こいごころ

考え事しながらお茶を飲むものじゃない。
咳をしても咳をしても、誘発されるかのようにとまらない。

｢だ……だい、じょ、ぶ……げほ……｣

じゃなくて。

｢あの……。ずっと言おうと思っていたんだけど｣

｢うん。なに？｣

思い出しても、黒い霧は襲って来なかった。
だから落ち着いて言える。
深呼吸するが、それはもう咳がおさまったかを確認するだけのものだった。

｢いつだったか、事故した時、｢死ね｣だなんて言ってごめん……｣

裕之は全く気にしていないように、｢ああ｣と言った。

｢茉里が謝ることじゃない｣

｢でも、その……｣

茉里は馨をちらりと見る。
浮気相手のことを云々話すのは、馨にとって苦痛ではないだろうか。

けれど馨は薄く笑って、変わらない表情で二人の話に耳を傾けていた。

それは大丈夫だということだと思い、茉里は言葉を続ける。

｢あれは、浮気の途中だったんでしょ……？｣

｢そういえば茉里は、僕が何人も浮気してたと思っていたんだよね？それは違うってことをとりあえず訂正しとくね。訂正した上で話をすれば、あれは浮気ではなかったんだ｣

｢じゃ……あ……？だって、付き添いの女の人がそういうニュアンスで話してたけど｣

｢それはね｣

耳を傾けていた馨が口をはさんだ。
その間に茉里はお茶をすする。
今度はむせないように。

｢お母さんも一緒にいたでしょ？だから、お母さんへの当てつけ。あの時はすでに、お父さんは浮気をやめてしばらく経ってたし、あなたはお父さんの話をききそうもなかったから｣

茉里はうっと唸る。

｢だって……｣

｢気にしなくてもあの時は仕方なかったのよ。人間誰だって、信じてみようって心の底から思わなきゃ、いくら真実を言っても嘘にきこえるものだから｣

母の器はやはり大きい。
この小さな体に、どのくらいの愛情がつまっているのだろう。

｢お母さんは……、どうしてそんなに早くにお父さんを信じれたの？｣

馨はきょとんとする。
裕之のほうを見ると、同時に裕之も馨のほうを見る。
まるで示し合わしたかのように、二人はふっと笑みをこぼして、茉里を見る。

｢愛しているからって理由が、一番大きいかしらね｣

単純な理由が、とても大きな理由だと思えた。
だから茉里も、今日初めて、二人に向けて、満面の笑みを見せた。

今、この瞬間、忘れてしまっていた家族の時間を取り戻せたのだった。

ーーーーーーーー…………

次の日の朝。
茉里はふと目を覚ました。

今……何時……？

近くに置いてあった携帯を見る。
起きる時間より一時間も早い。
もう一度寝ようと目を閉じるが、どうしてか寝れそうにない。

仕方ないとカーテンを開けるも、冬の太陽はまだ夢の中にいるらしい。
とりあえず顔でも洗うかと、下に行くことにした。

リビングには明かりがついている。
それもそのはず。
馨が裕之と茉里の分の弁当を毎朝作ってくれているのだから。

なにか手伝うことがあるかもしれない。

そう思った茉里はリビングに入ろうとした、が。

｢裕之さん、ご飯の準備ができないからあちらで座っててください｣

｢今日はとても目覚めがいいんだ。だから君を手伝うよ｣

｢そう言って、さっきから私に抱き着いてるだけじゃないですか｣

｢ああ、そういえば、朝のキスがまだだったね｣

｢ちょっ……、裕之さ……っ！｣

茉里は遠い目をしながら、足音をたてないように洗面所へと向かった。

二人がラブラブであることは知っていても、ああいうやりとりは出来ればききたくはないものだ。
こっちが恥ずかしくなってくる。

洗面所について蛇口をひねれば、つい手を引っ込めてしまうぐらい水が冷たい。
けれどそれぐらいが、まだ起きてない体には丁度いいのかもしれない。

手で器をつくり水をため、顔に勢いよく数回かける。
さっぱりして鏡を見るのと、洗面所に裕之が来たのとが一緒になった。

｢あれ、茉里。起きるのにはまだ早いんじゃないのかい？｣

｢でも目が覚めちゃったし……｣

タオルで顔を拭きながらちらりと裕之を見れば、さっきのあんなやりとりの後のせいか、顔がツヤツヤとしているように見えた。

なんかそれって……欲求不満だったみたいでやだな……。
父親がエロいってどうなの。
いや、エロそうだけど……。

｢ん？どうかした？｣

｢いやなんでも｣

タオルを元の位置に戻して、立ち去ろうとするが、裕之がにこやかにじっとみつめてくるから、茉里は足を止める。

｢……なに？｣

｢おはよう｣

｢……？おはよう｣

｢おはよう茉里｣

｢うん、おはよう……。……？なに、一度言えばわかるけど？｣

裕之は更ににこにこと笑うと、茉里の頭のてっぺんにキスを落とした。

急なことに驚くより、キョトンとしてしまった茉里は、変な顔をして裕之を見る。

｢だ……だから……、なに……？｣

裕之はなにも言わず、洗面台の前に立って、歯磨きをしだした。
その周りには音符やら花やらがいくつも飛んでる風に思えた。

ああ、なるほどね。
｢おはよう｣って言えることが、嬉しいってことね。