浮き世の諸事情｡

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あの後
幸太郎さんにはしっかりと
気持ちを伝えてきた

とても残念そうに
眉を下げていたけれど
『お幸せに』って言って
諦めてくれた

お幸せにって‥
何か変な気もするけれど

　
だってあたしと壱助さんは
恋仲じゃあ‥ないんだし

こんな感情に
気付いちゃいけないんだ
辛いだけ､そうでしょ？

貴方はかなりの色男
それに年だって‥離れてる
って言っても
何歳なのか知らないけどね

　
でも友人と言ったら
違う気がするし
お父さんでもないしね
お兄さんでもないかも‥
世話好きな所は
お母さんっぽいけれど､

壱助さんはどうなんだろう
あたしのこと‥
どう思ってるんだろう

　
｢"所有物"‥ですよ｣

｢‥え？｣

澄み切った空を仰いで
艶容な唇が弧を描いた

って言うか‥
何で心のなかが読めるのよ

｢おや､おや｣

相変わらず冷静で
その上どこか呑気で
伏せた長い睫が揺れている

　
｢‥見頃､ですね｣

ひらり､桃色の花びらが舞う
くすっと笑った壱助さんの手が
此方に伸びてきた

｢何‥何ですか？｣

食らうつもりなのかと
思わず肩をびくつかせる

　
｢なぁに‥食らいやしません､よ｣

その美しい手が
あたしの頭を一撫ですると
二本の細い指に摘まれた
桜の花びら

それを日の光にかざし
緩く微笑んだ

｢春です､ね｣

その姿はとても煌びやかで
見とれてしまったの

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鮮やかに桜色に染まった街外れ
これは絶景､間違いないよ

揺れる花に人々の賑わい
酒の甘い香りがほんのり漂う

酔っ払いは好まない
だけど花見の時くらいは
心を許してしまうんだ

｢ほぉう‥酒豪､ときたか｣

　
酒飲みを見つめたあたしに
壱助さんの低い声がかかる

｢え‥ち､違いますよ!!
あたしお酒得意じゃないし!!｣

｢それは､それは
‥良い事を聞きました｣

細めた目で此方を見つめる
何を企んでいるのやら

　
｢本日は‥盛大に､いきますぜ｣

片手に二本ずつ一升瓶を抱えて
微笑んだ貴方
以外とこの腕は力がある

どこから持ってきたんですかそれ
酒豪は貴方でしょう‥？

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｢あ‥伊代さん!!｣

｢香夜ちゃんじゃないかぁ!!
久しぶりだねぇ｣

相変わらず元気な伊代さん
ここ最近何かと忙しくて
顔出しができてなかった

｢伊代さんもお花見ですか？｣

｢出張だよぉ!!｣

　
この笑顔が好きだ
くしゃっと笑って
ぽんと肩をたたかれる

｢花見にゃ団子だろう？
だからこうして､売りに来たのさ｣

なるほどと頷き
目の前に置かれた
色とりどりの団子に目を向ける

　
｢じゃあ伊代さんっ
お団子くださいなっ｣

｢はいよぉ!!
そいやぁ‥壱助さんは？｣

団子を手際よく皿に乗せ
真っ黒な瞳が此方を見つめる

｢"酒のお供が欲しいです､ねぇ"
って‥お使いに来たわけです｣

　
あの人は本当に動かない
相当な事がないと動かない
そしてあの言葉の威圧感
‥遠まわしに言わなくても

"あの人らしいね"と呟いて
沢山の団子を手渡された

｢香夜ちゃん!!
乗せられちゃだめよぉ？｣

別れを告げた背中に
一言そう告げられた
‥何の事だろう

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"主人"の元へ戻れば
桜の木に寄りかかり
立て膝をついてすでに飲酒中

はらはらと舞う花びらを
愛おしそうに見つめて
お猪口を口に運ぶ

何て綺麗なんだろう
その色っぽさに何度嫉妬した事か

　
｢はい､どーぞ｣

山のかかった調達品を
目の前にどさっと差し出せば
一瞬その量に目を見開いた

｢‥食いしん坊｣

鼻で笑いながら
横目でちらり見つめられ

｢な‥別に
あたし一人分じゃないですぅ!!｣

　
結局いつも通り
意地になって反論してしまう
乗せられるとは
こういうことかな？

隣に腰を下ろせば
ふわり漂う壱助さんの香り
着物の襟から伸びた
首筋が淡く溶けてしまいそう

何だか緊張する
体がじわりと熱を帯びた

　
｢おや‥何処かで酒を
召してきたんですかい？｣

｢飲んでないですよっ!｣

そう答えれば怪しげに笑い
細い指があたしの頬に触れた

｢良い色に染まってます故‥
そうなのかな､とね｣

　
完璧にからかわれてる‥
そうわかっててもやっぱり駄目で

｢んもっ‥馬鹿っ!!｣

羞恥に目を潤ませて
その指を払いのければ
一気に顔が熱くなり

　
｢‥紅い｣

楽しそうに笑みを浮かべ
お猪口を此方に差し出した

乗せられる‥
やっぱりこういうことかぁ

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あっという間に日が暮れて
昼とはまた違う
大人な雰囲気の夜桜

賑わいはさらに増して
陽気に踊り出す人々もちらほら

あんなにあった団子も
いつの間にかあと数個

　
｢あぁっ
もう‥飲めないれす‥ｯﾋｸ｣

自分でもわかってた
だんだん酔っていくのを

頭がぼーっとして
何だか楽しくなって
勧められればぐいぐいと

調子に乗らされました

　
｢まぁ､まぁ
まだ夜は長い‥ですよ｣

お猪口いっぱいに
とくとくと酒を注がれる

透き通ったこの液体が
あたしの中をめぐって
気分よくさせてるのか

見た目なんて
水と変わりやしないのに

　
｢おっとっと｣

結局溢れそうなそれを
口元に運んで一気に飲み干す

頭じゃわかってる
頭ん中は至って冷静
だけど体は分離してる

もう空の瓶が
いち､に､さん､し‥
あれ？
四本以上あるのはなぜだ
どこから湧いて出てきたんだ

　
それにしても‥

｢いちしゅけさんは‥
お酒‥ちゅよいれすねぇ｣

今にもふらり倒れそうなあたし

打って変わって
先ほどから全く変化のない貴方
顔色一つ変えやしない
化け物かって思いますよ

　
｢まぁ‥ね｣

｢ふぅん‥
そおいえば､いちしゅけさん｣

完璧に呂律が回ってない
もうさすがにやめよう

｢想い人っていましゅかあ？｣

あたしは何を聞いてるんだ

　
唯一の生き残りの頭さえ
じわじわと蝕まれ
甘ったるいやつに洗脳されていく

｢そうですねぇ‥｣

ぐいっと言った喉の辺りが
むず痒くなるほど綺麗で

｢います､かね｣

　
遠くを見つめた壱助さん
その瞳には
一体何が映っているのか
あたしの知り得たことじゃない

だけどこうも知りたくなる
そしてその返事に
胸がぎゅうっと締め付けられた

酔っているからかな
どうも変に愛おしい

　
俯き地面を見つめれば
優しく頭を撫でられた

優しくしないでほしい
今は涙腺が弱ってるんです

｢叶うかどうかは‥
厳しいところ､ですがね｣

そっと見上げれば
困ったように微笑んで

　
厳しいところって
人妻にでも恋してるのかな
それとも男性だったり？
こんなにも色男だもん
落ちない相手がみてみたい

｢だいじょぶれす､きっと
あたしが‥保証しま‥しゅ｣

遂に限界を迎え
ふわり体が宙を浮く

　
よりかかった隣の肩は
見た目以上に柔らかく

落ちた花びらが頬をくすぐり

そのまま眠りについた

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小さな寝息
口元に手をかざせば
やっと確認できるほど

｢保証‥ねぇ｣

一人酒はやはり
ちょいと物寂しい

愛らしい寝顔を眺めて飲むのも
また一興‥ですかね

　
もたれた頭を
抱き寄せるように撫でれば
ぴくりと片手が跳ね
此方の着物をつかんだ

｢本人に言われちゃぁ‥
参ったもんだ｣

呆れ顔で見つめれば
幸せそうに笑みをこぼした想い人

　
｢あり‥と｣

｢‥｣

｢壱‥けさ‥ありが‥と｣

素直な寝言に
抱き締めたくなるほどの
愛おしさを覚える

酒のせいですか､ね
やたらと反応してしまう

　
｢ずっと‥と‥いっ‥しょ｣

頬を伝った滴
人聞きが悪いかも知れませんが
貴女の涙は､美しい

‥叶おうが叶わまいが
関係ないですぜ

　
貴女がずっと隣にいりゃあ
文句はない､ですから

｢‥承知｣

涙を片指で拭い
幼い額に唇をそっと寄せた

春の香り､ふわり