天使と悪魔の暇潰し

女性も少し緊張しているように見える。

案外お似合いな二人なのではと思う。

｢このワンピースお似合いですね！｣

早速ターゲットは先程僕が教えた事を言っている。

｢本当ですか？今日は何を着るか凄く悩んだので、そう言ってくださると、とても嬉しいです。｣

まるで十代の女の子のように無邪気に喜ぶ女性を見て、女はいくつになっても少女の気持ちを忘れたくないのよ!!と教えられた事を思い出した。

｢今日は、あ、あの、フレンチのお店を、予約したんですが、だ、大丈夫ですか？｣

緊張が隠しきれない様子のターゲットは、とても頼りなく感じる。三十代になって何年もたつのに、女性との接点はなかったんだろうな、と予測できた。

｢えぇ、大丈夫です！好き嫌いもないですから｣

女性の方が余裕がある。

それから二人はそのお店に向かった。

会話という会話はとくになく、今日は雨じゃなくてよかったですね、そうですね、寒くないですか？大丈夫です。を続けている。

黙ったままの時間もあったが、運良く早めにお店に着いた。

予約名を伝え、テーブルへと案内される。

綺麗な内装で、スタッフも皆、プロのサービスマンというかんじだ。

｢料理はディナーコースでお間違いないでしょうか？｣

｢あ、はい。｣

｢ではこちらがドリンクのメニューでございます。｣

｢あ、はい｣

ぎこちなさすぎる。

｢なににしますか？｣

ターゲットは先程僕が教えた通りまず女性に伺った。

｢えっと、あまりお酒は詳しくないのでお任せします。｣

女性は簡単でいいなぁと思った。そうですか、とターゲットはメニューに目を戻す。

そうだなぁ、んー、どれがいいかなぁ、うーん、と目をキョロキョロ動かす。

きっとターゲットは僕のアドバイスなど関係なく、女性が決めてくれたドリンクと同じ物を頼もうと思い、伺ったのだろう。

｢お客様、本日何かの記念日だったり特別なお日にちでしたら、乾杯はまずシャンパンなどはいかがでしょうか？｣

店員が助け船を出してくれた。

｢シャンパンは大丈夫ですか？｣

ターゲットはここぞとばかりに女性に言う。

｢えぇ、大丈夫です。｣

｢じゃあそれでお願いします。｣

ふぅ、と息を吐く。
緊張が少し解かれたみたいだ。

あ、とターゲットは思い出したように呟いた。

｢どうかしましたか？｣
キョトンとした顔で女性は聞いた。

｢いや、今日は記念日でもなんでもなかったなと思いまして。｣

恥ずかしそうに下を向きながら頭をかく。

｢それなら、二回目のデート記念でいいじゃないですか？｣

ニコッと笑った女性を見て、ターゲットは幸せそうに頷いた。

今まで生きてきて女性に微笑まれた事などないような、新鮮な反応だった。

それからターゲットは適度に会話をして、適度に飲んで、食事を楽しんでいた。

お酒が弱いのか、女性を目の前にしているからなのか、徐々に顔が赤くなってきた。

そこで隣にいる彼は舌打ちをし始め、そわそわと動き出した。

｢こりゃ悪魔として、放っておく訳にはいかねーよなー？｣

同意を求められても僕は天使で、悪魔にはなれないから彼の気持ちは分からない。

｢君は悪魔だもんね。｣

と質問の答えにはなっていない返事をした。だが僕の答えに彼は納得したみたいだ。

｢だよな！そうだよ。俺は生まれてこの方人間の幸せを願った事はねーんだよ。幸せそうな笑顔を見ると虫酸が走る！｣

嫌な顔をして彼は肩と顔を震わせた。

その時下では、女性が席を立っていた。きっとトイレだ。

｢ってことで行ってくるわ！幸せな時間はここまで｣
ニヤッと笑う彼は実に恐ろしい。

お手柔らかに、と彼に言うが、聞く耳は持っていない。