浮き世の諸事情｡

　
そちらに目をやれば
藍の着物を着た男性
此処で働いてる人なのかな‥

｢香夜‥香夜だろ？｣

あ‥やっぱりそうだ
此処は‥

｢倫次‥？｣

　
そう声をかければ
ぱぁっと笑顔になった

｢やっぱり香夜だ!!｣

何も変わりやしない
無邪気なままの笑顔

過去の闇の中の
ほんの一握りの至福の時を
彼はくれたのだ

　
｢久しぶりだぁあっ
元気にしてたぁ？｣

思わずにじり寄り手を握った
そう､倫次は唯一の幼なじみ

真っ黒な髪と瞳
笑った時にできる皺
何だかほっとする

｢もちろん!!‥香夜は？｣

　
倫次の視線があたしの後ろへ
‥あの色男へ向いた
そして同様にして
あたしにそのまま聞き返す

どんな顔をしてるのかな壱助さん
相変わらずの仏頂面？

｢うん!元気だった
‥えっと､こちらは‥｣

　
恐る恐る体を後ろへ向けた

思いのほか彼の表情は柔らかく
口元を釣り上げ目を細めていた

｢香夜さんの‥"主人"､です｣

｢しゅ‥主人？｣

　
｢あぁああっ!!
こちらは壱助さん!!
あたしの‥あたしの‥えっと｣

ほら‥戸惑う
結局あたしたちって何なの？

｢友人‥じゃないな
えっと､恩人‥そう!恩人!!｣

どうして焦る必要があるのか
どうして無理に恋仲を避けるのか
一番自分がよくわかってる

　
必死の作り笑いを浮かべ
"恩人"に目をやれば
組んだ腕を人差し指で
規則正しく叩いている

この仕草‥いらいらしてます
何故って？
そんなの決まってるでしょう

彼は男が大嫌いだから

　
漂う冷たい空気
明らかに嫌な空気です

｢あ‥壱助さん!
此方は幼なじみの倫次です｣

"あはは"なんておどけてみて
一生懸命和ませてみても
‥壱助さんの鋭い視線で
打ち壊される

｢ほぉう‥幼､なじみ｣

　
腕を叩いてた指を顎筋にあてて
倫次を下からなめ回すように
見つめていた

倫次に会えたのは嬉しいけど
‥この重苦しい雰囲気

｢また夜落ち着いて時間できたら
‥話そうな､じゃあ｣

そう言って深く頭を下げて
襖を閉じた