もぅえぇわ！

今田は３人が座っているカウンターに座る。

『店長、漫才部の顧問の今田先生。元芸人さんなんや！』

『は、初めまして。』

店長は鉄板の手入れをしていたのをやめ、まじまじと今田を見つめる。

『な、なんでしょうか。顔になんか付いてます？』

『先生……、こいつらに漫才絶対やらしたってな。』

店長の発言に全員きょとんとする。

『………、なぁ～んてな！ハハハハ！さぁ、先生もたこ焼き食って！』

全員が愛想笑いする。

『でも、ホンマなんでバレたんやろな？』

ヒロシは言った。

今田はたこ焼きを手に取り言った。

『どうやら、教育委員会直々に申し入れがあったらしい…』

『えっ？？？』

キヨシは言葉を失った。

『教育委員会？なんでそんなもんが？』

『いや～、僕もさっぱり分からないんだ。』

キヨシは重い口を開いた。

『母さんだ……』

マヤは下を向く。

『か、母さん？どういう事や？』

『僕の母さんは東京都教育委員会委員長なんだ…。それでだよ。』

『そ、そうやったんや。』

『次期総理候補に教育委員長……』

ヒロシと今田はショックを隠しきれなかった。

『なんや、身内が偉かったらお前らの夢は終わんのか？』

『えっ？』

店長は洗い物をしながら言った。

『「お袋が委員長やから」とかを言い訳にするんかー言うてんねん！！！』

４人は黙り込む。

『漫才したいんやろ？文化祭で！んなもん、やったったらえぇねん！やりたい気持ちがあるんなら、みんな分かってくれるはずや、な！そんなんを言い訳にするな！「迷わず行けよ！行けば分かるさ！」てな。』

『そうだよね、そうだよ！やりたい気持ちがあればみんな分かってくれるよ！』

『ホンマやな！よし、頑張るで～！』

『やりましょ！』

『みんな、頑張ろう！』

４人は一致団結し、ハイタッチをした。店長はそれを見てまた洗い物を続けた。

『青春やな～。』

見渡す限りの水平線。
太陽が熱く照りつけ、海は輝かしいほど眩しい。

『うわ～！海や海！！見て、キヨシ海！！』

『電車だから静かにしようよ。みんな見てるよ。』

『そうよ、ヒロシ。遊びに来たんじゃないんだから。』

車窓から見える絶景にヒロシは人目を気にせず、はしゃいでいた。
そう、今日は合宿初日。

『くわ～！！キヨシ見てみ！！ビキニばっかや！ビキニ！』

３人がやってきたのは湘南のとある海岸。毎年この季節になると海水浴を楽しみたい人でいっぱいになる。

『キヨシ、あんなエロ関西人ほっといて行きましょう。』

マヤはヒロシをほっていく。
『あっ待ってーな！』

『紹介するね、ヒロシにキヨシ。』

『小林ヒロシです！コバヒロ呼んで下さい！』
『鈴木キヨシです。よろしくお願いします。』

『で、この人が私の伯父さんでここの海の家のオーナーの徳井さん。』

『よろしく、みんな。』

２人は徳井に挨拶をすませた。

『結構、落ち着いた雰囲気やなぁ…』

店内には客が２組ほど。
周りの海の家に比べると閑散としていた。

『あぁ、そうなんだよ。周りの海の家はどんどん新メニューとか出すんだ。うちはそういうの嫌いでね。ハハッハハハ。』

徳井は謎の笑みを浮かべる。

『おじさん！何笑ってんのよ！このままでは赤字必至よ！』

徳井は口を尖らせ、下を向く。
『てなわけで、あんたたちに漫才で「客寄せ」をしてもらうの。昼と夜の２回公演ね！』

『おーけー！任しとき！』

キヨシも力強く頷く。

『でも、マヤちゃん。客が来んことにはな～。』

『何言ってんの？あんたたちが集めてくんのよ。』

『へっ？』

２人の頭にはくっきりとクエスチョンマークが浮かんだ。