月蝕

月と太陽は似て非なり｡

月と太陽はふたりぼっち｡

月は太陽のおかげで｡
太陽は月のために｡

けれど決して
相容れることはない｡

.

満ち欠ける月を見て､思う｡

“月は独りじゃない”

輝かせてもらえるから｡
輝く理由があるから｡

…だから､お願いです｡

なんか古風な感じでいいですねっ

たのしみにしてます

がんばってください

燦燦と輝く陽を見て､思う｡

“強くて優しい､光”

月を輝かせてくれる｡
本当は…月なんて
必要ないのに｡

…だけど､お願いです｡

ﾎﾟｰﾝｯ…と､小気味よい音を聞き､思考を中断して視線を空から移す｡

生憎の曇り空､太陽も月も今日は見ることができないだろう｡

言い知れぬ虚しさを感じつつ､音のした足元を見る｡

…鮮やかな色の､
小さな毬だった｡

それを手に取り､見つめる｡

誰の物だろう､と見回すと､たどたどしい歩きで私に近寄る､幼い少女の姿があった｡

毬の持ち主であろう少女は私を見るなり､無邪気に笑ってみせる｡

花が咲いたような笑顔に､釣られて頬が少し緩んだ｡

｢ありがとう！｣

私から毬を受け取り､ぺこりとお辞儀する｡
なかなか礼儀正しい子だ｡

｢どういたしまして｣

そっと頭を撫でてやると､照れ臭そうにも嬉しそうにまた笑う｡

｢えへへ､ありがとう！
“おつきさま”！｣

｢…！｣

ドクリ｡
心臓が大きく跳ねた｡

撫でる手から動揺が伝わったのか､少女は不思議そうに私を見上げる｡

｢おつきさま…？｣

そう､子供は時に残酷だ｡
物事の善し悪しを理解できず､ただ目前のものを善とする｡

…それでいいのだ｡
まだ､理解できないのだから｡

それなのに､子供相手に動揺を露にしてしまった自分が情けない｡

…なんでもない､と曖昧に笑うと､毬の少女は首を傾げてから､またたどたどしい足取りで走っていった｡

やはり､慣れないようだ｡
月の描かれた､藍色の着物が恨めしい｡

ため息を吐き､再び空を仰ぐ｡
…もうじき日が暮れる｡

暗くなる前に帰らないと､彼が心配するだろう｡

…月は､きっと見えない｡

.

.

私が“おつきさま”

彼が“おひさま”

.

｢今日は随分とお帰りが早いですね｡月夜(ﾂｸﾖ)さん｣

屋敷へ帰ると､彼の従者である澪(ﾐｵ)が待ち構えていた｡
澪は私を見るなり少し顔を歪め､苦々しく言い放つ｡

まるで､帰ってくるなと言わんばかりの言葉｡

｢…弟に､心配かけたくないので｣

澪は彼…私の双子の弟の従者であり､私のではない｡

嫌われていても､仕方ない｡

やれやれ､と首を振る澪の色素の薄い髪が靡いた｡
それを綺麗だと思ってしまった自分を恥じる｡

｢…頼りない姉君ですね｡
僕としては貴女など…､帰って来なくても構いませんが｣

｢…そう､だね｡
澪は彼がいればいいのだから｡私はいらない｣

｢…｣

沈黙は肯定だろう｡
何も言わない澪を横切って自室へ向かった｡
…重苦しい空気は､嫌い｡

襖を開けると同時に､瞠目した｡

｢お帰り､月夜｣

誰もいるはずのない自室の窓辺に､彼がいたから｡

彼は窓の縁に座って穏やかに微笑み､私を見つめている｡

｢…また澪が煩いでしょうね｣

苦笑を浮かべながら､言う｡すると彼はムッとして目を逸らし､立ち上がる｡

｢家族が話すことは悪いことじゃない｡澪は馬鹿なんだ｡頭が堅い…馬鹿澪｣

｢澪は貴方のことを思って言ってるのよ？｣

徐々に機嫌が悪くなっていく彼｡
ため息を堪えて､彼に言い聞かせる｡

｢だから…俺達は家族､｣

｢普通の､ではないって…分かってるでしょう｡太陽｣

彼の名を呼ぶと､彼…太陽は眉を寄せた｡
緋色の着物を握り締めているようで､シワができている｡

描かれた太陽が､眩しい｡

｢…望んだわけじゃ､ない｡
この名前だって…！｣

月夜…､と私に縋り付く太陽｡
この話をすると､彼はどうしようもないくらい不安定になる｡

落ち着いてほしくて､肩に置かれた彼の頭を優しく撫でた｡

.

お日様は､
いつだってお月様の
憧れなんです｡

.

私の膝を枕にすると､いつのまにかで眠っていた彼｡
体を丸めて､まるで猫のようだ｡

柔らかな彼の…私達双子の唯一の共通点である､漆黒の髪に指を通す｡

双子といえど､それ以外に共通しているものは見受けられない｡

それに指を絡めたまま､窓から見える藍色の空を見上げた｡

空に輝くものは､ない｡

きっと今の私は､闇と同化してしまうに違いない｡
そして…

｢…月､｣

描かれた月は､どこまでも冷たい｡
藍色の空に浮かぶ､無感情な月…｡

太陽が羨ましい｡

けれど分かっている｡
私は日輪になどなれない｡

緋色の着物なんて似合わない｡

｢…月と､太陽｣

だから､いい｡
あなたに憧れるのは､私｡
置いていかれるのは､私｡
だけど､いい｡

太陽が笑ってくれるなら｡

｢月夜さん､｣

｢！｣

突然の声にハッとする｡
襖の外から､…澪だ｡
私を嫌いな彼が部屋に来るのは､決まって太陽がいる時｡

また太陽を連れ戻しに来たのだ｡

｢…どうぞ｣

了承の意を発すると､静かに襖が開いた｡

一応､主人の姉であると思ってか､控えめに入ってくる澪｡

太陽の姿を目に捉えると､大きくため息をついた｡

｢､まったくこの人は…｣

起きてください､と彼の横に膝をついて揺さぶる｡

…無理に起こしてしまうなんて､可哀相ではないか｡

｢…寝かせてあげても､いいのではないかしら｣

｢…｣

眉間に皺を寄せる澪｡
その眼光は鋭く､私は睨まれてるのだと分かった｡

でも､これはあんまりだ｡
太陽を思っていない｡

｢澪は､厳しすぎる｣

ん､と太陽が寝返りをうったが…起きる様子はない｡

｢…月夜さん｣

澪の､咎めるような口調｡
それに思わず俯いてしまった｡
…こんな空気､嫌いなのに｡

｢…僕は､太陽に厳しくする必要があると思っているんです｣

しっかりとした､意志の強い言葉だ｡

｢だって…｣

言葉が､途切れた｡

それを不思議に感じ､俯いていた顔を上げる｡
目前の澪は真っすぐに私を見つめ､そして…

冷たく､笑った｡

｢もうじき､貴女はいなくなるのですからね｣

一瞬を､こんなにも永く感じたのは初めてだ｡

…何も言えなかった｡
言葉が出なかった｡

｢…貴女がいなくなったら､太陽は今まで通りではいられなくなるでしょうから｣

起きない太陽に呆れを見せ､言いながら彼を担ぎ上げる｡
何か言い返したいのに､やはり声が出ない｡

口から出るのは､震える吐息のみ｡

…それに気づいたのか､澪は薄く笑い､失礼しますと部屋を出た｡

｢…｣

“いなくなる”

慣れるわけが､ない｡

.

月蝕が起こったら､
もう…

お日様には
会えないのですか？

.

.

目を覚ますと
そこにあった温もりは
消えていた｡

.

｢…んー…｣

重い瞼を無理矢理こじ開けながら､辺りを見回す｡

眠る直前まで確かに傍にあった､優しい温もりを感じない｡

見ると俺は､冷たい布団に横たわっていた｡

…もう､慣れてしまったが｡

｢…澪｣

｢はい？｣

気配を感じなくとも､俺が呼ぶと必ず現れるそいつ｡
今日も例外でなく､縁側にいたでろう澪は障子を開けた｡

複雑なことに､俺はこいつを嫌いになれない｡
…たとえ月夜が澪を嫌っていても｡

｢…月夜さんはもうお休みになりましたよ｣

月夜のことを考えている俺に､思い出したように言う｡薄く笑っている澪の表情が少し暗く見えた｡

｢澪､追い出されたのか？｣

まさか､と澪は笑った｡

｢あの優しい方が､そんなことをするはずがありませんよ｣

馬鹿にしたように笑う澪に苛立ちを感じながらも心中で同意する｡

月夜は優しい｡
誰よりも優しくて､強い｡

俺に持てないものを簡単に持つことができる｡

…とても重いものを｡

｢…その優しい月夜に､嫌味ばかり言う澪は悪魔か？｣

俺の言葉に､心外だとばかりにため息を吐く澪｡
…間違ったことは言っていないのだが｡

｢太陽…僕をそんな風に思っていたのですか！｣

正直に､頷いてやった｡

｢…まあ､仕方ないですね｡僕が彼女に言ったことは､あまりに酷なことばかりです､でも｣

澪は目を伏せ､額に手を当てて苦笑する｡
俺は黙って言葉の続きを待った｡

｢…いなくなって､しまえばいいんですよ｣

その言葉に､他意はない｡
悪意も､なかった｡

重い空気が漂った｡

澪の真意は分かっている｡
けれどきっと､澪の思う通りに事は進まない｡

そんなに､甘くない｡

｢…“お月様”｣

ぽつりと呟く｡
彼女は､明るい日輪の方が
似合っているのに｡

｢…じゃあさ！澪｣

少し声を張り上げて､笑顔を作る｡
伏せていた澪の目が､俺の目を見た｡

｢？｣

眉を寄せ､首を傾げる澪に
提案する｡

決して､叶わないことを｡

｢…月夜と､澪と俺…三人で

ここから逃げようか？｣

澪も､分かっている｡
これは冗談だ｡

すると澪は哀しく笑って､俺に背を向けた｡

｢貴方も､酷なことをしますね…｡悪魔みたいですよ｣

俺は､笑うしかなかった｡

.

俺の姉は､
月なんかじゃない｡

脆くて弱い､
ただの人間だった｡

.

.

私はまだ､
世界を知らない｡

.

｢ねっ！見てあざみー！！｣

がやがやと賑わうデパートの一角で､あたしは手招きをしながら友達の名を呼んだ｡

もう片方の手には､しっかりと売り物のピアスを握って｡

｢何ー？
桜(ｻｸﾗ)､まだ買う気？｣

あざみは面倒そうにあたしを一瞥して､その手中のものに興味を注いだ｡

｢…ピアス？
あんたにしちゃ､珍しく地味なデザインだけど｣

｢そうそう！なんか惹かれちゃったんだよね～｣

彼女の言う通り､いつもは大きめの派手なものを買うのに､何故かこの小さい地味なピアスが欲しかった｡

…といっても､使用する気は更々ない｡
第一､こうまで地味だと服とも合わせづらい｡

だから､ただ買うだけ｡

｢ふーん？
ま､私はこじんまりとしてて好きだけど｡コレ｣

｢あざみもピアス開ければいいのにー！｣

｢…うちの高校､ピアス禁止なの知ってる？｣

あれ？そうだっけ？とおどけてみせると､呆れたようにため息を吐かれた｡

変なとこで真面目だもん､あざみは｡

校則なんてあってないようなものだしさ…先生も諦めちゃうし｡

そう言うと､あざみはあたしの頭を軽く叩いて苦笑した｡

｢桜って､本当に無鉄砲｡
羨ましいよ｣

｢えー…それ褒めてないからヤだ！｣

ピアスを手にレジへ行く｡
値段は手頃だから､財布の心配もないだろう｡

小さいやつはやっぱり安くていいな…｡

会計を済ませて､あたし達はデパートを出た｡

｢わー､日が落ちるのが早くなったね！｣

｢もう秋だしね｡やだなあ､寒いの｣

夕日で染まる赤い空を二人で見上げる｡
ふと､さっき買ったピアスの存在を思い出し､鞄から取り出した｡

｢…桜？｣

ごそごそ鞄を探って､掴んだものを空に翳す｡

あたしの不可解な行動を怪訝そうに見るあざみ｡

でも､あたしは何故かそうせずにいられなかった｡

｢…月と太陽｣

左右が違うピアス｡
対になってる月と太陽｡
それを､空に浮かべたかった｡

.

あたしはいつか､
世界を知る｡

.

.

私の光は､
すぐ傍にあった｡

.

その日は､快晴だった｡

空気は暖かくて､小鳥が囀る､そんな昼下がり｡
まさに平和そのもの｡

｢こんな日が…｣

“ずっと続けばいい”

そう､願った｡
きっと叶う願い事｡

｢ん…｣

小さく､伸びをする｡

外は好きだ｡
縛るものが何もない｡

本当は太陽と外を歩きたいが､それを誰も許してはくれないだろう｡

外出をやっと許してもらえたのも､二月ほど前だ｡

ため息を吐くと同時に､
カランｯ…と何かが落ちる音を耳にした｡

そして､頭部に感じる違和感｡

｢っあ…!!｣

慌てて頭を押さえて振り返ると足元には､金色の簪が落ちていた｡

直ぐさまそれを拾い､握り締める｡

｢よかった…気づいて｣

安堵の息を吐き､簪を見る｡

簪には､花が飾られている｡特徴的な､綺麗な花｡

私はその花の実物を目にしたことがないが､本当に綺麗なのだと太陽が教えてくれた｡

確か…この花は“さくら”といったか｡
春になると､その“さくら”が綺麗に咲き誇るのだと｡

いつか､見に行こう､と…｡

その約束の証として､私にこの簪を渡したのだ｡

私を､つなぎ止めるために｡

｢…｣

そんなの､いい｡
彼の気持ちだけで充分｡

首を振って､そしてもう簪を落とさないように着物の帯に差した｡

これからどこへ行こうか｡
…どこに行こうと私は縛られたままだが｡

帰る場所なんて､ここしかないのだから｡

ザッ…

歩き出そうとした時､背後から土を踏む音が鳴った｡

｢お待ちください｣

同時に聞こえた声に､少しだけ身を縮める｡
いつもより､真剣な声｡

｢…澪？｣

ゆっくりと振り返る｡
そこには､眉間に皺を寄せた澪がいた｡

｢何か､用かしら？｣

澪同様､自分の眉間に皺が寄るのが分かる｡
…また､あの重い空気｡

｢月夜さん｣

開かれた口から発せられた私の名｡
今日はどんな冷たい言葉を言われるのだろう｡

やはり慣れない言葉なのだろうか｡

｢月夜さん｣

もう一度､名を呼ばれた｡

鼓動が速くなる｡
覚悟なんてとうに出来ている｡
彼は私が嫌いなのだ｡
何を言われても仕方ない｡

固く目を瞑った｡

｢僕は貴女を､

…愛しています｣

思わず､目を見開いた｡

澪は今､何を言った？

見上げると､瞳に哀しみの色を浮かべて私を見つめる澪の姿｡

…どうして？

｢…だから､いなくなりなさい｡
僕と､太陽の前から｣

そして､彼は私に背を向けた｡

.

月の光は太陽の光｡

だから､大丈夫｡

.

.

何故､光が二つあっては
いけないのだろう｡

一体､誰が答えを
知っているというのか｡

.

告げてしまった言葉には
嘘も､後悔もなかった｡

それなのに､何故僕はこんなにも無力なのか｡
何故､彼女を救えないのか｡
…太陽と共に逃がしてやれないのか｡

“いなくなれ”としか言えない自分に嫌気がさす｡

月夜さんに背を向けた僕はそのまま何も言わずに､屋敷へ戻った｡

彼女も､僕を呼び止めなかった｡

…別に期待をしていたわけじゃない｡
彼女に嫌われるように接していたのだから､当然だ｡

それでも優しい月夜さんは､僕を拒むことはなかったが｡

｢…神楽家に生まれた月の運命､ですか…｣

一部の者のみが知る､彼女の運命｡
その他の人間は皆､知らないが故に彼女を崇める｡

無知とはなんて恐ろしい｡

人々の言葉が､彼女をどれほど苦しめたことか｡
…僕が言えた義理ではないが｡

だけど､どんなに傷ついても…

｢生きてさえ､
いてくれるなら…｣

空を仰ぐ｡
今日は綺麗な月が見れるのかと思うと心が躍る｡

…久しぶりに今夜は､太陽と一緒にいさせてあげようか｡

当主に気づかれなければ構うことはない｡

.

月と太陽｡
どちらが欠けたとしても
僕は世界を失うでしょう｡

.

.

感じたのは､

淡い嫉妬心と
置いて行かれた寂しさ｡

.

やってしまった､と俺は一人頭を抱える｡
畳にごろごろ転がり､ううと唸った｡

…遂にたきつけてしまったのだ､澪を｡

｢あー､俺無責任っ！！
俺の馬鹿…！｣

素直に､怖いと思った｡
月夜が俺から離れて行くことが｡

｢…｣

先程の会話が蘇る｡

“…なあ､澪”

“はい？”

“どうしたら…月夜を止められるのかな”

答えを知りたいあまりに､焦って何も考えられなかったのかもしれない｡

“っ…そうだ！”

あの瞬間に戻れるなら戻りたい｡

ただ､月夜に未練を残させればいいと閃いた浅はかな考え｡

澪が月夜を大切に思っているのは知っていたから｡

“澪！月夜に想いを伝えるんだよ､お前が！”

今思えば最低だ｡
二人の気持ちを踏みにじる提案だった｡

｢…澪､言っちゃったかな｣

天井を見つめながら呟く｡

…ずるい｡

どうして俺に出来ないことが他人に出来てしまうんだろうか｡

確かに俺は月夜の恋人にはなれない｡
だけど､月夜を救うのは俺でありたい｡

｢っじゃあなんで澪を行かせたんだよ…!!｣

本当に馬鹿だ､俺｡

起き上がり､部屋を出る｡
…今日はいい天気のようだが特に気にならない｡

｢ああ､もう…｣

無性に苛立つ｡
許されるなら八つ当たりでもしたい｡

小鳥の囀りにも苛立つ｡
そして､前から歩いてくる澪にも勿論…

｢…み､お！｣

澪の数歩前で足を止めて､睨みつける｡
俺の気持ちに感づいたのか澪は息を吐いて､腕を組んだ｡

｢…自業自得ですよ､太陽｣

呆れたように笑う澪｡
俺は拳を握り締めて押し黙った｡

｢太陽が嫌だと言うなら､僕はやりません｡
自分の言葉に後悔なさるなら､適当な事は言わないことです｣

｢…っごめ､ん｣

澪の責める口調に､苛立ちは治まっていく｡

そう…悪いのは俺だ｡

もう一度､しっかりと謝ろうとすると澪に遮られた｡

｢謝るのは僕です｡
僕では役不足のようです｡
きっと彼女は揺らがない｡

彼女はいつだって…｣

そこまで言って､黙った｡

話の続きも気になるが､内容的に､澪は月夜に想いを伝えたように聞こえる｡

…それが､哀しかった｡

全部､俺が原因だから何も言えないが｡

｢…そっか｣

独りにされたようで､凄く寂しかった｡