こいごころ

宗助も友達と話ていたりして、結局挨拶すら出来ないまま朝のホームルームが始まった。

｢これから毎朝、歌の練習するらしいから、各自その間にちゃんと歌詞覚えんだぞ｣

先生の言葉に、空気だけでほとんどの人が｢ダルい……｣と思っているのがわかった。

大体私たちが歌う意味ってあるのかしら……。

先輩たちは去年、どんな気持ちでこれを歌っただろうか。

｢んじゃ歌うから、全員起立｣

教室がブーイングの声に包まれた。

*アンカー*

>>817

きっと卒業式にこれを歌ってから、次に自分たちが歌ってもらう番の時がくるのは、あっという間なんだろうな……。

茉里はちらりと教室を見渡す。

やる気ないながらも、みんな歌っている。
中には歌ってない人もいるし、立っている人に紛れて座ってる人だっている。

真面目にやってる人からすれば、ちゃんとしろと苛立つ光景だけれど、卒業して、この教室のことを思い浮かべる時、そんなことすらも懐かしく、いとおしく、さみしくもあるのだろう。

そう思うと、少しやる気を出して歌おうと思えた。

―――――――――…………

｢加賀ー。現国の阿部先生が模造紙取りにきてくれってさー｣

朝のホームルームも終わると、担任が言った。

ちょっと……、今日だけやけに日直の仕事多いじゃない……。

ちらりと宗助を見ると、茉里のことを気にしないかのように友達と談笑している。

また気にしているのは私だけかと茉里は苛立つが、それをなんとか押さえる。

今日は喧嘩をする日じゃない。
仲直りをする日なのだから。

茉里は教室を出て、日直の仕事に専念しようと思った。
すると。

｢茉里｣

へ？

振り返ると、友達の輪から抜けたのか、宗助がこちらにやって来た。

｢日直の仕事、手伝う｣

｢え、でも……｣

｢だからさ……、ああ……、えっと……｣

歯切れの悪い返事をするので、早くと心の中で思ったが、辛抱強く待つ。

｢早く……、俺にチョコ……ください……｣

言い終えてから、すぐに宗助は顔を真っ赤にさせた。
茉里はそれが宗助の精一杯の気遣いだと思うと、宗助が可愛く思えて仕方なかった。

｢ありがと。じゃあ荷物運ぶの手伝ってね｣

｢おう｣

｢ちなみにチョコじゃなくてクッキーだからね｣

｢いいよ。なんでも｣

と言い終えた後、｢あっ｣と手で口を隠す。
茉里はどうかしたのかと宗助を見る。

｢なんでも……っていうのは……、茉里の物ならなんでもって意味で｣

おお、なんかすごい頑張ってる。
華名ちゃんがなんか言ってくれたのかしら。

｢はいはい。私も悪かったから、あんまり無理しなくてもいいわよ｣

｢別に無理は……｣

｢宗助はそのままでいいの。あの時は……。私が少し過剰になってただけよ｣

茉里はきょろきょろと辺りを見渡す。
｢よし｣と小さな声を出したかと思えば、宗助を手招きする。

なんのことかと、宗助が茉里に顔を近づけると、一瞬やわらかな感触を頬に感じた。

してやったりと笑う茉里に対し、なにがあったかわからず、きょとんとした顔をする宗助は、次第になにをされたかを理解し、また赤くなった。

｢さてと、宗助がゆでダコになる前に、早く日直の仕事しなくちゃだわねー｣

｢誰がしてるんだ誰が！｣

｢もちろん私。とっても嬉しい限りだわー｣

｢覚えとけ……｣

｢記憶力はいいほうだから安心して｣

言い負かされて、宗助は少しムッとするも、仲直り出来たほうに安心して、ムッとしたくても出来なかった。

―――――――――…………

そう、別にそれはそれでいい。

ただ見てみたい。
こんな機会だから見てみたい。
いや別に大した機会ではないけれど。