　　　　　　― 短編箱 ―

冷たい夜空に両手を広げて

あのキラキラ光る
あの星たちが欲しかった

―‥幼い頃の夢

だけど
どうしても手が届かない

｢お星様‥､どうして？｣

こぼす涙が月明かりに照らされて
キラキラと光る

この星たちを集めて
プレゼントしたい人がいた

｢パパ‥｣

仕事中に急に倒れた｡

｢パパに‥パパにあげたいの｣

なんとなく
星を集めてプレゼントしたら
元気になる気がしてた‥

"お星様は､
美知のお願い叶えてくれるんだよ"

だってパパがそう言ったから

パパが倒れてから
毎晩､夜空を見上げては

お願い‥お願いと
泣きながら祈った｡

｢おもちゃも､お菓子も､
美知‥がまんするからぁ‥｣

大好きなパパ
だけどずっと目を閉じてるの
笑ってくれないの‥

パパに会いに行っても
いつもみたいに
お星様の話をしてくれない｡

パパはお星様の専門家
いわゆる､天文学者だった

"今見えるお星様の光はね
何万年も､何億万年も前の
昔の光なんだよ"

そんなことを教えてくれた｡

まだその時は幼すぎて
よく理解していなかったけど

夜星に魅了されたのは確か｡

何度も何度も
掴もうとしたのに
お星様は､逃げてしまう

｢美知‥
お星様に､嫌われちゃった｣

泣きじゃくって
もうお願いなんてしないって決めた
だってパパ
元気にならないんだもん

その日から
夜空を眺めるのをやめた

そんな私を見かねてか
お兄ちゃんが近寄ってきた｡

｢美知？
今日はお星様にお願いしないの？｣

お兄ちゃんは6つ上の中学生

｢もう､お願いなんてしないの｣
しょぼくれながら
指で細い髪をくるくら巻き取った

お兄ちゃんは
どうして？と優しく尋ねて
私と目線を合わせた

｢だって､
パパにあげたかったのに‥
お星様､掴まらないんだもん｣

大きな瞳に涙を溜めて
巻き取った髪をスルリと放す

お兄ちゃんの手が
私の頭を包むように撫でた｡

｢じゃあ､美知
お星様の絵書いて
パパにプレゼントしようよ｣

クレヨンと画用紙を手渡され
私はは浮かない顔をした

｢美知‥下手くそだもん｣

ふてくされて全てを放り投げた

パパに似て
いい言い方をするなら
こだわりが人一倍強かった

そしてお兄ちゃんは
パパに似て優しかった

｢兄ちゃんがお星様書くよ!
だから､美知は色塗って？
美知色塗り上手でしょ？｣

緩く笑ったその笑顔が
パパに似すぎてて
どこかキュッと痛くなる

だけど､
パパが笑ってくれた気がした

私は目を輝かせて
お兄ちゃんが書いた下書きを
丁寧に縁取って
一生懸命色を塗った

いつの間にか時間が過ぎ
11時になっていた

思った以上の完成度に
満足して
お兄ちゃんと私は
２人で一枚の毛布にくるまり
眠りについた

‥ぱぱが笑う夢をみた

―‥朝
聞き慣れない声で目が覚めた

｢美知ちゃん!起きて!｣

｢まだ眠い‥よ｣

眠たい目を擦って
ぐずり気味の私に
そう言って起こしたのは
パパのお姉ちゃん
つまり､おばさんだった｡

明らかに隠し切れていない動揺を
私は感じざるを得なかった

お兄ちゃんは
すでに着替えていて
ぱたぱたと騒がしかった

訳もわからずに着替えさせられ
乱暴にラップに包んだ
おにぎりを手渡され

車に乗せられた｡

わかってた‥
だって夢でパパが
にっこり笑ったんだもの
手を振って‥｡

｢お兄ちゃん‥
お星様‥｣

そう言いかけると

｢大丈夫､
ちゃんと持ってきた｣
と私の頭を撫でて言った｡

喜んでもらえるだろうか‥
パパは見てくれるだろうか‥

早くパパの所に行きたくて
胸の奥が騒がしい
足が落ち着かない

車を飛び降りて
お兄ちゃんに手を引かれて
思い切り走った｡

ママ､おじさん､ばぁちゃんの
背中が囲んでいる

そして険しい顔のお医者さんが
パパをじっと見つめていた

｢パパ､パパ!!
お星様!!お星様だよパパ!!｣

みんなをかき分けて
パパの顔の前にあの絵を出した

差し出した絵の端から
パパの真っ白な顔が見えた

｢パパ‥？
お星様､美知とお兄ちゃんでね‥｣

ママが静かに泣いている声が聞こえた

｢‥書いたの一生懸命
お星様にお願いしたの!
パパが元気になりますようにって!｣

遠退いていく呼吸を
見て見ぬ振りをして‥

｢ねぇお兄ちゃん？
昨日書いたんだよね？｣

無邪気に振り返った私に
お兄ちゃんは
肩を震わせながら小さく頷いた

｢パパ‥あのね､｣

部屋の静けさに
何か話そうと必死だった

ﾋﾟ―‥

今までに聞いたことのない
耳に突き刺さる音を聞いた

パパの手が氷のように冷たかった

｢あなたぁ‥!
いかないで‥いかないでぇ‥｣

ママがパパに寄り添い泣き崩れる
お医者が時計を見て何かを言った

嘘だよ‥パパ‥
お星様､
一生懸命書いたのに‥

美知が色塗り下手だったから？
美知が本物のお星様
集められなかったから‥？

ねぇパパ‥わかんないよ

｢パパ‥お星様‥｣

堪えていた涙が
体の奥から溢れ出しす

｢美知‥ありがと‥｣

パパが確かにそう言った
消えそうな壊れそうな声で
確かに私にそう言った

その瞬間
魔法が溶けたように
子供らしく泣きわめいた

小さくなって泣く私を
お兄ちゃんは優しく包んでくれた

子供の私たちは
家に帰らされた｡

お兄ちゃんと２人きりの家｡
風が窓を揺らす音が
さらに寂しくさせた

｢お兄ちゃん‥
パパ‥元気にならなかった｣

うつむいて目を擦って
少し震える声で
｢美知‥パパの秘密知ってる？｣
そう言った｡

頑張って明るく振る舞うその声に
私は涙を止めた

顔を上げ
首を横に振って見せる

するとお兄ちゃんは
にっと笑って小声で言った｡

｢パパって､
お星様の国の王様なんだよ!｣

｢おうさま？!｣

驚いて胸を時めかせた私の口を
塞ぐ

暖かくて大きな手‥｡

｢だからあんなに
お星様に詳しいんだよ？
それで､今日は帰らなくちゃいけない日
お星様の国のみんなだって
パパが居なくちゃ困ってるんだ｣

一気に涙が乾く
とっさに思いついた優しさに
私は笑顔を浮かべた

｢だけど‥パパは
美知のパパなんだよ？
勝手に連れてっちゃいや‥｣

大好きな初めての"恋人"に
やきもちを焼くくらい大人になった

｢美知にもパパが必要なように‥
あっちのみんなにもパパが必要なんだ｡
パパは人気者なの､

"お友達とは仲良く半分こ"って
パパと約束したでしょ？｣

澄み切った空気に包まれて
私は大きく頷いた

｢じゃあ美知‥
お星様の絵パパにあげる!
それで､
みんなに自慢してもらうの!
美知はこんなに上手な絵を書くんだよって!｣

にこにこと笑みを浮かべた
ちょっぴり大人になった｡
大好きな"恋人"を
少しだけ独占したかった｡

｢そうしようか｣

安心したようにお兄ちゃんが笑う

たくさんの人に見送られて
パパはお星様の国に旅立った｡

｢美知!ほらあの白い煙‥
パパが馬車に乗ってるんだよ｣

｢わぁ‥!パパ王様だもんね!!｣

笑顔でさよならをした
またいつか帰ってきてねと

その日の夜は
星が満ちていた｡

｢パパが帰ったから
今日はお星様いっぱいだね｣

白い息をリズムに乗せて

｢今頃‥
美知の絵､自慢してるよ｣

｢そうだといいなぁ‥!｣

流れ星が一筋
きらり､光って月に消えた

>>213-241

まとまりなさすぎます(´;ω;｀)笑

先日
流星群もあったと言うことで
星をネタにしたものが書きたくて
思いつきで書いてみました ^^
今回は恋愛ではなく
家族愛っぽいものを‥

死を暖かく見つめる事と
兄弟愛とパパに恋する娘と‥
いろいろ盛り込みシリーズ!←

何かしら
感じてもらえたら嬉しいです◎