triangle

｢送っ―｣

―送るよ。
そう言おうとして、やめた。
ドアの隙間からみきの頭越しに、上着を着ている兄貴が見えた。

｢じゃあ、また明日ね。おやすみ｣
｢･･･おぅ｣

バタン。
ドアが閉まり、去って行く足音が聞こえた。みきと兄貴の二人分の足音が･･･。
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急に虚しさが襲った。
何も考えないように、また寝ようとしたが、目が覚めている。空腹感もさっきより増し、蘇ってきた。

俺は飛び起き、一階に降りた。

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リビングには誰もいなかった。時間を考えれば当たり前のことだった。

何か食べる物はないかとしばらく探してみたが、何もない。寿司が残ってるのでは、と期待したが甘かった。

｢―ちっ｣

寒いから気が進まないが、空腹を我慢するよりはましだと考え直し、コンビニまで行くことにした。
リビングを出て玄関に向かう。

ガチャ。

｢あ｣

俺が靴を履いているどちょうど、兄貴が帰ってきた。

｢あれ、出かけんの？｣

｢ああ、腹減ったから飯買ってくる｣
俺はすぐ頭を下げ視線を靴に戻し、兄貴を見ずに答えた。

―今帰ってきたのかよ。
と、言いかけてやめた。

みきの家はすぐ隣にある。田舎なので100メートルほど離れてはいるが、往復でも５分はかからない。
しか二人が出て行ってからすでに、30分は経過していた。

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｢俺も行く｣
一瞬間を空き、兄貴が言った。

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ﾁｬﾌﾟﾀｰ４:兄弟

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｢寒っ｣

コンビニまでの道を二人並んで歩きながら、兄貴が呟いた。

家からコンビニまでは自転車で10分、歩いたら30分くらいはかかる。
俺たちは何となく歩いくことにした。

｢おまえさー｣
寒そうにポケットに両手をつっこみ、目を細めて俺の足から頭のてっぺんまで眺めるようにして見て、兄貴が言った。
｢背、伸びたよね｣
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｢そうか？｣

｢今何センチあんの？｣

｢176｣

｢まぢ？去年は172って言ったぜ｣

｢そーだっけ？｣

｢うん。･･･そういえば、一年ぶりだよな！おまえ帰って来なさすぎだから！｣

｢部活あったしな･･･中々帰ってこれねえんだよ｣

―これは嘘だ。

確かに部活は厳しくて毎日練習だ。だけど春休みや夏休みには３日くらいの休みはあった。帰って来よう思えば帰ってこれた。
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｢でもおまえ、もう引退しただろ？｣

｢したよ。だけど受験ないし、上あがるだけだから、高校もサッカー部入る奴は、練習強制なんだよね｣

俺の学校は中学、高校、大学とエスカレーター式に、試験なしで進める。勿論、よっぽど成績が悪くなければの話だけど、そんな奴はまずいない。

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少し間を空け、兄貴が聞いた。
「じゃあ、今回もすぐあっち帰るの？」

「ああ。３日から練習始まるし、年が明けたらすぐ帰るよ」

「まじかー」

また沈黙。
辺りは真っ暗で10メートルごとに、均一に並ぶ街灯の灯かりだけを頼りに歩いていた。
もう半分くらいは来ていた。

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