その日が来る前に、２

「え、あ………」

声が出ない。
どうしてそんなに普通通りなの？

「…おはよ。し、な、の、くん」

何も言えないでいると、梓が冷たい声でいった。
あたしはびっくりして思わず振り向いてしまった。

「………久しぶり、だね。梓」

「…うん。最初は気づかなかった
あんた、男前になったねぇ。
タカにそっくりになってきた」

「そりゃどーも。褒め言葉としては受け取れないけどな」

二人の間に緊迫した空気が流れる
ピリピリする。息苦しい。

「…この６年、あんた何してた？どこにいた？」

「おーいきなり来るねぇ」

直純くんが苦笑いながら、
その場にあった椅子に座った。

「……ジジイんとこにいたよ。
別に何をしてたわけじゃない。
俺の６年間はあのジジイのもんだったからな。自由なんかなかったし…あんま覚えてないし」

直純くんは何でもないことのように言った。

「……意味わかんないんだけど。
あたしとタカは散々あんたを探したよ。タカはあんたのせいでケンカに狂っていったよ！」

ビリビリと空気が震えた。
梓……今何を考えてる？
わからない……怖い。

「……隆兄がどうなったかなんて知ったことじゃない。
でも、梓。そんな隆兄に対して…

お前はなんかできたのかよ？」

「………………！！」

「俺はよくわかんないけど。

……何もできなかっただろ？

隆兄を変えたのは隣にいるその女
お前じゃねぇ」

直純くんの目は恐ろしいほどに
冷たくて………
血が通っていないみたいだった

「……タカに復讐？何が目的？」

「しゃべりすぎたなぁ。続きは
放課後でもいっすかね？？
俺、着替えてこなくちゃさ」

直純くんはのびーっと欠伸をして、教室から出ていった。

梓はぐっと何かをこらえているように唇を噛んだ。

………わからない。
自分の周りで色々なことが起こりすぎて、何がどうなっているのか全くわからない。

でも…………
隆則も、直純くんも、梓も。

この６年の間に傷を負っていた

あたしは…知らなくちゃいけない

「…………あ、やばっ！！
ほら、はやく行かなきゃ！」

梓は思い出したように言い、
コーヒーやらケーキやらがのったお盆を自分の手に持った。

「…………梓、あの…」

「だーいじょうぶ。平気だよ。
放課後に話そう。全部さ。

………一気に色々ありすぎて、
今、ちょいビビってる…ごめん」

…………梓。
梓の中の直純くんは
６年前で止まっていたんだね。
きっと自慢の幼なじみだったはず
優しくて、ちょっと生意気で…
目に見えてくるみたいだよ。

今の直純くんは
６年という時を経て変わった。

冷たくて氷のような目で

とても悲しそうに笑う。

さっき梓は６年ぶりに『直純』くんに会った。

何を思ったんだろうか。

どうして変わってしまったんだ
こんなやつもう知らない
あんなに仲がよかったのに
一体なにがそうさせたんだ

昔の直純くんを知らないあたしには何も言えないけれど

でもね、梓。

あたし、直純くんを悪くは思えないんだ。絶対に。

直純くんのせいで隆則がケンカに狂ってしまった
隆則は苦しみ続けた

それでも、あたしは直純くんを
悪くなんて思えない。

同じ傷を持っていることに
気づいてしまったから

直純くんは愛を忘れてしまった
６年もの時の間に

真実を知らなければ
事実としては語れない。