浮き世の諸事情｡

　
｢壱助様は
鬼ではなく神様です､よ｣

うわ‥読まれてる‥
貴方の笑顔は最恐です､よと

　
だけど‥､何でだろう

そんな思いとは裏腹に
壱助さんの傍はどこか落ち着く

居場所‥見つけました｡

　
　

許される限り
あなたの傍に置いて頂きたい

_

　
　
｢自分の事は､大切にして下さい

‥世話をかけますから､ね｣

｢‥は､はいっ!!｣

思わず顔が緩みます

｢では‥最初から､はいもう一度｣

｢えぇ‥まだやるんですかぁ？｣

｢"壱助様には逆らわず"です､よ｣

｢‥はぁーい｣

やっぱり､
よく考えておきます‥

第五章　【叱られて】

＊｡＊｡＊｡＊｡＊
朝になればいつもの調子の２人
やっぱりこれがしっくり来る？

何となく､
居心地がよくなった気がする
雌猫､香夜ちゃん

壱助さんまさかのツンデレ

明るくなりましたかね？(笑)
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まだ幼い雌猫が､
体を売ろうなんざぁ‥
馬鹿げた話です｡

本当に危なっかしいもんです､よ

あれこれ口で言うよりも
心の中で考えてる事のほうが
ずっと痛切じゃありやせんか

私は､そういう気質なもんで‥

"鳴かぬ蛍が身を焦がす"って､か

：
：
：

｢またですかぁ？｣

まただ｡
"ちょいと野暮用に"って
壱助さんは決まって夕方に
下駄を履いて出て行く

｢すぐに‥戻ります､よ｣

なんだかあれから
更に子供扱いされてる気がする

　
あたしの思い違いかもしれない
だけど‥､何となくあの日から
距離が‥遠くなった気がするの

距離って言うのは､
座った時とかの間隔のことだけど

｢考えすぎかなぁー‥｣

壱助さんの背中をぼうっと見つめ
あたしはただ
力なく手を振るだけだった

　
"野暮用"って何だろう‥

拗ねた子供のように
口をつんと尖らせて畳に寝転ぶ

『手加減､してる方ですぜ』

｢‥まさかっ､｣

：
：
：

｢壱助さんじゃないかぁ!!｣

｢あぁ‥伊代さん｣

にこりと微笑む壱助の腕を
伊代がしっかりと捕まえた

｢"あぁ‥"じゃないよぉ!!
どうなったんだい？!｣

手に汗握るように
またそわそわしている

　

｢どうなった､と言いますと？｣

"惚けるんじゃないよ"と
伊代がせかす

：
：

｢そうかそうかぁー
無事だったのかい｣

見たこともない人間を
全く子供かのように心配するほど
伊代は人情味に溢れてる

　
｢そんなに心配しなくても､
大丈夫でしたが､ね｣

いつものように茶を啜り
団子を手に取り眺める

｢壱助さん!あんたねぇ
女の子にとっちゃあ
事によっては死のうと思うくらい
大事になるんだからさぁ‥
ちゃんと面倒見てやんなよぅ？｣

　
女は女の味方である｡
そうは言っても
壱助の無関心さには
女じゃなくてもこう言うだろうと
伊代は思うのだ

｢それでぇ‥"猫ちゃん"は
何ともなかったのかい？｣

腕を組んで
まるでお説教をしてるようだ

　
｢何とも､無かったんじゃあ‥｣

『たった一週間で
貴方を知った気になってた‥』

‥どうした､もんかねぇ

　
｢‥ないですか､ねぇ｣

壱助は団子に口を付けず
そのまま皿に置いた

｢連れて歩くなら､
もっとしっかりしなよぉ!!｣

べしんっと一発
壱助の肩にお見舞い

　
｢しかし‥少々｣

『‥抱いて､ください』

―‥酒でも飲んだ､か
―‥空気に飲まれた､か

それとも‥

　
｢飲まれちまったようで､｣

―‥正気､か

あの時の目は虚ろではなかった

だとしたら､やはり