浮き世の諸事情｡

　
｢‥悔しい｣

やはり香夜さんは子供で

｢何故､｣

泣きじゃくって

｢たった一週間で‥
貴方を知った気になってた｣

焼き餅を焼いて

｢それは､それは｣

しかし､少しだけ‥

｢壱助さん‥｣

色めいて､‥全く

｢‥｣

香夜さん､貴女は私を‥

　
　
　
｢抱いて‥下さい｣

―‥どうしたいの､か
_

　
含み笑い､体を離せば
"どうして"と言うような顔をする

どうかしている､貴女は

｢いたｯ‥｣

目を覚ませと額を叩いても
張り合いがありゃしない

　
｢‥さぁ､帰りますよ｣

｢‥はい｣

そんな顔されちゃぁ､
着物を直す手も躊躇います､ぜ

　
本当に‥貴女という人は

｢壱助‥さん｣

―‥本当に

　

｢‥ごめんなさい｡｣

世話が焼ける"子猫"です､ね

第四章　【誘われて】

＊｡＊｡＊｡＊｡＊
初の壱助さん目線
が､しかし言葉数が少なすぎる

どうしたもんか､
いきなり大人びた香夜ちゃんに
流石の壱助さんも戸惑いの様子

そして案外
世話好きだった壱助さん
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"矯めるなら若木のうち"

悪い癖や欠点などは
柔軟な"幼少"のうちに直さねば
成長してからでは直しにくい｡

―‥そういう事､ですよ

：
：
：

穏やかな朝に

不釣り合いな‥

｢いｯ‥たぁああぁあいぃい!!｣

激痛の目覚まし｡

　
｢朝から‥騒がしいです､ね｣

人の顔面ひっぱたいといて‥
憎い‥憎すぎる

｢朝くらい穏やかに‥｣

起き上がり目線を上げると

｢起きさせて‥｣

　
異様な重い空気と
壱助さんの鋭い視線

｢ください‥｣

迫力に

｢‥な､何でも‥ないです｣

負けました｡

：
：
｢お金は‥稼げたんですかい？｣

明らかにいつもより声質が鋭い
そして､正座‥辛い

｢いえ‥全く｣

ちゅんちゅん､と鳴く雀
こけこけ､と鳴く鶏
ぼろぼろ､と泣く私

‥惨めです本当に

　
｢情けない｣

｢ご､ごもっとも‥です｣

後悔先に立たずとは
このこと‥ですね

じりじり迫る壱助さんの視線
じりじり痺れる足

呆れたように深く息を吐き
いらいらしているのか
組んだ腕を片指で叩く壱助さん

　
｢出来ないことは言わない事､
意地を張っても構いはしないが
分かりやすい嘘は無用｡｣

まるで子を叱る父である｡

いつもより少し声を張って
語尾が乱暴だ｡

　
｢"私は愚かな雌猫です｡
自らの体を安売りした上に､
情けないことに結果は皆無でした
このような事を以後繰り返さぬ様
壱助様には逆らわず
忠実である事をここに誓います"

はい､復唱｣

｢え‥？
そんないきなり言われても‥｣

　
壱助さん＝優しい

｢人の話は､よく聞く事｣

取り消したいと思います

｢わ､私は‥愚かな雌猫です｡
えーっと‥何だっけ‥？｣

やっぱり鬼だと思います

　
｢"自分の体を安売りした上に"｣

だってこんな威圧感のある目
‥初めてですよ

｢あぅ‥
自分の体を安売りした上に‥｣

｢‥｣

｢愚かな事‥｣

　

｢最初から､はいもう一度｣

鬼‥鬼‥鬼!!!!

　
｢壱助様は
鬼ではなく神様です､よ｣

うわ‥読まれてる‥
貴方の笑顔は最恐です､よと

　
だけど‥､何でだろう

そんな思いとは裏腹に
壱助さんの傍はどこか落ち着く

居場所‥見つけました｡

　
　

許される限り
あなたの傍に置いて頂きたい

_

　
　
｢自分の事は､大切にして下さい

‥世話をかけますから､ね｣

｢‥は､はいっ!!｣

思わず顔が緩みます

｢では‥最初から､はいもう一度｣

｢えぇ‥まだやるんですかぁ？｣

｢"壱助様には逆らわず"です､よ｣

｢‥はぁーい｣

やっぱり､
よく考えておきます‥

第五章　【叱られて】

＊｡＊｡＊｡＊｡＊
朝になればいつもの調子の２人
やっぱりこれがしっくり来る？

何となく､
居心地がよくなった気がする
雌猫､香夜ちゃん

壱助さんまさかのツンデレ

明るくなりましたかね？(笑)
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まだ幼い雌猫が､
体を売ろうなんざぁ‥
馬鹿げた話です｡

本当に危なっかしいもんです､よ

あれこれ口で言うよりも
心の中で考えてる事のほうが
ずっと痛切じゃありやせんか

私は､そういう気質なもんで‥

"鳴かぬ蛍が身を焦がす"って､か

：
：
：

｢またですかぁ？｣

まただ｡
"ちょいと野暮用に"って
壱助さんは決まって夕方に
下駄を履いて出て行く

｢すぐに‥戻ります､よ｣

なんだかあれから
更に子供扱いされてる気がする

　
あたしの思い違いかもしれない
だけど‥､何となくあの日から
距離が‥遠くなった気がするの

距離って言うのは､
座った時とかの間隔のことだけど

｢考えすぎかなぁー‥｣

壱助さんの背中をぼうっと見つめ
あたしはただ
力なく手を振るだけだった

　
"野暮用"って何だろう‥

拗ねた子供のように
口をつんと尖らせて畳に寝転ぶ

『手加減､してる方ですぜ』

｢‥まさかっ､｣