こいごころ

｢茉里は、今日はミュシャちゃんの家に泊まるんだろ？なら丁度いいじゃないか。遠くまで車を走らせて……｣

｢裕之さん、そんなこと言ってる暇があるなら、庭の草抜きでもしてきてください！｣

言い返す前に、ゴミ袋と軍手、熊手を押し付けるようにして渡される。
何か言おうとする前に、洗濯が終わった音が鳴って、馨は行ってしまう。

裕之はため息を吐く。

こうも避けられては、為す術がない。
しかしそれは自業自得なのであった。

・・・・・・・・・・・・

なにかしていないと、足元がおぼつかなくなりそうだった。

裕之はきっと話をしたいはずだ。話合って、一緒に乗り越えてほしいんだと思う。

彼はひたすら謝るだろう。
ただ、繰り返される謝罪の言葉を、どう受ければいいかわからない。
受けたところで、何をすればいいかわからない。

笑顔で許せばいい？
物を壊すぐらい暴れて怒ればいい？
目を腫らして、過呼吸になってしまうほど泣けばいい？

そうやって考えるうちに、考えているのがもう面倒になってきて、頭がぐらぐらとゆれる。
だから、逃げるように家事をする。

助けて……。

なにに対してそうしてほしいのがわからないまま、馨はそう心の中で呟いた。

茉里も……きっともう知ってる。
きいたんだと思う。
あの会話を。

その証拠に、裕之がリビングにいると、なるべく顔を出さないようになった。

馨はギュッと目を閉じて、ゆっくり開ける。

もう、考えても仕方ないなら、終わらせよう。
あやふやなままにせず、綺麗さっぱり、終わらせよう。

馨はゆっくりと裕之の元へ行く。
庭を見ると、まだ少ししか進んでいないが、裕之は真面目に草を抜いていた。

この背中を、ずっと見ていたかったけど……。

｢裕之さん｣

そっと呼ぶと、ぎこちなく微笑みながら裕之は振り返る。

彼ももしかしたら、同じことを願っているのかもしれない。

庭に続くガラス戸によりかかりながら、馨はそう思った。

庭と家では段差が少しある。
今は馨の方が高い位置にいる。
けれど元々背が高い裕之はそれで馨と同じくらいになった。

｢どうかした？｣

優しく裕之が問う。

まるで普通の会話のように馨が言葉をつむぐから、次に出てきた言葉を裕之は危うく頷きそうになった。

｢別れましょう｣

｢う…………。…………え？｣

馨の表情は、あの時ぐらい静かだった。

｢このままいても、あなたが楽しく私たちと過ごすことは無理だと思うの。ずっと、罪の意識に苛むなら、別れたほうがきっといいわ｣

｢馨、なに言って……｣

｢あなたはもしかしたら花形さんの方がいいのかもしれないわ。仕事の大変さをわかってくれそうだもの。だから……｣

｢嫌だ｣

自分でも驚くぐらい、強く否定した。

｢他の女(ヒト)に心うつりを一瞬でもしてて、こんなこと言っても信じてもらえないかもしれない。でも僕は、君を、茉里を愛してる。絶対に離れたくない。離れたなら、今以上に僕は苦しむよ｣

｢離れれば、その想いも風化していくわ｣

｢しないよ｣

即答すると、馨の瞳が揺れる。
水面が、風で波立つように。

｢僕の心にはずっと君しかいない。花形のことだって……、君を求めすぎたことが、原因だった。……いや、これは別に責めてるわけじゃないよっ。ただ……いつも僕には君が｣

｢うそつき……｣

駄目……。
抑えなきゃ……駄目。
困らせたくない。
面倒なことには、したくない……。

そう思う度、涙があとからあとから落ちて、フローリングに染み込む。

あの時は、涙なんてすぐ止まったのに、今になってどうして……？

｢じゃあどうして３年も続くのよ!!それは……っ、あなたがあの人に気があったって証拠じゃない!!｣

｢かお……｣

｢私は苦しいことは嫌!こんな思いするのは嫌なの！楽しくのんびり過ごしたかった!!ごちゃごちゃ家族がバラバラになるようなことは嫌なの!!｣

｢僕だって嫌だよ……｣

｢した人がな……っなに、言ってるの、よ……っ!!｣

しゃっくりが出てきて、うまく喋れない。
せき止めていた沢山の思いは、もうとまらない。

｢むかつく……っ!!｣

気づかなかった自分が。
彼を３年も魅力していた花形を。
花形が彼の全てを手にいれたことを。

崩れ落ちた馨は、フローリングを拳で何度か叩く。
指の骨がぶつかって痛いけど、どうでもよくなった。

｢別れてよ!!わか……っれてくれたら、いいじゃない……っ!!私は風化出来……るわっ!!｣

｢じゃあ……もう僕が嫌い？｣

｢だ……だい……っ嫌っい!!｣

｢目を見て言って｣

大きな手が、顔を包む。
３０代になっても、裕之の綺麗な顔は変わらない。

甘い言葉をつむぐ唇は、キスすればもっと甘くて。
笑った顔は、心に明かりが灯ったように暖かくて。
大きな手で茉里の頭を撫でる姿が、微笑ましかった。