浮き世の諸事情｡

　
｢死なせません､ぜ｣

急に柔らかくなる声
やっぱりわかる
壱助さんの微妙な声の変化

｢無駄な命に､してはいけない｣

｢‥わかってますよ｣

　
死んだりしない
お父さんのためにも‥｡

｢まぁ､今回は‥見逃しましょう
父上から預かった命､ですから｣

｢ほんとですか？!｣

久しぶりの生きた心地ですよ

―――――――‥‥

_

　
｢ぬぁ‥ぬぁあ‥｣

｢何､か｣

｢何って‥だって｣

｢消毒､ですよ｣

｢えぇえぇええ？!｣

　

たった一度､触れただけ

一瞬だけ‥重なった｡

_

第十章【奪われて】

＊｡＊｡＊｡＊｡＊
遂にしてしまいました(笑)

唇食いちぎられはしなかった
無事です香夜ちゃん

鬼畜壱助さんのリクに
応えようと思ったらこの様←
ただの拷問好き変態に‥｡

壱助さんの口は常にお茶なんで
殺菌作用は期待できますｗ
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"立てば芍薬､座れば牡丹､
歩く姿は百合の花"

そんな言葉がありますが
そんなに美しい女性って
実際にいるのかな？

壱助さんは
出会ったことあるんだって

今日はそんな壱助さんの
少し昔のお話です｡

：
：
：

色がましい声で溢れる此処に
そんな声が一切聞こえない部屋

｢また､来やしたぜ？｣

毎日のように通いつめるのは
此処目的ではない

｢また来たのかい
‥懲りない男だねぇ｣

　
目的はこの遊女

容姿端麗
性格も気は強いが悪くはない

｢まぁ､まぁ｣

決まって距離を少しばかり取って
隣で足を崩す

　
新しい着物だとか簪だとか
そんなことを言えば
"よく見てるねぇ"と
呆れ顔で笑顔を向ける

真っ白な首筋にある小さな黒子
彼女は好きじゃないと言う

‥私はそうは思わないのですが

　
｢あんた位だよぉ？
此処へ来て手を出さないの｣

｢ほぉう‥そりゃあいい｣

｢金払ってるんだから
何したっていいんだのに‥｣

"好き者だねぇ"と酒を差し出す

　
｢他の輩と‥
一緒にされちゃあ､困りやすから｣

他に理由があると言えば
ないとは言い切れません､ね

好きな女にゃ､
金払って手を出す気はないんでね

　
｢全く‥馬鹿な人｣

赤い紅を緩ませて
本当はあどけなさが残る
白いお粉で顔を隠して
金で買われる惨めな女

｢あたしが抱いてと言っても
抱かないのかい？｣

少し不安そうに顔を覗き込む

そんな顔して
‥何を求めてるんで？

　
｢"外"に出たら‥いくらでも｣

｢それなら､あんたのは
一生お目にかかれないねぇ｣

嫌味ったらしく
目を細めて呟いた

ほう‥貴女も好き者です､か

　
｢まだ返し終わりません､か｣

心配そうに見つめれば
"一生だよ"と言う

この遊女には莫大の借金がある
自殺した父親の残したものだ

それを返すために
此処で体を売っていると言う

　
｢一生売ってもね､
終わらないんだよ､好き者さん｣

煙管を吹かして
煙を宙に漂わせる

それをぼうっと眺めて
消えるのを見送っていた

　
｢‥体に悪いですぜ？｣

｢知ってるさ､
これで死ねるなら‥死にたいよ｣

馬鹿なことを言う人です､よ

｢‥金なら､私が代わりに‥｣

すると大口を開けて笑った
他の女なら下品な姿だ

　
｢お節介は､よしとくれよ
あんたにゃ関係ないだろう？｣

曇った目の奥が
叫んでいるじゃあ､ないですか

"助けてくれ"と
言ってるっというのに

全く遊女は､演技が上手い

　
｢‥好き者さん？｣

最期だと甘えます､か

｢壱助と､申しまして｣

少し躊躇いやしたか
所詮私は貴女の"顧客"

　
｢壱助さん‥抱いとくれよ｣

真っ白な華奢な肩
何人がそこに触れましたか
‥私は､何人目で？

｢此処では‥控えます､よ｣

此を嫉妬と言うならば
‥受け入れ､ましょうか｡

　
｢‥汚いからかい？｣

｢いえ､｣

｢‥最期に､
あんたに抱かれたいんだよ｣

｢今日は､これで‥｣

あぁ‥貴女と言う人は
私の気持ちを知ってるくせに‥

涙に弱いと知ってお出でで？

　
｢嫌なんだよ‥
一度でいい‥壱助さん｣

やっと子供らしくなって
大きな雫をこぼして

"最期"などと言いますか

｢‥もう大人でしょうに､
みっともない､ですよ｣

　
力なく抱き締めると
しがみつくように
着物に爪を立ててただをこねる

｢馬鹿です､ね‥全く｣

軽く口元に口づけた

　
色がましい声に埋もれて
聞こえる泣き口説く声

背中に訴える枯れた声

貴女を愛した男は
酷く我が儘で

貴女が愛したであろう男は
‥酷く情けなかった

　
―‥"籠の鳥"
振り返った時には
何も掴めなかった無力の掌と

煙管と白い着物に染み付いた
美しすぎて恐ろしい赤い花

こんなにも‥
お慕い申し上げていたのに､と

嘆いたって宙に浮いて消えるだけ

：
：

｢立てば芍薬､座れば牡丹
‥歩く姿は何とやら｣

月光に浮かぶ
目の前の小娘を‥

｢うぅ‥壱､助さん｣

また愛そうなんて､

｢‥程遠い､か｣

嗚呼‥わからない男です､よ

番外編【後ろ髪､引かれて】

＊｡＊｡＊｡＊｡＊｡＊
何となく切ない物が書きたくて
思いついたお話

壱助さんの昔の悲話｡
壱助さんの誠実さと
優しさやらなんやらが
伝わったらいいなぁ ◎
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消毒だと言っているのに‥

"顔に紅葉を散らす"訳を

教えていただけや､しやせんか

：
：
：

｢ただいまぁー｣

たった五日で
お茶の葉一缶終わっちゃうって
‥飲みすぎでしょうよ

だから今日は
三つも買ってきちゃったっ
安くしてもらえたし
んー‥得した気分

　
これで半月はもつよね
って言っても‥半月だけ

｢壱助さーん!!
買ってきましたよーお茶の葉｣

｢‥｣

‥無視ですか｡
せっかく買ってきてあげたのにぃ

　
｢‥返事くらいしてくださいよぉ｣

ぷぅっと頬を膨らませて
横になってる背中に訴えた

‥ﾁｭﾝﾁｭﾝ

何も音がしない
静かな日だなぁー

　
窓の外をじっと眺めて
葉から落ちる雫を目で追った

‥ﾁｭﾝﾁｭﾝ

‥ﾁｭﾝﾁｭﾝ

｢‥もっしっかっしってぇ｣

　
不思議と緩む頬

着物をきっちり整えたまま
左腕を枕にして
横になってる壱助さんに
そろりと近づいた

｢‥寝てる？｣

‥って言うか､生きてる？

死んでる？って
不安になる程微動だにしなくて
また肌が白いから余計‥｡

　
｢おーい｣

目の前で手を振ってみたり
いろんな角度から覗いてみたり

‥どの角度から見ても
綺麗だよねぇ､と感心｡

｢‥ふふ｣

怪しい笑みを浮かべる
壱助さんの寝顔なんて
‥初めてみた｡

　
‥いつも寝てるのかなぁ
あたしが出かけてる時
こうして､寝溜めしてるのかな

伸びきった首筋
伏せられた長い睫
筋の通った鼻
腰の辺りなんてあたしより‥

｢‥きれいですねぇ､本当に｣

全く抜け目がないから
憎たらしくなる

　
壱助さんの横に寝転がって
ふうっと息を吐く

天井を眺めて
独特の自然の模様を
ぼうっと目に映してみた

よく耳をそばだてると
微かに壱助さんの寝息が
耳をくすぐった

乱れない規則正しい呼吸

　
｢‥消毒｣

ふと横に顔を向けると
色っぽい唇に目が行く

消毒‥消毒かぁ
本当に触れただけだったけど
柔らかかったなぁ‥
しかも､あったかかった

｢‥むふっ｣

　
思わずにやけてしまうほど
あの一瞬は
あたしの脳内を満たして
甘ったるい時間をくれた

｢"消毒です､よ"なぁんて‥
そんな消毒がありますかぁ？｣

人形のように固まった頬に
語りかける

もちろん返事はない

　
なんとなく
あの簡素な返事が恋しくなる
無関心そうな声も
あるとないとじゃ大違いだ

｢‥壱助さん？
拾ってくれて､ありがとお｣

面と向かって
言えた試しがないから‥
こんな時に言ってみるのは
ずるいかな､

　

こんなに誰かの隣が
居心地いいなんて‥
知らなかったなぁ

‥生きてて良かった｡

：
：

｢風邪‥引きます､よ｣

目を開けると
目の前で小さく丸まる猫一匹

羽織物をかけてやると
微かに声を立てた

『‥拾ってくれて､ありがとお』

‥珍しく素直になるもんで､
起きているとも気付かずに
‥本当に鈍いです､ね

　
寝ている時だけは大人しい
子供同然じゃあ､ないですか

目を細めて前髪をそっと撫でた

するすると指の隙間を抜ける
細くて艶のある具合が
何とも垢抜けていて
子供だと言えないほどに美しい

　
｢ちょいと‥
無防備すぎやしやせん､か｣

裾の辺りが少しはだけて
女らしい脚が見える

小さく開いた手に指を添えれば
赤ん坊のように
ぎゅっと握りしめられた

　

｢本当に‥放っておけやしない｣

呆れるように溜め息をつき
緩く笑った

：
：
：

あぁ‥寝ちゃった｡

壱助さんが起きたら
"寝顔見ちゃったぁーっ"って
からかってやりたかったのに

まぁそんなの
‥からかいの内に
入らないんだろうけど

　
｢‥んん｣

乱暴に目をこすると
辺りがぼやけて見えた

その時の顔と言ったら
相当酷かったに違いない

｢あ‥壱助さん､起きてる｣

あたしが買ってきた
新しいお茶の缶が開けられていた

　
いつものように
正座してお茶を啜る姿を見て
夢でないと確信する

｢あぁ､やっと｣

顔をちらりとも向けず
そう言った

自分にかけてあった
壱助さん香りがする羽織物
‥何だかいい目覚め

　
｢夢でも見ました､か｣

｢夢‥？｣

夢なんて見たかな‥
覚えてないや

すると壱助さんは
顔だけこちらに向けて
視線を落とした

　
｢"壱助さん､
お慕い申し上げておりました"と
寝言で､言っていたもので‥｣

一度瞬きをして
一気に顔に熱が走ったのは
言うまでもない｡

"鈍い人です､ね"と
壱助はまた茶を啜った

第十一章【魅せられて】

＊｡＊｡＊｡＊｡＊
寝たふりをしてる壱助さんに
全く気付かずに
あれこれ思い耽って
あれこれ言ってみた香夜ちゃん

寝言なんて言ってないのに
まんまと壱助さんの悪戯に
はまって顔を赤くした香夜ちゃん

素晴らしいまでに鈍いです(笑)
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