もぅえぇわ！

後で分かった事だが後藤が北野を刺した理由は「ネタ合わせが上手く行かずカッとしたから」だった。

しかし、今田は自分が北野をこういう状況に追いやったと責めた。あの時、北野の言う通りインディーズで活動していたら…

自分を責めて、責めて、責め立てる今田。

『今田くん、何か買ってくるわ。』

『はい。』

母親が病室を出ていく。

今田は北野が横たわっているベッドの横に椅子を並べて、自分を責めていた。

『…………だ……。』

『……ま………だ……』

『い……ま………だ……』

『たけちゃん？？』

立ち上がり北野を見つめる。
呼吸器をしている北野のがゆっくりと目を開けていく。

ガチャ

『今田くん、パンでよか』

『おばさん！！！たけちゃんが！！！たけちゃんが目を覚ましたよ！！！』

母親がビニール袋を放り投げ駆け寄った。

『たけしぃ！たけし！』

『かぁ……ちゃん…』

『よかった、、』

母親は思わず泣き出した。そして、今田も泣いた。

北野は驚異的な回復力をみせ、呼吸器を外して普通に喋れるようになった。

『かあちゃん、腹減ったよ～。』

『まぁ、この子ったら。』

『たけちゃん、まだメシを食える体じゃないんだ。分かるやろ？』

『今田ぁ、点滴は食うた気せんて。』

今田と母親は笑った。

その日の夜。

『…………、今田ぁ？オレ寝てたんか？』

『あぁ、目覚めたかい。』
今田は食べていたサンドイッチを無理矢理口に押し込んだ。
『あれ？母ちゃんは？』

『あぁ、１回大阪に帰ったよ。明日の朝一でまた来るって。』
『そうか……。なぁ、今田ぁ』
『ん？』

『これでまた一緒に漫才できるな……』

『えっ？』

今田は目を見開いた。

『お前は収録ボイコットして吉木興業干されたし、オレの相方はムショやろ今。』

『…………。』

『これは神様の手荒い祝福や思うねや。「もう１度今田と漫才やれて」いう。』

『たけちゃん…。』

『えぇやん。別にテレビ向きじゃなくてもインディーズでもよ。オレは今田ぁと漫才を「ザ・ピスタチオ」として漫才をしたい。』

今田は思わず泣き出した。

『何泣いてんねん…。オレ、１日でも早く退院するから…今田はおもしろいネタ考えといて。』

今田は泣きながら頷く。

『だから…もぅオレを捨てんといてくれ…。ましてや刺さんといてくれ。』

北野のは冗談混じりに言った。
『アホか…』

今田は涙を拭きながら言う。

『今田、ありがとな。』

北野は今田の手を差し伸べた。今田も手を出し固く握手をした。

翌朝、母親が来た。
今田は家に帰って寝る事にした。
ほぼ不眠不休だったため、布団に潜るやいなや深い眠りについた。

目覚めたら夕方近くになっていた。
ふとケータイで時間を見る。
１７時すぎ。

「留守電１件」

『ん？』

今田はケータイを耳に近づけた。

ピー

『ぃ、い今田くん！？今すぐ病院来て！！たけしの、たけしの病態が急変したの！！早く来』

ピー

今田は家を飛び出した。