記憶を売る本屋さん

｢薫は、そんな事思った時なかった？｣

直人が尋ねるが、薫から返事はない。

｢…薫？｣

｢え？あぁ、ごめん、…もう１回言って｣

｢だぁかぁらぁ、薫はそう思った事なかったか？って｣

直人は少し強めの口調で言い直す。

｢…俺は…なかったな…。ただ黙って、何も思わないまま、目の前の事を見てるだけだった…｣

薫の言い方が、まるで後悔しているように聞こえる。

いつも何でも知っている薫がこれでは、自分が正しいのか正しくないのかわからない。

｢なぁ、何かあったのかよ？元気ないだろ？お前｣

直人は問いただすように尋ねる。

｢…お前は…｣

薫はそれだけ言って、また黙ってしまった。

｢もう！何なんだよ！？言いたい事あるならさっさと言えよ！｣

短気な直人は、イライラしたように声を上げる。

｢…何かもう、わからなくなってきた｣

薫は弱々しく言った。

｢何が｣

｢…さっき、キョウコに…香月に言われたんだ。

“私は月城薫が好きだ。でも月城くんが言うキョウコは、どっちのキョウコなのか”

…って｣

直人は、最初は意味がわからなかった。

思わず｢は？｣と聞き返す。

｢…香月は…“霜月優也”じゃなくて、“俺”を見てくれてる。

でも俺は…誰を見てるんだろう…。そう思ったら、もうわからなくなってきてさ…｣

直人には、薫の話がバカらしく聞こえて仕方がなかった。

｢…お前って、そんな失礼な奴だっけ？｣

直人はストレートに言い返す。

｢そりゃお前、“お前より前の女の方が好きです”って言ってるようなもんだろ。

しかもあいつは、前の夫より“お前”が好きだって言ってくれてんだろ？

そりゃあ、香月が怒るのも無理ないだろ｣

薫は｢響子が怒っている｣とまでは言わなかったが、直人はそこまで言い切る。

｢それに…名前忘れたけど、前の嫁はもう死んだんだぞ？

いつまでもその人ばっか考えてたってしょーがねぇだろ。

その人はその人、香月は香月だろ｣

そして、言った自分もハッとする。

｢直人…｣

｢そうだ！やっぱそうだよな！｣

直人は自分で納得し、ガッツポーズをする。

｢何…｣

｢わりぃ！自己解決したわ！じゃあな！｣

直人は大声で言って、一方的に電話を切った。

｢あぁ…あれは…｣

薫は『どう言えばいいのか』と首をかしげる。

“いつになったら、俺が優也だと気付いてくれるのか”

もしかしたら、自分が名前を呼ぶ事で全て思い出してくれるのではないか…。

そういう思いもあった。

しかしそれよりも、薫は“香月響子＝長谷部今日子”としか思っていなかったのだ。

｢…私は…“長谷部今日子”じゃなくて、“香月響子”って言ってほしかったな｣

響子はぽつりと言った。

薫はきょとんとする。

｢…どういう意味？｣

響子は少し淋しそうに下を向く。

｢…だって、私は長谷部今日子じゃないから…｣

響子が何を言っているのか、薫はわからなかった。

｢…キョウコ…？｣

｢…月城くんの言う“キョウコ”は、どっちのキョウコなの？｣

響子の言葉が、薫の胸に突き刺さる。

｢確かに、私は長谷部今日子の生まれ変わりだよ？

顔もそっくりだし、同じだと思われても仕方ないと思う。

でも、私は香月響子だよ。長谷部今日子じゃない｣

響子はぎゅっと、自分の両手を握り締める。

｢私は、優也と月城くんを同じ人だと思わない。

“霜月優也”の記憶を持ってるだけで、あなたは“霜月優也”じゃない。

…私は…私が好きなのは、…“月城薫”だよ｣

響子の声が震えている。

薫は何も言えなかった。

ベッドの上で携帯電話のバイブが鳴る。

手にとって見てみると、直人から電話がかかってきている。

｢…出なよ、って言っても、ここでは電話出来ないけど｣

響子はうつむいたまま言う。

｢でも…｣

｢大事な用かもしれないよ。…私は、後でいいから｣
響子は少し笑ってみせる。
が、薫の気持ちは電話どころではない。