浮き世の諸事情｡

　
寝てしまおう｡
今日はもう寝てしまおう｡
だけど‥朝が来るのが怖い

｢もう､お休みですかい？｣

｢‥｣

背を向けて布団をかぶると
"おや､おや"と
溜め息混じりに聞こえた

布団が冷たい

：
：

結局なかなか寝付けなくて
寝てはすぐ目が覚めて‥
それの繰り返し

だけど着実に
夜は明けていって
ついに壱助さんが動き出した

襖の奥から聞こえるしゃがれ声
"迎え"にきたんだ‥

　
あたしは息を潜めて
ぎゅっと小さくなった
体が小刻みに震えてるのが分かる

このまま目を開けなければ
見逃してくれたりしないかな
今から窓の外に逃げ出そうか

そんなことばかりが
頭の中を駆け巡る
脳に冷や汗をかいた

　
するとまもなくして
襖が開く音がした

｢香夜さん‥｣

小さく呼びかけた声
そんな声で呼んだって
あたしの気持ちは和らがないよ

　
｢香夜さん‥朝です､よ｣

貴方って人は
本当にいつもその調子
声に全く感情が漏れない

だから時々
その声があたしを突き刺すの

ねぇ‥壱助さん
貴方にとってあたしは‥

　

｢いったあぁああぁあい!!!｣

縮こまった体が飛び起きる
腹部に走る激痛

　
｢狸寝入りなど無駄､ですよ｣

お腹を抱えて縮こまるあたしに
壱助さんはそう吐き捨てた

思わずむせ返るほど
どうやら強く蹴られたらしい

　
｢最後くらい‥最後くらい
優しくしてくださいよ!!!｣

顔を上げて泣きわめく
しかし目の前には壱助さんだけ
あのお婆さんはいない

しかも何か綺麗な色の
布を抱えている

　
｢最後‥なら､ね｣

珍しく人らしい困った顔で
クスッと含み笑い

｢‥？｣

｢最後なら､優しくします､よ
しかし‥

誰が最後と‥言いました？｣

　
その瞬間目の前が
山吹の鮮やかな色に染まった

｢‥着物‥きれい｣

息をのむほど綺麗な色の生地に
赤い花の刺繍がされていた