は言ったとゆう。

｢彼女……由利は最後の力を振り絞ってでも、
少しでも早く…

楽になりたかったんやな。｣

遠くを見ながらあの人は言った。
　

　
今度は同情して、何も言われへんかった。

｢葬式はあっとゆう間やった。

あれ、不思議なもんで
葬式中は慌ただしくって悲しみも忘れてまうのに、

終わったら、普通の何倍も悲しくなる。｣

そう笑うあの人に胸がキュッと締め付けられた。

　
｢俺も死んじゃおっかなーって思た時、

まつりの顔が浮かんで、
会いたなった。

だから今日、会いに来た。｣

そうゆうと、真っすぐに私を見つめた。

『…死なんといて。』
　