記憶を売る本屋さん

｢ま、あんな話聞いたら、誰でも困るだろうけどな｣

薫は平気そうに笑う。

しかし、直人には無理をしているようにしか見えない。

｢じゃ、香月が体調悪いのって…｣

｢悪い、…体調悪いっていうのは、嘘だ｣

｢嘘かよ｣

｢…会いたくない。…そう言われた｣

薫はため息混じりに言った。

｢会いたくないって…何で…｣

｢…あいつが死ぬ原因を作ったのは、俺だからだ｣

薫は言う。後悔しているような表情で。

直人はもう耐えられなくなって、｢あーっ、やめやめ！！｣と声を荒げた。

薫は｢何事か｣ときょとんとする。

｢もう暗い話はやめようぜ。俺が疲れるから！｣

直人はそう言って、弁当の中身を次々と口へ放り込む。

その直人の様子を見て、薫は｢そうだな｣と笑い、同じように手を動かした。

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続きが気になりすぎる。(笑)

放課後。

｢失礼しましたー｣

日直のノートを出し終え、直人は｢お待たせ｣と薫に声をかける。

薫は職員室の前にも関わらず、堂々とケータイを見ている。

｢何見てんの？｣

｢これ｣

薫はケータイ画面を直人に見せる。

響子からのメールだが、本文は｢わかった｣の一文だけだ。

｢短いメール。いつもこうか？｣

｢…俺は今日一通もメールを送ってないし、電話もしてない｣

薫は不思議そうに言った。

｢へ？｣

直人がきょとんとしている間に、薫は自分の送信メールをチェックする。

『今日放課後、話があるから、屋上まで来て』

このメールが、今日の３時間目前の休み時間に送っている事になっている。

｢送ってるじゃん｣

直人は｢大丈夫か｣と薫を見る。

が、薫は黙って画面を見つめている。

そして、何かに気付いたのか、突然｢先に帰ってろ！｣と直人に言って走りだす。

｢え！？｣

直人はわけがわからず、少し遅れて薫を追った。

響子は何も知らずに、屋上に続く階段の踊り場で薫を待っていた。

｢お待たせ～｣

そう言ったのは、女の声だった。

響子は長い髪をなびかせて振り返る。

そこにいたのは、怜奈だった。

｢…誰ですか？｣

｢私は大橋怜奈。月城くんのケータイからあんたを呼んだの、私よ｣

怜奈は怪しげに笑う。

｢あんたさぁ、月城くんと付き合ってんの？｣

｢…何ですか？いきなり｣

響子はうっとうしそうに尋ねる。

階段を降りたくても、下りの階段の前に怜奈がいるため、降りれない。

｢私、月城くんの事好きになっちゃって｣

｢…だから？｣

怜奈の強気の態度に、響子も反撃に出る。

怜奈はムッとしたように眉間にしわを寄せる。

｢彼女じゃないのに、イチャイチャするのやめてくれる？

…目障りなんだよね｣

｢お願いはそれだけ？｣

響子は臆する事無く聞き返す。

怜奈は響子の態度に苛立ち、腕を掴んで壁にたたきつける。

｢…調子にのんなよ｣

怜奈は顔を近づけ、響子を睨み付ける。

｢彼女でもないくせに…気取ってんじゃねぇよ｣

｢バカじゃないの？｣

響子もまた、怜奈をにらみ返して言う。

｢こんな事して呼び出して、文句言って怖がらせて手を引かせようと思ったんでしょ？

そこまでしないと私に勝てないって分かってるから。違う？｣

｢何…！？｣

｢月城くんは、あんたみたいな子は相手にしないわよ。

月城くんに手を出す事は、私が許さないから！｣

響子はきっぱりと言い放った。

｢おいっ！待てよ薫！！｣

直人は必死で薫を追う。

いつの間に俺より足が速くなったんだ。

そう思いながら曲がり角を曲がろうとすると、ノートの山を抱えた女子が出てきた。