天使と悪魔の暇潰し

｢てかお前は俺の心配してる場合かよ！いーのかよ、行かなくて。｣

彼は下を眺めながら言う。

正直僕は、初めての暇潰しだから、しっかりと作戦を考えてから行動したかった。

何も考えずむやみにターゲットに近付くのは、危険な気がしたのだ。特にこのターゲットは何らかの病気なはずで、慎重にいく必要がある人間だと思っていた。

仲良くなるのも一つの手だとは思ったが、彼に先を越されてしまった。

しかもターゲットはあんなに楽しそうに笑っていたので、僕はそれ以上にターゲットを楽しませる自信がなかったのだ。

女は難しい。
人間も、天使も、悪魔も。

二日目

結局僕は、考えても考えても、良い作戦は思い浮かばなかった。

人間は何が起きた時、死にたくないと思うのだろうか。死なない僕には検討も付かなかった。

｢そろそろ時間だ。｣
と彼は独り言を呟き、下に向かった。昨日と同じ時間。同じ場所。

｢よお。来てやったぞ。｣

彼の上から目線にも、ターゲットは苛立つ事はないようだ。

｢昨日と同じ！ぴったしじゃん！｣

ターゲットは嬉しそうにニコッと笑った。その笑顔を見て、心なしか彼が照れているように感じた。

ベンチに座り、昨日と同様、二人は話し出す。たいした話ではなさそうだったが、一時間位経って、彼がターゲットに質問した。

｢お前、死にたいか？｣

ターゲットは一瞬、何を聞かれたのか理解に苦しむ表情を見せたが、すぐに笑った。

｢そんな質問、初めてされた！｣

アハハと今度は声を出して笑う。

｢何が可笑しいんだよ！｣
彼は不機嫌になる。

｢違うの。皆はさ、生きようね！って、頑張ろうね！って言うの。死、なんて口に出さないんだよ。｣

｢なんで？｣

｢リアルなんだよ、死ぬ事が。だから誰も口にしないの。皆の反応見てたらさ、嫌でも分かっちゃうんだよね。｣

ターゲットの笑顔は少しずつ消えて行った。

｢最初はさ、一週間ほど入院しましょう。って言われてたんだけど、気がついたらもう半年入院してるんだ。毎日のようにお母さんはお見舞いに来てくれるけど、毎日のように目を腫らしながら来るんだよー。｣

ターゲットの言葉に、彼は無言で頷くだけだった。

｢最近特に優しくてさ、我が儘何でも聞いてくれる。それに…｣

言葉がつまった。

｢私、どんどん痩せていってるんだ。最近は歩くのも辛くて、すぐに疲れちゃうの。熱も頻繁に出るし、身体中が痛くて寝れない時もある。徐々に悪くなってるのが自分でも分かるの。｣

｢でもさ、手術したら治るんだろ？｣

彼はやっと口を開いた。悪魔である事を疑いたくなる、励ましの言葉。

ターゲットは彼の言葉に無言で首を振った。

｢多分手術出来ないんだよ。先生とか、ナースさんとかを見てたらわかっちゃった。｣

ターゲットは無理矢理笑顔を作ってみせた。

｢あ！さっきの質問だけど、どーせ私はもうすぐ死ぬんだし、死ぬなら楽に死にたいな！このままだと私絶対苦しみながら死んじゃうと思うんだよねぇ。だから、死ぬほど苦しくなる前に…｣

ターゲットは真っ直ぐ彼を見た。笑顔はなく、表情は無に等しい。

｢死にたい。｣

…死にたい。その言葉に彼はニコッと笑った。優しい笑顔ではなく、悪魔という名前にぴったりの笑顔だ。

彼はターゲットの、死にたい、という言葉を聞くと、その日はそれで帰った。

僕は彼に一歩リードされ、少しだけ焦りを感じた。

彼が僕の隣に戻ってきてからしばらくすると、ターゲットの母親らしき人が来た。

｢ここにいたの？体調は大丈夫？｣

母親はターゲットの後ろから声をかけた。出来るだけ明るい声で、明るい顔で言葉を発したつもりだろうが、裏目に出ている。

顔は疲れきっていて、やつれている。ターゲットの言っていた通り、目は腫れていた。

母親が来たというのに、ターゲットは空を見たまま黙っていた。

｢さや！聞いてるの？｣

｢…ああ！お母さんいたの？｣

｢いたの？じゃないわよ！ぼけーっとして、何かあったの？｣

ターゲットはさやという名前らしい。

｢別に。｣

そう言い、また空を眺め始めた娘に、可笑しな子ね、と笑いながら言う母親。

どこにでもいる親子だ。どちらかといったら、仲の良い方かもしれない。