夏祭り、恋花火

時は進んでゆく。

中学１年生になったばかりの春休み。

造幣局の通り抜け。

よくテレビでも放送されたりする。

この通り抜けには、
毎年、桜見物にたくさんの人が来る。

１メートル歩くだけでも、大変。

特に土日は押し潰されそうなくらい混雑する。

　
　
そこには神野商会、唯一の茶店(ﾁｬﾐｾ)を出す。

茶店を出してるのはここだけ。

私は茶店が大好き。

だって、あの人と長くおれるもん！

茶店の仕事は主に、
お客さんの注文を聞いて、料理、飲み物を届けて、
お金を貰う。

　
一つの茶店に注文を聞く人が5、6人。

その他におでんを入れる人。
焼そばや焼き鳥を焼く人。

味噌汁を作る人。

とか、それぞれ役割分担する。

だから、
普段は屋台をしてる人も、茶店に一斉動員するというわけ。

　
ってことは、

わざわざ屋台に遊びに行かんでも、
あの人は茶店におる。

やっぱ茶店は大好きや！

あの人は焼そばを焼いてる。

私は注文聞き係。

｢焼そば一つ。｣

と言われるたびにうれしくって、つい声が高くなる。

『焼そば一つでーすっ！』

そしてあの人の傍で
焼そばが焼きあがるのを
待つ。

幸せな時間。

そんなことをしていると
時間はあっという間に過ぎてゆく。

通り抜けは夏祭りと違って終わるのが早い。

遅くて８時くらいまで。

でも、

桜の咲き始めから満開まで

満開から散り始める頃まで店を出している。

だから10日間くらいしている。

学校が終わると、
ジャージに着替え、真っ先に駅へと向かう。

二駅向こうの
あの人の元へと…。

　
　
　
でもその10日間もあっという間。

通り抜け最終日。

『ありがとうございました。』

最後まで酒を飲んで
なかなか腰を上げないサラリーマンたちも
ようやく席を立った。
　

　
ふぅ。
やっと帰った。

疲れた身体にムチを打ち、最後の仕事をし始める。

それは洗い物。

お客さんの使った皿やら箸。
後はおでんを煮た大きな鍋など。

かなりの重労働。

大体2、3人の女の子たちとする。

　
はずが女の子たちは、
おばあちゃんに呼ばれ、
とりあえず一人で始めることにした。

春とはいえ、まだ肌寒い季節。

冷たい水に耐え、金ダワシに洗剤をつけ、こする。

｢まつり。｣
　
後ろから柔らかい声。
　

振り返ると、そこにはあの人。

｢今日で最後やな。｣

私はこの時、この意味がよく分からんかった。

『うん。今度は夏やな。』

これが終わると、天神祭まで祭がない。

｢そやな。｣

今、思うとなんで気付かんかったんやろう。

悲しそうな顔してたのに。