こいごころ

｢お母さんも一緒にいたでしょ？だから、お母さんへの当てつけ。あの時はすでに、お父さんは浮気をやめてしばらく経ってたし、あなたはお父さんの話をききそうもなかったから｣

茉里はうっと唸る。

｢だって……｣

｢気にしなくてもあの時は仕方なかったのよ。人間誰だって、信じてみようって心の底から思わなきゃ、いくら真実を言っても嘘にきこえるものだから｣

母の器はやはり大きい。
この小さな体に、どのくらいの愛情がつまっているのだろう。

｢お母さんは……、どうしてそんなに早くにお父さんを信じれたの？｣

馨はきょとんとする。
裕之のほうを見ると、同時に裕之も馨のほうを見る。
まるで示し合わしたかのように、二人はふっと笑みをこぼして、茉里を見る。

｢愛しているからって理由が、一番大きいかしらね｣

単純な理由が、とても大きな理由だと思えた。
だから茉里も、今日初めて、二人に向けて、満面の笑みを見せた。

今、この瞬間、忘れてしまっていた家族の時間を取り戻せたのだった。

ーーーーーーーー…………

次の日の朝。
茉里はふと目を覚ました。

今……何時……？

近くに置いてあった携帯を見る。
起きる時間より一時間も早い。
もう一度寝ようと目を閉じるが、どうしてか寝れそうにない。

仕方ないとカーテンを開けるも、冬の太陽はまだ夢の中にいるらしい。
とりあえず顔でも洗うかと、下に行くことにした。

リビングには明かりがついている。
それもそのはず。
馨が裕之と茉里の分の弁当を毎朝作ってくれているのだから。

なにか手伝うことがあるかもしれない。

そう思った茉里はリビングに入ろうとした、が。

｢裕之さん、ご飯の準備ができないからあちらで座っててください｣

｢今日はとても目覚めがいいんだ。だから君を手伝うよ｣

｢そう言って、さっきから私に抱き着いてるだけじゃないですか｣

｢ああ、そういえば、朝のキスがまだだったね｣

｢ちょっ……、裕之さ……っ！｣

茉里は遠い目をしながら、足音をたてないように洗面所へと向かった。

二人がラブラブであることは知っていても、ああいうやりとりは出来ればききたくはないものだ。
こっちが恥ずかしくなってくる。

洗面所について蛇口をひねれば、つい手を引っ込めてしまうぐらい水が冷たい。
けれどそれぐらいが、まだ起きてない体には丁度いいのかもしれない。

手で器をつくり水をため、顔に勢いよく数回かける。
さっぱりして鏡を見るのと、洗面所に裕之が来たのとが一緒になった。

｢あれ、茉里。起きるのにはまだ早いんじゃないのかい？｣

｢でも目が覚めちゃったし……｣

タオルで顔を拭きながらちらりと裕之を見れば、さっきのあんなやりとりの後のせいか、顔がツヤツヤとしているように見えた。

なんかそれって……欲求不満だったみたいでやだな……。
父親がエロいってどうなの。
いや、エロそうだけど……。

｢ん？どうかした？｣

｢いやなんでも｣

タオルを元の位置に戻して、立ち去ろうとするが、裕之がにこやかにじっとみつめてくるから、茉里は足を止める。

｢……なに？｣

｢おはよう｣

｢……？おはよう｣

｢おはよう茉里｣

｢うん、おはよう……。……？なに、一度言えばわかるけど？｣

裕之は更ににこにこと笑うと、茉里の頭のてっぺんにキスを落とした。

急なことに驚くより、キョトンとしてしまった茉里は、変な顔をして裕之を見る。

｢だ……だから……、なに……？｣

裕之はなにも言わず、洗面台の前に立って、歯磨きをしだした。
その周りには音符やら花やらがいくつも飛んでる風に思えた。

ああ、なるほどね。
｢おはよう｣って言えることが、嬉しいってことね。

せまい洗面所では自分は邪魔になると思い、茉里はリビングへ向かう。

頭に指先を触れて、口を変に歪ませる。
ニヤけるのを我慢しているのだ。

もう……、そんなことで、いちいち喜ばないでよ……。
私まで、音符が飛びそうだわ……。

深呼吸して、リビングに入ると、頬を赤らめた馨が、ぼんやりしながら朝食を並べていた。

まだ冬のはずなのに、お熱いことで。

茉里は内心手で顔をあおいだのだった。

ーーーーーーーー…………

｢解決お祝い。はい、チョコレート｣

と、キャンディのようにくるんだチョコレートを、ミュシャは茉里の口へ放り込んだ。

｢あひがほー｣

甘いチョコレートの味に、茉里は満面の笑みになる。
ちなみに｢ありがとー｣と言ったらしい。

｢ミューにはいっぱい迷惑かけたもんねー。お礼になにか奢るよ！なにがいい？｣

｢駅前のデパートの中に最近出来た『トロピカルカフェ』の『トロピカルスペシャルパフェ』｣

｢え、あの!?これくらいのやつでしょ!?｣

驚いた茉里は両手でその高さを表す。
手と手の幅は４０センチくらいだ。

｢高級マンゴーと桃を使ってるのにお値段１５８０円っていう、あのパフェ!?｣

｢テレビショッピングみたいになってるわよ。冗談よ。奢れなんて言わないわ。割り勘。あんなの一人で食べれるわけないじゃない｣

でしょうね。

ディスプレイでしかみたことはないが、あんなもりもりとフルーツが盛られたパフェを、こんなにスレンダーなミュシャが入るわけない。
入っても体を壊しそうだ。