こいごころ

｢宗兄もデリカシーというか、乙女心わからない人だからぁ、茉里ちゃんごめんねぇ｣

｢それと宗助があそこにいるのとどう関係が？｣

｢謝りたいけど、どう謝ればいいかわからないみたいー。とりあえずぅ、あそこで様子見してるんじゃないかなぁ｣

ああまったく……。

宗助だけが悪いわけじゃないけど、確かに謝られても、今の気持ちでは火に油な気もする。

｢華名ちゃん。宗助が、私を家族に紹介してくれないのはどうしてだと思う？宗助は、私のことどれだけ好きだと思う？｣

｢宗兄はすごく茉里ちゃんのこと好きだと思うよぉ。家族に紹介しないのは、お父さんもお兄ちゃんも女好きなのと、お母さんを筆頭にイジられるのが嫌だから｣

はい？

茉里はまたぽかんとした顔になってしまった。

｢前に、話の流れで茉里ちゃんの話が出たのねぇ。お父さんとお兄ちゃんはさっき言ったとおり、そういう人だからぁ、好きな人を家族だろうがなんだろうが、そういう目で見られるの嫌だって言ってたのぉ｣

私の、話……？

私の話を、宗助が？

ちらりと宗助がいるところを見る。
やっぱりどういう表情かはわからない。

｢あと宗兄ってぇ、笹部家ではイジられキャラだから、茉里ちゃんがいようがいながろうが、宗兄は二人のことでイジり倒されるってわかってるのよぉ｣

｢……なるほどねぇ｣

自分は一人っ子な上、つい最近まで父である裕之とはギクシャクしていた為、そんな温かい家族の風景を思い浮かべると、こちらも温かくなる。

温かくなればなるほど、怒っているのが馬鹿馬鹿しくなって、なんだか笑えてきた。

*アンカー*

>>817

携帯変わりましたが、向日葵です(●´∀｀●)

｢本当、面白くて好きだわ、宗助は｣

｢ありがとう。宗兄の彼女さんが茉里ちゃんで、華名も嬉しいー｣

｢私も華名ちゃんと仲良くなれて嬉しいーっ｣

ぎゅうっと抱きしめあって、華名が小さな声で｢あっ｣と言った。

｢忘れちゃうとこだったぁ。はい茉里ちゃん｣

差し出されたのは、小さくて可愛らしい模様がついたピンク色の紙袋だ。

｢なになに？｣

｢友チョコでぇす。初めて作ったから、味に自信はないんだけどぉ……｣

｢うっそ！ありがとう！嬉しいーっ!!｣

しかし、喜んだはいいものの、茉里の華名へのチョコは家だ。
会うのだから渡せばよかったのだが、どうせなら明日にと持ってこなかった。

｢華名ちゃんの持ってくればよかった……｣

｢ううん、そんなぁ。今日は華名のわがままだから｣

｢もーぅ……華名ちゃんはなんていい子なのーっ!!誰かさんと違って!!｣

視界の隅で、その誰かさんがビクリとする。

｢さて、あの人があんな状態でずっといるのがいたたまれないから、私は今日のところは帰るとするわ｣

・・・・・・・・・・・

なにを話ているんだろうか。

宗助は柱の陰でこそこそと茉里と華名をみる。

こそこそと言っても、もうバレているとは知らずに。

平謝りすることも出来たけれど、そういうわけにもいかない気がするから、どうにかタイミングを見計らって出て行こうと思ったけれど、それも叶わず。

｢宗兄ストーカーの練習ぅ？｣

｢うわっ！か、華名……っ｣

｢茉里ちゃんから伝言。明日楽しみにしてるなら許してあげるですってぇ｣

明日、バレンタインデー。
去年まではそれほど興味はなかったが、今年は違う。

｢うん、楽しみにしてる｣

｢華名に言っても仕方ないでしょぉ。まったくぅ、宗兄はそういうところが茉里ちゃんを怒らせる原因よぉっ！｣

妹までに言われてしまうなんて。

宗助はわかりやすすぎるぐらい肩を落とした。

――――――――…………

バレンタインで浮足立ってる一方、卒業式の準備が着々と進められていた。

茉里たち二年生は、卒業生に｢蛍の光｣を歌わなければならない為、朝のホームルームに歌詞が書かれたＢ６サイズくらいのものが配られた。

バレンタインにわざわざ配らなくっても……。

ラブラブ気分が少々萎えた。

ホームルームが始まる前に宗助に渡せればよかったが、茉里は今日日直だった為に、今配られている紙束や、その他のプリントを運ぶ為に、教室と職員室を行き来していた。