こいごころ

｢だ…………っ｣

大嫌い。
あなたなんか、大嫌い。
裏切り者。
嘘つき。
触らないで。
もう私に２度と触れないで。

大嫌いなの。
もう愛せないの。

｢ずるいわ……｣

大嫌い。
そんなわけないじゃない。

｢そんな……か、んたんに……っ、嫌いになれたら、こんなに苦しくならないわよ……｣

｢うん……｣

大好きよ……。
離れたくない。

でもこんなんじゃ、ただの面倒くさい女だわ。

なんでもないふりして、あなたのことわかってますみたいな顔して。

でも暴かれれば泣き崩れてすがりつくなんて。

そうなりたくなかったし、そんなことになることも避けようとした。

まるで雨のように、フローリングが濡れていく。
ガンガンと殴る手は、自分を戒めるかのように、力がだんだんと強くなっていく。

その手を、やわらかく包まれる。

｢殴るなら、僕の顔にしなよ｣

ぶんぶんと、馨は首を横にふる。

｢僕は……馬鹿だからさ……｣

ぽたりと、馨ではない涙が、フローリングに落ちる。
形のいい目から、丸い涙がこぼれる。

馨は目を見開いた。

裕之が、泣いている。

｢君が、傷つくの、わかってたのに……｣

痛いほどに、馨の心にひびが入り、小さな破片が割れてとんだと思えば、次々にガラガラと崩れていく音がきこえてくるのがわかった。

どうしようもない馬鹿。
謝罪の言葉は、無力で、無意味で……。
｢ごめん｣なんて言葉が何故あるのかわからなくなりそうだった。

でもそれを何重にも重ねて、君がそばにいてくれるなら、僕は重ね続ける。

｢信用……、なくしたことはわかってる。でも僕は君しかいらない。茉里しかいらない。愛してる……っ｣

胸からせりあがってきそうになる叫びを抑えながらも、必死に届いてくれとこめる。

離れないでくれ。
君しかいない。
君だけだ。
好きだ。大好きだ。
愛してるんだ。
そばにいてくれ。

それしか望まない。
もうなにも望まないから。

｢裕之さん｣

優しい声に、裕之はうつむいていた顔をあげる。

馨が、優しく微笑んでいた。
涙はまだ、とめどなく流れていたけれど、もうなにもかもがわかったように、微笑んでいた。

｢また……イチから、始めましょう。なにもかも……｣

届いた。

そう思った瞬間、裕之は馨を力いっぱい抱きしめた。

髪に顔を埋めるようにすれば、あの甘い香りが胸を満たす。

花形とは、全然違うと思った。

裕之が求めているのは、この空気、この香り、このやわらかさ、この細さだ。

自分が本当に間違っていたのだと思えば、情けなくも嗚咽を漏らしながら泣けてしまった。

馨も久々に触れる裕之のぬくもりに身をよせる。

そこでようやく彼女は、裕之が帰ってきたのだと思った。

まだあなたが、こんなにも力強く抱きしめてくれるなら、きっと大丈夫だわ。

震えてる体が、どちらのものかはわからなかったけれど、その震えがとまるように、二人はお互いを抱きしめあった。

ーーーーーーーーー…………

時計はもう７時をまわっていた。

喫茶店にいるのは、裕之と宗助だけになっていた。
遠くで流れるクラシックが耳に入ったことで、宗助は話が終わったことに気がつく。

｢じゃあ、奥さんとは仲はもう……｣

｢うん。元に戻ったし、今でもラブラブだよ｣

ラブラブ……。

今までのシリアスな話に、その単語が正しくない気がして、宗助は椅子からこけそうになった。

あれ……？

｢浮気……、あ、すみません。他の人との関係は、その１回だけですか？｣

｢もちろん。と言っても信用されないかな。でも僕は馨しか見えてないし、馨を傷つけたくないし、馨が世界……いや宇宙一可愛いと思っ……｣

｢いや、信用します……｣

お腹いっぱいとはこのことだ。

｢茉里の話だと、何回かしたって……｣

夏休みの時、確かに言ってた。
茉里自身、相手からも電話がかかってきたのを知ってる。

｢花形がね、実は一筋縄では別れてくれなくてね。当たり前だよね、３年も続いたんだ。代わりでもなんて言ってたけど、１番にだれだってなりたい｣

別れをもちだせば、それはそれは取り乱した。
仕事の時間外だとはいえ、ヒステリックな声をあげていた。

裕之はそれを軽蔑するように見たが、自分にはそういう目をする権利などないから、なんとかなだめようとした。