記憶を売る本屋２

｢いや！聞くよ！俺で良ければ！つーか俺のせいだし！｣

直人は慌てて返事をする。

その慌てっぷりが理解できないのか、飛鳥は首をかしげる。

｢どーせ今日は薫と飯食わないだろうし｣

｢…何で？｣

｢喧嘩したから♪｣

靴を履き替えてきた奏子が、直人と飛鳥の間に入ってきた。

｢……顔の怪我って、それで？｣

｢まぁな。殴り合いとかしたの、小学校以来かも｣

｢え、まだやった事あったの！？｣

｢(男って大変だなぁ…)｣

傷だらけの直人の顔を見ながら、飛鳥はしみじみ思った。

｢じゃあ…｣

階段を上りながら、直人は飛鳥に言葉をかけようとする。

しかし、ふとある事を考えて止めた。

｢(…こいつら、一緒に飯食ってるんだよな…。

って事は…今神崎を誘えば、何か怪しまれたりするかな？

本の話するなって薫も言ってたしな…)｣

｢どうかしたー？｣

何かを言い掛け止めた直人に、奏子が問い掛ける。

飛鳥はじっと、直人の方を見つめる。

｢…いや、やっぱいいや｣

｢そう？何か変なの｣

｢ほっとけ｣

そんな事を言っているうちに、教室のドアの前に着いた。

｢じゃあな｣

直人と飛鳥は奏子に手を振り、教室に入る。

｢今日、一緒に飯食おうぜ｣

奏子と別れてすぐ、直人は飛鳥に笑いかけた。

突然の事に、飛鳥は｢へ？｣と聞き返す。

｢いろいろあんだろ？飯食いながら、全部聞いてやるよ｣

直人はニッと笑って飛鳥を誘う。

飛鳥はちょっと間ぽかんとしていたが、笑って｢うん！｣と大きく頷いた。

４限目終了のチャイムが鳴る。

直人は弁当箱を手に、飛鳥の席に行く。

｢ここうるせぇから、屋上にでも行くか｣

｢ん？うん、行こ｣

飛鳥も同意して、買ってきた弁当が入ったコンビニ袋を持って立ち上がる。

そして、直人について教室を出た。

｢(……2人でご飯とか…なんか緊張するなぁ…)｣

誘ったのは自分だが、改めて考えると恥ずかしい。

飛鳥はちょっと顔を赤らめる。

そんな事には全く気付かず、直人は屋上のドアを開ける。

｢さーて…｣

直人は少し歩く速さを緩めながら、どこがいいか考える。

｢……あ｣

2人一緒に声を上げる。

屋上のフェンス越しにくっついて昼食を摂っている男女。

視線を感じたのか、男の方が振り向いた。

｢やっぱりお前か！｣

直人は一瞬で不機嫌そうな顔をして声を上げる。

それを見て、振り向いた薫も眉間にしわを寄せ、隣にいた響子も振り向いた。

｢ついて来るな！｣

｢別について来たんじゃねぇよ！黙れもやし！｣

直人と薫は、距離を置いてまた睨み合う。

が、それを妨げるように飛鳥の腹が鳴った。

｢…ごめん｣

飛鳥は恥ずかしくて下を向く。

｢…いや。…適当に座って食うか｣

直人はそう言って、薫達とは離れたところに腰を下ろした。

｢いただきまーす｣

2人は声をそろえて手を合わせ、弁当箱を開ける。

｢そういえば、安斎はどうしたんだ？｣

薫はコーヒー牛乳片手に響子に尋ねる。

｢飛鳥ちゃんも食べないって聞いてたから、他の子と食べてって言っといた｣

｢そうか｣

薫はそう返事をして、ストローに口をつける。

｢でも珍しいね、あの2人がご飯一緒に食べてるのって｣

直人達の様子を見ながら、響子が少し笑う。

が、薫は返事せずに黙々と弁当を食べている。

｢……もう、無視しないでよ｣

響子は小さく笑って、ピタッと薫にくっつく。

｢……悪い｣

薫は箸を咥えて、響子の頭を撫でる。

｢嫌味かあいつ…あんなにイチャつきやがって…｣

2人の様子を見ながら、直人は怒りを込めて箸を握る。

｢……そもそも何でそんな殴り合いになったわけ？｣
飛鳥はコンビニ弁当をつつきながら尋ねる。

｢…あいつがさ、俺が空気読めてないだの、鈍感だのって言うから……｣

｢………キレたの？｣

飛鳥の問いに、直人は黙って頷く。

｢(しょーもなっ！！)｣

飛鳥は心の中で叫ぶ。

が、よく考えてみれば、発端は自分かもしれない。

｢……その喧嘩って…私のせい…？｣

飛鳥は手を止めて呟く。

思いもよらぬ問いに、直人はきょとんとする。

｢いや、別に…｣

確かに、飛鳥が先に帰った事から喧嘩が始まったとも思えるが、飛鳥のせいではない。

｢俺の方こそ、悪かったな。勝手に本の事バラして…。俺そういう事にはかなり鈍感だか…｣

直人はそこまで言って、自分で気がついて一瞬黙る。